冀州鄴城的深夜，還浸著料峭的春寒。洹水的夜風穿過巍峨的城牆，卷著巷陌裡殘落的榆錢，撲在南宮德陽殿的硃紅殿門上，發出嗚咽似的聲響，像極了困在籠中的孤鳥，一聲聲撞著冰冷的樊籠。
殿內，燭火搖曳。十二支牛油巨燭沿著殿柱一字排開，明明滅滅的火光，將殿中那張孤零零的龍椅，拉得影子忽長忽短。
龍椅是新制的，紫檀木的漆面鋥亮，扶手上雕著五爪金龍，可細看之下，龍的鱗片雕得潦草敷衍，龍目更是毫無神采，像極了此刻坐在椅子上的人——大漢天子，劉協。
劉協今年十六歲，登基已有十二載。
從九歲被董卓扶上皇位，他見過洛陽宮城的滔天大火，捱過長安亂軍的刀兵，忍過李傕郭汜的折辱，一路顛沛流離，從關中逃到關東，食不果腹，衣不蔽體，身邊只剩幾十個老弱近臣。
一年前，袁紹派使者星夜兼程趕到他的臨時行在，捧著四世三公袁家的拜帖，字字泣血，說袁家世受漢恩，願迎奉天子定都鄴城，以大將軍之身，匡扶漢室，清剿四方逆賊。
那時的他，以為自己終於遇到了周公再世的忠臣。
他連夜下旨，封袁紹為大將軍，都督冀、青、幽、並四州軍事，位在三公之上，賜節鉞，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
剛入鄴城的那三個月，袁紹確實做得無可挑剔。
每日清晨卯時，必定身著朝服，恭恭敬敬立在殿外求見，行三跪九叩的大禮，每一份奏摺都親手呈到他的案前，每一項政令都請他硃批決斷。
哪怕他只是隨口提一句春日缺了新鮮的蔬果，第二日，袁紹便會命人將青州快馬送來的鮮菜擺滿御膳房。
那時的劉協，真的信了。
他信這天下諸侯裡，終究還有人記得漢家的恩義，記得他這個落難的天子。
他甚至在深夜對著高祖、光武帝的牌位焚香禱告，說自己終得良臣，定能重振四百年大漢江山。
可他怎麼也沒想到，這一切，不過是一場精心編排的戲。
而這場戲落幕的節點，便是袁術的敗亡，與傳國玉璽的易主。
淮南袁術稱帝不過一年，眾叛親離，兵敗身死，臨死前修書給袁紹，願將帝號與傳國玉璽一同奉上，以全袁家天命。
袁紹大喜過望，派了數千輕騎星夜南下接應，滿以為這象徵著正統的玉璽，終將落入袁家手中。
可誰曾想，半路殺出曹昂與韓明率領的曹軍，硬生生截殺了袁術的殘部，將傳國玉璽奪走，千里迢迢送回了許昌，交到了曹操手中。
就是從那一天起，袁紹變了。
先是每日的朝見沒了蹤影，只派個主簿來傳一句“大將軍軍務繁忙，無暇入宮”。
劉協起初只當他是失了玉璽，心緒不佳，並未放在心上。
可一日日過去，袁紹從一日一拜見，變成了三日一登門，再到後來，十天半個月也難見他一面。
到了如今，他這個堂堂大漢天子，想要見一見自己封的大將軍，竟還要看袁紹的心情。
三天前，他聽聞袁紹在府中大宴賓客，與許攸、審配、郭圖等人飲酒作樂，絲竹之聲徹夜不絕。
他特意派了中常侍去大將軍府，請袁紹入宮商議國事，得到的回覆卻是“大將軍偶感風寒，臥病在床，不便見客”。
