葉寂蹲在石臺邊緣，手按在西南角那盞用薪火燒上去的小燈上。焦痕還是溫的，不是地脈的溫度，是薪火的溫度；封了不知多少年，還沒涼透。指尖摸過焦痕，能感覺到當初初燒這盞燈時銅針在石面上劃過的紋路，一圈一圈，從燈座往燈芯方向收攏。
“初走到這座石臺，刻了海圖，又在西南角燒了這盞燈。他說脈口還沒到頭，更深處還有東西。”葉寂把銅鏡掏出來，鏡背上缺了一角，但四瓣顏色；淺金、橘紅、灰白，缺角邊緣的青膜微微跳著。薪火感應到西南方向那點極淡的淺金光，隔著海水遙遙相應，“走吧，去看看初留的最後一站是什麼。”
阿念端起初的合燈。阿木背上水囊。小北背上繩子。阿圓把餅籃拎上。五個人加上光巡，六個人一條船，往西南繼續走。
海面越來越亮。海底的地光脈在石臺位置拐了個彎，往西南更深處延伸，灰白帶淺金的光順著地脈穩穩地流，比之前任何一段都更寬更亮。地脈兩邊的海底沙層上散落著零星礁石，和引路群島那條礁石線一樣，石面上有鑿痕，鑿痕裡嵌著極淡的淺金光；初走過這裡，一路鑿礁石做標記。
走了小半天，海面上開始出現更多的礁石。零零散散，從桌面大到船大，石面上的鑿痕越來越密，鑿痕裡的淺金光也越來越亮。光巡把手伸進海水裡，掌心的地光在船邊劃出光帶，和海底地脈的光碰在一起。
“快到盡頭了。地脈在往一塊大石基上流，比前面任何一座石臺都大。”光巡指著前面，“那是什麼？”
海面上，西南方向，隱隱有一點淺金的光在閃。不是海水反射的陽光，是真正的光；和初窯那盞石燈的薪火同一種顏色。光從海底透上來，穿過海水，在海面上暈開一小片金。船越靠近，金光越亮，把船頭粗陶燈的火苗都染上了一層淺金邊。
到了正上方，能看見海底立著一座石柱。不是石臺，不是石燈，是一整根石柱。和歸墟迴廊那幾根柱子一樣形制，但更粗更矮，柱身半埋在海底沙層裡，只露出上半截。柱頂上鑿著一個燈籠位，燈位上擱著一盞石燈。和初窯那盞一樣的形制，一樣的窯汗，一樣的鑿痕。燈滅著，燈芯座裡沒有油，燈芯也沒斷，但燈滅著。
“這不是地光脈上的燈。”葉寂跳下船，水沒過膝蓋。他走到石柱前面，手按在柱身上。入手溫溫的，和歸墟迴廊的柱子一個溫度。柱身上刻滿了名字；第一紀守燈人的名字，和神獄舊址大殿裡那幾根柱子一樣，從下往上排，密密麻麻。最底下那個名字只有兩個字，刻得歪歪扭扭：初。旁邊挨著的那個筆畫圓潤輕淺：淵。兩個人的名字並排刻在石柱最高處，下面空了好長一段，沒有再刻任何名字。從初和淵的名字往下，一大片空白石面，光潔如新，沒有被海水侵蝕過的痕跡，像是刻意留下來的。
“初和淵的柱子。神獄塌了以後，他們在這裡也立了一根；和歸墟迴廊那根一樣，刻滿了第一紀守燈人的名字。但這根柱子上只有他們兩個人的名字，下面全是空的。”葉寂指著柱身上那一大片空白，“這柱子不是用來記名的，是用來等的。初和淵刻了自己的名字，然後往西南更深處走了。他們留了這根空柱子，等後來的人沿著海圖找過來，把自己的名字刻上去。”
阿念端合燈照著柱身。初和淵的名字被合燈的光一照，筆畫裡滲出極淡的青光和墨光，和花圃裡那兩根接在一起的手指同一個顏色。“初和淵在這裡立了柱子，刻了自己的名字，把剩下的石面全空著。他們知道以後會有人來；從花圃出發，沿著海圖一路往西南走，走到這根柱子前面。空著的石面是留給所有走到這裡的人。”
光巡蹲在柱身前面，手指摸過那一片空白。他那隻帶疤的手在石面上停了好一會兒，然後從懷裡掏出一小截炭條；就是寫樹皮信用剩下的那截，炭頭已經磨得很短了。他在柱身上寫了三個字，炭條劃過石面，留下灰黑的筆畫：光巡。字歪歪的，和他人一樣粗，炭條灰沾在石面上，手指一抹就淡了，但他寫得很用力。
“我不是守燈人，但我守過地光。這柱子有空位，我留個名。以後光島上的人順著海圖找過來，也能看見我的名字。我爹要是也能來，他也會在上面寫發；向光。光島的每一代島主都叫向光，我把他的那一筆也占上。”
阿木也從懷裡掏出炭條，在柱身上寫了“阿木”兩個字。小北寫了“小北”，阿圓寫了“阿圓”。葉寂把銅針取出來；就是石匣裡初留下的那根，針尖上還沾著初的血痕。他沒有刻名字，只刻了兩個字：薪火。筆畫瘦硬，和初的字一樣手勁。
“名字不重要，薪火傳到就行。初和淵立這根柱子，等的不是某個人的名字，是薪火傳到這裡。以後沿著海圖找過來的船，遠遠看見柱頂那盞燈亮了，就知道有人已經來過了。”
石柱底下震了一下。不是地震，是地光脈。灰白帶淺金的光從石柱根部湧上來，順著柱身往上流，流過柱身上每一個名字，最後流到燈籠位上那盞滅著的石燈。石燈的燈芯自己顫了一下，芯尖上冒出一小點淺金的火苗；薪火。不需要人點，薪火自己著了。柱身上的名字被薪火一照，全亮了。初和淵的名字在最高處泛著青墨交融的光，光巡和阿木他們的名字在空白處微微發亮，葉寂刻的“薪火”兩個字在柱身正中間，筆畫裡滲著極淡的淺金。
光巡看著柱身上自己的名字被薪火照亮。“炭條寫的字也能亮？”
“能。”葉寂把銅針收回去，“薪火照亮的不是墨，是留下名字那一刻手裡的光。你寫名字的時候掌心的地光亮了，地光滲進炭條灰裡，薪火一照就顯出來。和初刻字時手裡的青光一樣道理；什麼光寫什麼字，薪火全認得。”
石柱頂上的燈籠位旁邊還刻著一行字。極小，極輕，是初刻完名字以後順手刻上去的。筆畫細瘦，和他在神獄門楣上刻的那個“獄”字一樣手勁：薪火到此，海圖盡頭。
“海圖盡頭。初說那座石臺上的海圖畫到西南角就沒再往下畫了；不是脈口到頭了，是他走到這裡就停了。他把最後一根柱子立在這裡，把最後一道薪火封在石燈裡，等後來的人接著走。再往西南，他也沒去過。”葉寂左眼往西南更深處看。
石柱再往西南，海底的景象和前面完全不同了。海底下隱隱有一片更龐大的石基輪廓，比引路群島那片石基更大，石基上散落著無數碎裂的燈座和倒塌的柱礎。地光脈還在往那邊延伸，灰白帶淺金的光順著地脈穩穩地流過石柱底部，繼續往西南深處流去，消失在更深的暗影裡。海圖上沒有畫；初沒有走到那裡，他只是指明瞭方向。
“石臺上海圖畫到石柱就停了，但地脈沒有停。海圖盡頭不是地脈盡頭，更深處還有東西；比引路群島更老，比光島更老，比初和淵立這根柱子的時候還要早。初知道那邊有東西，但他沒有畫在海圖上。只留了這盞燈，指向西南。”
光巡站起來，看著西南方向。海面上隱隱有一點更淡的光在閃，不是淺金，不是灰白，是另一種顏色；比舊光更老，比地光更深。隔著海水微微發亮，像在等。
（第117章 完）
