『您……您不勸他們了？』
『我可不是沒勸過啊。』
阿提米克走到酒櫃前，給自己倒了一杯猩紅的酒液，輕輕搖晃著。
『這也是好事。那裡等著他們的，絕對是又疼又響的一個大巴掌。對我們帝國來說，這確實是恥辱至極，但虧損卻不致命。正好藉此機會打醒他們，讓他們知道知道，在這個組織里，最好聽誰的決策。這可真是雙喜臨門。』
『您說的第二喜是？』
阿提米克抿了一口酒，嘴角的笑意更深了，眼神中閃爍著獵人看到獵物落網時的興奮。
『那個什麼斬人魔越發猖獗，早就已經帶動了多個人類國家的恐懼和仇恨，所有的線索和矛頭都指向東之國。這種趨勢發展下去，一旦開戰……白天狐恐怕為了這事已經焦頭爛額了吧。』
他舉起酒杯，對著虛空敬了一下。
『有時候，一個愚蠢的敵人，可是能勝過千軍萬馬啊。』
……
薩倫的街道依舊喧囂，強者雲集的氣氛讓空氣都顯得躁動不安。一名少女緩步走在人群中，她梳著幹練的單馬尾，身著白粉相間的傳統服飾，清秀的面容下散發著生人勿近的冷冽。
一名眼尖的嚮導立刻湊了上來，滿臉堆笑地擋在了她身前。
『這位小姐氣宇非凡，一看就是相當的強者！要報名鬥技場嗎？雖然現在不是鬥技大會期間，但是常規賽也有豐厚獎勵。如果可以的話，定居在薩倫也是我們的榮幸。』
旁邊一名路過的亞人也停下腳步，上下打量著她的裝束，好心地插了句嘴。
『看您的打扮是東之國的吧？那裡最近可能面臨蓋恩的威脅啊，不如就來薩倫住吧，這裡可是強者的天堂，沒人會在意那些亂七八糟的戰爭。』
少女的腳步猛地頓住，原本平靜的面容瞬間扭曲，聲音變得尖銳刺耳，像是被觸碰到了什麼禁忌的傷疤。
『別搞錯了！！我不是什麼東之國的人！那種國家，和我沒有任何關係！』
周圍的空氣彷彿凝固了一瞬，嚮導和亞人都愣住了，顯得有些手足無措。一名路過的精靈見狀，連忙上前打圓場。
『哎呀，看來是誤會了，誤會了。那您是單純路過嗎？』
少女深吸了一口氣，強行壓下胸口的起伏，恢復了之前的冷漠，彷彿剛才的失態從未發生過。
『我想打聽一下，據說勇者林恩一行人戰勝了加塔諾索亞解放了薩倫，他們現在去哪了？』
人群中立刻有人接話，語氣頗為篤定。
『哦，他們啊？好像那天他們的女僕亡者之力暴走了什麼的，往西方的阿姆納爾去了吧。』
那個精靈卻擺了擺手，一臉嫌棄地反駁道。
『你這訊息可真夠落後的。據說他們有驚無險克服了，前一陣子有人目擊他們往東南的雷文沙漠去了，我想大概是去雷文格斯了吧。最近聽說土天王也從雷文沙漠一帶撤軍了，搞不好也和他們有關。』
少女微微頷首，眼神微微一凝。
『我明白了。』
她簡短地致謝，轉身便融入了人流之中，只留下一個決絕的背影，步伐比來時快了幾分。
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