錚——！
長劍出鞘的清鳴聲瞬間打破了死寂。林恩幾乎是本能地拔劍護在身前，里奧和芙蕾爾也瞬間進入了戰鬥狀態，魅音手中的摺扇已然展開，扇骨上流轉著危險的寒光。
從那個彬彬有禮的執事身上，正源源不斷地散發出濃烈得令人窒息的魔物氣息。
面對那幾把足以切金斷玉的利刃，執事連哪怕半寸都沒有後退。他甚至還頗為貼心地調整了一下站姿，似乎是擔心自己陰影般的身體擋住了窗外射進來的陽光。
『尊敬的客人們，請收起那份令人緊張的敵意。』
他的聲音隔著面具傳出，帶著一種經過精密計算般的平穩與謙卑。
『主人透過監視者水晶，有幸在遠處目睹了諸位在赤鋼要塞那場堪稱藝術的戰鬥。那種在絕境中爆發出的璀璨鬥志，令吾主深感興趣。特地遣鄙人前來，為各位遠道而來的強者接風洗塵。哦哦，順帶一提鄙人是陰影族，名為阿克亞多，如各位所見只是一介不值一提的執事。』
林恩並沒有因為這番恭維而放鬆警惕，手中的長劍依舊穩穩指著對方那漆黑的咽喉部位。這種過分周到的禮數用在一個渾身散發著高階魔物氣息的傢伙身上，只能讓人感到一陣生理性的反胃與違和。
『有何貴幹？』
『請允許鄙人先回答諸位剛才的困惑。』
阿克亞多微微側頭，那空洞的眼眶似乎掃視了一圈眾人。
『如各位所想，吾主加塔諾索亞大人建立薩倫，並非為了什麼複雜的政治圖謀。他只是在漫長的歲月裡感到了無趣，他在等待——等待一個足以挑戰他的存在。』
『想必那位嚮導已經告知過各位，薩倫每年都會舉辦兩屆盛大的鬥技大會。關於這一點，請允許鄙人稍作補充。這是吾主為了篩選強者而設下的盛宴，最終勝出的冠軍，將獲得進入吾主寶庫的殊榮，從那些歷代傳承的魔王軍傳說武器或稀世至寶中，自由挑選一件帶走。』
魅音手中的摺扇輕輕掩住下半張臉，深藍色的眸子微微眯起。
『呵，他倒是大方。』
『美麗的狐妖女士。』
阿克亞多再次撫胸行禮，動作優雅得彷彿在舞池中面對舞伴。
『我的主人對於真正的強者，從不吝嗇。』
他頓了頓，面具下的黑暗似乎更加深邃了幾分，語氣中多了一種充滿誘惑的意味。
『不過嘛……勝者還有另一個選擇。那是吾主給予最強者的特權——冠軍可以從鎮中自由挑選最多三名夥伴，組成四人小隊，直接向加塔諾索亞大人發起挑戰。』
房間內的空氣彷彿被這句話抽乾了，變得粘稠而沉重。
『如果選擇了這條路，並且奇蹟般地獲得了勝利……那麼，加塔諾索亞大人將會在能力範圍內滿足每名挑戰者一個願望。』
阿克亞多攤開雙手，彷彿在展示整個世界。
『哪怕那個願望是——讓他拱手讓出整個薩倫，吾主也會欣然應允。』
『什麼？』
林恩握劍的手猛地一緊，芙蕾爾和里奧也露出了難以置信的神色。哪怕是見多識廣的魅音，此刻扇子後的表情也凝固了。
拿一座城市，甚至是一個魔王軍天王的領地作為賭注？僅僅是為了……一場戰鬥？
