這一個月裡，資料室大門頻繁開合。威達總是行色匆匆地被叫走去參加某些突發會議，離開時臉上掛著那種計劃被打亂後的暴躁，手裡的魔導書頁被捏得嘩嘩作響。然而魅音卻不為所動，既然特利維坦沒有到來，那個所謂的“面具女士”也還沒有出現，現在潛入除了徒增風險，毫無意義。
既然不能動手，那就磨刀。兩人將所有的精力都傾注在如何應對接下來的競賽，以及構思如何在優勝後的“暢聊”環節，從那些赤鋼高層嘴裡撬出關鍵情報。
……
日子在緊鑼密鼓的準備中悄然滑過，轉眼便是競賽當天。
戈迪拉廣場今日徹底淪為了喧囂的海洋。陽光毫無遮攔地傾瀉而下，照得廣場周圍冷硬的建築泛起刺眼的白光。看臺上人頭攢動，那些平日裡眼高於頂的高年級學生三五成群，對著下方入場的新生指指點點，像是在集市上挑選牲口的買家。新生的家長們則更是誇張，身後跟著長串的侍從，捧著各式各樣的補給品，把各個入口堵得水洩不通。
『安靜！』
一聲渾厚的咆哮透過擴音術壓下了全場的嘈雜。海格力士站在中央的高臺上，他今天穿得格外隆重，胸前掛滿了各式各樣的“勳章”在陽光下反射著雜亂且刺眼的光芒。
他清了清嗓子，開始宣讀那些冷酷的規則。
『規則我只說一次，所以都給我閉嘴聽好了，判負標準很簡單：主動認輸、失去意識，或者——這也是最重要的一點，凡是未經有效抵擋或閃避，導致受擊倒地的，一律視為出局！別指望躺在地上裝死還能爬起來反擊，那在戰場上意味著你已經是個死人了。』
『比賽形式為二對二。兩人都出局則全隊淘汰。勝方若有一人傷重棄權，剩下那個就得一個人扛到底，別指望還能給你換個新隊友。』
講完這些充滿火藥味的條款，海格力士話鋒一轉，開始大談特談所謂的帝國榮耀和尚武精神。臺下的歡呼聲此起彼伏，震耳欲聾。
隨著毫無營養的演講結束，百十號參賽者湧入賽場。巨大的露天場地被結界分割成八個賽區，每個賽區旁都並排搭建了多個大涼棚作為等候區。觀眾和特邀嘉賓們早已在高處的觀禮臺落座，居高臨下地俯瞰著這群即將廝殺的年輕人。
林恩眯起眼睛，視線越過重重人影，試圖在那些模糊不清的面孔中尋找作為“獎品”的赤鋼幹部。然而那些權貴們看起來都像是一個模子裡刻出來的傲慢雕像，根本分不清誰是誰。
『罷了，反正最後都會見到的。』
他收回目光，側頭看向身旁的魅音。它正漫不經心地整理著袖口，那雙隱藏了鋒芒的眼睛裡，只有對這場鬧劇的冷漠。
兩人對照著手中的分組表，邁步走向屬於他們的那個角落。
……
隨著銅鑼敲響，戈迪拉廣場瞬間被割裂成了兩個截然不同的世界。
本土選手的賽區聲浪滔天，哪怕場上只是兩個連劍都握不穩的草包在互啄，只要他們身上流著蓋恩的血，就能收穫雷鳴般的掌聲和甚至帶著哭腔的吶喊。反觀外籍生們得到的，就全是盼望他們出醜落敗的目光。若是碰上兩隊外籍生互毆，那更是災難。觀眾們寧願扭斷脖子去眺望隔壁賽區的背影，也不願施捨半分關注。實在沒得看了，才像打發叫花子一樣轉過頭，嬉皮笑臉地開起賭局。
然而在林恩和魅音所在的區域，這種傲慢很快就被現實那粗暴的耳光抽得粉碎。
魅音手中的摺扇慵懶地開合，腳下甚至沒有挪動半步。那些所謂的魔法天才還在憋紅了臉吟唱咒語，就被幾道偽裝成風系魔法的無形氣勁掀翻在地，滾成了滿地葫蘆。林恩那邊更是簡單粗暴，那把未出鞘的鐵劍在他手中如同手臂的延伸，僅憑劍鞘的拍擊和腳步的騰挪，就讓對手連衣角都摸不到。往往還沒等觀眾看清發生了什麼，對手就已經四腳朝天，雙眼翻白。
這不是比賽，這是單方面的霸凌。
第一輪結束，全場譁然。接下來的對手學乖了，或者說是被逼急了，紛紛祭出了那唯一的“外援”名額。高年級的學長、家族豢養的私兵護衛，一個個氣勢洶洶地登場，身上閃爍著高階魔導具的光輝。觀眾席上再次爆發出前所未有的歡呼，認定這兩個不知天高地厚的外籍生即將被撕碎。
結果沒有任何改變。
無論上來的是誰，結局都只有一種——躺下。每一次登場時的歡呼有多熱烈，結束時的死寂就有多尷尬。那些外援甚至輸得比新生還快，林恩和魅音就像兩臺精密的收割機，無情地碾碎了所有人的幻想。
看臺上的臉面終於掛不住了，焦慮和羞惱開始發酵。
『真是廢物！連兩個外地來的野種都收拾不了！』
一個大腹便便的貴族氣得把手裡的望遠鏡摔在地上，碎片四濺。
』！住不接都招一家人連，廢更援外的子孩家你看我！？麼什說你『
