二人低著頭，羞愧難當，聲音帶著無盡的自責與懊悔，劉磐率先開口，聲音沙啞：“叔父，侄兒無能，有負您的重託，罪該萬死！”
文聘也跟著沉聲說道：“末將失職，未能擒住逆賊蔡瑁，愧對牧守，愧對公子在天之靈！”
劉表的心瞬間沉了下去，一股不祥的預感湧上心頭，他胸口劇烈起伏，呼吸愈發急促，顫聲問道：“說……到底怎麼回事……蔡瑁逃了？”
“是……”
劉磐咬著牙，艱難地說道，“我與文聘將軍得知蔡瑁謀害公子、意圖謀反的訊息後，立刻率領府兵圍了蔡府，可蔡瑁早已有所防備，在府中佈下重兵抵抗。
我等奮力拼殺，蔡瑁的族弟蔡中、蔡和前去驛站圍殺劉備將軍，幸得關雲長將軍出手，僅兩合便將蔡中、蔡和斬於刀下。
可蔡瑁卻趁著混亂，帶著數名親信死士，從蔡府密道逃出了襄陽城，如今不知去向，我等已派人出城追擊，可至今未有訊息……”
說到這裡，劉磐頓了頓，臉上的羞愧更甚，接下來的話，他實在難以啟齒，卻又不得不說：“還有……還有蔡夫人，得知蔡瑁謀反事敗、蔡中蔡和被殺的訊息後，自知罪孽深重，難逃一死，已在自己的寢宮內自縊身亡……
而……而公子劉琮，年幼無知，蔡夫人臨終之前，怕他落入他人之手，受辱受苦，竟……竟狠心下毒，將公子劉琮一同毒害，公子他……他也去了……”
“你說什麼？！”
劉表聽到這話，如同被一道晴天霹靂狠狠劈中，渾身劇烈一顫，雙眼圓睜，瞳孔猛地收縮，臉上最後一絲血色瞬間消失得無影無蹤，變得如同白紙一般。
劉琦被殺，已經讓他痛不欲生，如今蔡夫人自縊，幼子劉琮也慘遭毒害。
短短一日之間，他喪子、喪妻，連僅剩的幼子也沒能保住，偌大的荊州牧府，竟落得個家破人亡的境地！
這一切，都是蔡瑁造成的！
一股無法遏制的血氣瞬間湧上喉嚨，比之前更加洶湧澎湃。
劉表再也支撐不住，張大嘴巴，“哇”的一聲，一大口烏黑的鮮血猛地噴濺而出，足足噴出數尺遠。
染紅了身前的錦被，染紅了腳下的地面，甚至濺到了不遠處劉備的衣襬之上。
“牧守！”
“叔父！”
眾人大驚失色，劉磐與文聘嚇得臉色慘白，連忙從地上爬起來，快步衝到床榻邊，想要上前攙扶，口中連連勸慰：“牧守保重身體！千萬不可動氣啊！身體要緊！”
“叔父，您息怒，身子垮了，就再也沒法為公子們報仇了啊！”
侍醫也連忙衝上前，拿出銀針，想要為劉表施針穩住心脈，可劉表卻擺了擺手，推開眾人，只是大口大口地喘著氣。
胸口劇烈起伏，眼神空洞，淚水順著枯槁的臉頰緩緩滑落，滴在染血的錦被上，暈開一朵朵悽豔的血花。
他縱橫荊州數十載，當年單騎入荊，內有宗賊作亂，外有強敵環伺。
他憑藉一己之力，拉攏蒯氏、蔡氏等荊州大族，平定宗賊，震懾諸侯，將荊州治理得物阜民豐，百姓安居樂業，成為亂世之中難得的一方樂土。
他一生謹慎，守土安民，從未有過爭霸天下的野心，只想保住荊州這方淨土，保住自己的宗族家人，可到頭來，卻落得個家破人亡、眾叛親離的下場。
