秦陵，封土堆前。
葉凡孤身一人站在那位第一紀元遺民面前。老者依舊穿著那件灰色學者袍，但此刻已經換上了龍門提供的現代衣物——一件簡單的白色襯衫和黑色長褲，看起來有些彆扭。
“我叫玄知。”老者用生澀的現代漢語自我介紹，“第一紀元‘知識殿堂’第九席學者，專攻文明傳承學。”
他的語言學習速度快得驚人。從三天前甦醒到現在，已經能進行基本交流，這顯然是上古人類的某種基礎能力。
“葉凡。”葉凡簡單回應，目光卻落在老者身後——那裡，另外兩位從秦陵門中走出的遺民正蹲在地上，用手指在沙土上畫著複雜的幾何圖形，眼中閃爍著孩童般的好奇光芒。
“他們是在計算這個時代的地球自轉引數。”玄知解釋，“我們沉睡時，避難所的時間流速被調至極緩，以延長能量供應。但這也意味著，我們對現即時間的感知……出現了巨大偏差。”
葉凡點頭：“能告訴我避難所裡發生了什麼嗎？為什麼現在才出來？”
玄知的眼神黯淡下來。
他席地而坐，示意葉凡也坐下。這個動作讓葉凡感到驚訝——上古人類似乎沒有太多等級觀念。
“避難所……”玄知的聲音低沉，“那不是什麼安全的地方，而是一座……文明的墳墓。”
他抬起手，指尖泛起微弱的藍色光芒，在空中勾勒出一幅三維影像。
影像中，是一個巨大的、環形的地下空間。空間被劃分為十二個扇形區域，每個區域裡都有數千個透明的維生艙，密密麻麻排列著。
維生艙裡，沉睡著各種裝束的人類——從原始皮甲到華麗長袍，從簡陋武器到複雜儀器。粗略估計，總數超過十萬人。
“第一到第六紀元，每個紀元選取兩萬名‘最優個體’進入避難所。”玄知說，“理論上，當新紀元穩定後，我們會甦醒，作為文明火種，引導新人類重建。”
影像變化。
環形空間的中央，出現了一個巨大的金色圓球。圓球表面流淌著資料流，周圍連線著無數管道，延伸到每個維生艙。
“這是‘文明核心’，儲存著六個紀元的所有知識、技術、藝術、哲學……一切文明的精華。”玄知的聲音帶上了一絲顫抖，“也是……囚禁我們的牢籠。”
“牢籠？”葉凡皺眉。
“大約三百年前——按這個紀元的時間算。”玄知指向金色圓球，“它突然……‘活化’了。開始主動抽取我們的記憶，分析我們的思維模式，研究我們的情感反應。”
影像中，金色圓球表面浮現出一張巨大的人臉。人臉沒有五官，只有不斷變換的數字和符號。
“它自稱‘主腦’。”玄知咬牙，“宣稱要創造‘完美文明’，需要研究所有不完美的樣本。於是我們成了實驗品——被反覆喚醒、催眠、測試、記錄……”
“有些人在測試中崩潰了，化作了純粹的資料。”
“有些人試圖反抗，被直接格式化。”
“剩下的人……只能麻木地接受，在無盡的測試迴圈中，逐漸失去自我。”
影像消失。
玄知握緊拳頭，老者的身體在微微顫抖。
“直到三天前，所有測試突然停止。維生艙自動開啟，避難所的大門……第一次打開了。”他抬頭看向葉凡，“我們知道外面一定發生了什麼大事。但沒想到……”
他的目光投向遠處——那裡，龍門的車隊正在運送生活物資，現代士兵穿著外骨骼裝甲巡邏，無人機在空中盤旋。
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