幾日後，蓋恩南部難民安置區，臨時搭建的指揮所內煙霧繚繞。幾名身穿赤鋼製服的官員和蓋恩軍官正圍坐在簡陋的木桌旁，桌上攤開的地圖上，雷文格斯的位置被紅筆重重圈起。
『聽說了嗎？』
一名赤鋼官員彈了彈手中的菸灰，眉頭緊鎖。
『那個叫薇薇安的聖女開始組織國民回雷文格斯了，而且情報顯示，土天王洛亞已經全線撤退。但我總覺得這事兒透著一股子邪乎勁，擔心有詐啊。』
坐在他對面的蓋恩軍官嗤笑一聲，把玩著手中的匕首，一臉的不以為然。
『能有什麼詐？情報部門不是確認了嗎，林恩他們四個混賬東西已經離開雷文格斯，繼續南下追殺土天王去了。說到底，勇者也是人，四天王的項上人頭這種送到嘴邊的肥肉，誰看了不流口水？他們也就是想借此機會揚名立萬罷了。』
赤鋼官員並沒有被說服，反而更加焦慮地敲著桌子。
『話是這麼說，但我還是不放心。按理說，我們在雷文格斯佈下的那個局出了岔子，王室成員應該全滅才對。那個薇薇安是怎麼活下來的？這不合常理。』
『這有什麼不好理解的？交易唄。』
另一名身材肥胖的軍官插嘴道，臉上帶著看透一切的油膩笑容。
『你想想，林恩那四個人現在可是被我們通緝的重犯，想在人類世界混下去，總得留條後路吧？留個雷文格斯的高層活口替他們說話，至少不用走到哪兒都像過街老鼠一樣人人喊打。至於那個薇薇安，她能得到的利益就更簡單了——自己能活下來不說，那個讓她恨得牙癢癢的土天王，屁股後面還多了四個窮兇極惡的追殺者，何樂而不為？』
『那你說……她會不會和艾布蕾菲聯手？』
『艾布蕾菲？哼，那群住在地底下的神棍？』
胖軍官不屑地擺了擺手。
『他們向來標榜不干涉現世，這是艾克薇爾那幫信徒的死規矩。我們這次可是打著“幫助雷文格斯復國”的正義旗號去的，要是他們敢插手，那就等於撕破臉皮，同樣會成為人類公敵！他們沒那麼蠢。』
最開始說話的赤鋼官員似乎終於被說服了，緊鎖的眉頭稍稍舒展。
『也是……啊……嗨，就算真有萬一，先頭護送難民去的弟兄們也會第一時間傳回訊息的。』
『就是嘛，把心放回肚子裡吧。上次在雷文格斯吃的虧，這次咱們連本帶利都要討回來！』
……
昏暗的辦公室內，阿提米克正對著窗外的夜色修剪著一株黑紫色的盆栽，剪刀開合間，枯葉無聲飄落。他頭也沒回，隨口問道。
『我讓他們別再打雷文格斯的主意，帝國高層是怎麼說的啊？』
站在他身後的部下渾身一顫，額頭上滲出了細密的冷汗，支支吾吾地回答。
『他們……他們還是執意要去，說是已經確認不會出任何問題。他們還說……還說……』
剪刀停在半空，阿提米克側過臉，紫色的瞳孔中看不出喜怒。
『還說什麼？』
部下嚥了口唾沫，心一橫，把頭埋得更低了。
『他們說……本來就是您的計策失誤才導致我軍在雷文格斯受挫，不會再聽信您對於那個地方的一切預估。還說……讓您老老實實做好本職的開發和研究工作，對於戰略和戰術不要再……指手畫腳。』
房間裡陷入了短暫的死寂，部下幾乎能聽到自己心臟狂跳的聲音。然而，預想中的暴怒並沒有降臨，阿提米克反而低聲笑了起來，那笑聲在空曠的房間裡迴盪，顯得格外諷刺。
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