“好見識，沈公子，想來沈公子定是于闐的某個大族吧！”
“曾幾何時，這還是隻有騎在汗血馬上的勇士才能彈唱。”
車伕接話，指尖在琴絃上劃出個華麗的掃弦，音符像撒落的葡萄乾般滾落在紅柳灘上。
“可如今啊，連我家丫頭都能騎著野駱駝，在沙丘上哼出這調子。”
他忽然轉頭，銀鬚掃過駱駝刺花紋的衣襟。
“沈公子，要試試？”
沈同真愣了愣，目光落在少女絞緊孔雀翎羽的指尖上。
她耳尖的紅色還未褪盡，髮間銀鈴隨著呼吸輕輕搖晃，像極了他昨夜在驛站畫的、克孜爾壁畫裡的飛天。
“在下…… 怕是連琴絃都撥不響。”
他赧然一笑，伸手摸向腰間的香囊，卻摸出片壓得扁平的沙棗葉 —— 那是前日少女教他編花環時剩下的。
“撥不響琴絃，還能唱不成？”
“當年玄奘法師路過疏勒時，聽見的戰曲可比這兇得多。”
他忽然壓低聲音，用龜茲語哼起段低沉的旋律。
“那調子啊，能讓鐵騎兵的馬刀都跟著打顫，連沙漠裡的響尾蛇都嚇得鑽進地縫 ——”
少女 “撲哧” 笑出聲，指尖的孔雀翎羽終於鬆開。
“阿大又要講古了。”
少女笑著搖頭，從腰間摘下羊皮水囊拋給沈同真。
“快喝些葡萄醴醒醒神，省得聽了我阿大的‘兇曲子’，夜裡不敢過於闐城的暗門。”
沈同真接過水囊時，指尖觸到她方才握過的地方，還帶著體溫。
他仰頭灌了口，酸甜的液體混著陽光的味道滑進喉嚨，忽然看見車轅內側的龜茲文刻痕 —— 在他昨夜藉著月光臨摹的 “樂” 字旁邊，不知何時多了道新鮮的劃痕，像是支振翅的夜鶯。
“這是‘夜鶯’的意思。”
少女順著他的目光望去，解釋道。
“阿大說，龜茲人會唱三種調子，一種給情人，一種給商隊，還有一種……”
她忽然壓低聲音，“是給那些再也回不來的旅人。”
話語未落，一陣悠揚的駝鈴從遠處傳來，打斷了三人的交談。
車伕勒住韁繩，眯眼望向遠方，只見一支駝隊正緩緩靠近。
為首的是一位身著黑袍、頭戴面紗的神秘人，他身後跟著一群馱著貨物的駱駝。
“這是從大食來的商隊。”
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