他繼續往前走，走過小疙瘩和岩石族人築成的防線。石巨人們單膝跪地，石拳重重捶胸，發出沉悶如擂鼓的聲響；燧石文明最高規格的迎王禮。
他走過水銀族鋪就的銀白地毯，液態的族人微微起伏，像在行禮。
他走到林雪面前，女人把懷裡那本厚厚的新陣圖塞給他，哽咽得說不出話。
他走過雷虎，漢子一拳砸在他肩上，砸得實實在在，然後一把抱住他，抱得骨頭咯咯響。
最後，他停在玄知樹下，停在嬰兒面前。
蹲下身，平視。
葉凡嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲音。他伸出右手：那隻握刀的手，佈滿老繭和傷疤的手：顫抖著，輕輕碰了碰嬰兒的臉頰。
觸感溫熱，真實。
不是夢。
“長這麼大了……”他終於擠出聲音，沙啞得像是砂紙磨過鐵鏽。
嬰兒沒說話。他伸出小手，掌心貼上葉凡的臉；摸過每一道傷疤的凹凸，摸過下巴扎手的胡茬，摸過眼底深藏的風霜。摸得很慢，很仔細，像在確認這個人的每一寸都真實存在。
然後，他向前一步，小小的手臂環住葉凡的脖子，把臉埋進他頸窩。
“爸爸。”
聲音悶悶的，帶著哭腔，卻每個字都清晰：
“歡迎回家。”
葉凡渾身一顫。
他猛地收緊手臂，把兒子整個摟進懷裡，摟得那麼緊，緊得像要把錯過的所有時光都擠進這一個擁抱裡。他把臉埋在孩子小小的肩膀上，肩膀劇烈地抖動，喉嚨裡發出壓抑的、野獸受傷般的嗚咽。
沒有眼淚掉下來；或許早已在路上流乾了。但那種震顫，比任何哭聲都撕心裂肺。
周圍一片寂靜。
只有風吹過玄知樹葉的沙沙聲，只有篝火噼啪的輕響，只有不知誰壓抑的抽泣。
許久，葉凡抬起頭。
他抱著兒子站起來，轉向這片他離開了太久、卻一直拼命要回來的土地。目光掃過每一張臉：老的，少的，熟悉的，陌生的，人類的，異族的；最後落在紅鯉的刀上，落在刀鞘頂端那兩個字上。
他深吸一口氣，那口氣吸得很深，彷彿要把整個花園的氣息都吸進肺裡。
然後，他用盡全身力氣，聲音炸裂般響徹天地：
“我回來了！”
“從今天起；”
“這個家，咱們一起守！”
“誰來；”
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