想要藉著夜色掩護神不知鬼不覺地接近宇利川會社，在如今的東之國城市區簡直就是個偽命題。雖然秋末祭的正日子已過，但假期的餘熱未消，整條商業街彷彿不知疲倦的巨獸，吞吐著絢爛的霓虹光彩與鼎沸人聲。柏青哥店裡傳來金屬彈珠碰撞的脆響，夾雜著時運不濟者的咒罵和中獎者的歡呼，構成了這座不夜城的背景音。
對於路邊那些眼尖的拉客者來說，這一行三人簡直就是行走的肥羊：一個身穿古典裝束、揹著翅膀的天狗，帶著兩個明顯是外地遊客的年輕人，這組合怎麼看怎麼像是鄉下人帶著親戚進城來“見世面”的。
『蹦蹦，主人進來玩喝點咖啡嘛?』
一隻兔女郎招待熱情地湊了上來，毛茸茸的假尾巴幾乎甩到了里奧的手背上，手中的傳單更是差點懟到風戶司的面具上。還沒等里奧側身避開，另一邊充滿脂粉氣的香風便撲面而來。
『喲小哥，今天不來享受一下嗎？我們這的姑娘種族最全了，保證讓你大開眼界。』
里奧緊抿著嘴唇，儘量不與任何人對視，只顧著悶頭趕路，額角滲出一層細密的汗珠。然而一隻塗著鮮紅指甲油的大手還是精準地捏住了他的上臂，力道之大讓他腳步一頓。
『阿拉，這個小帥哥身體真結實啊~要不要來店裡坐坐？』
好不容易擺脫了那些掛著曖昧粉燈的店鋪、兔女郎咖啡廳以及熱情過度的男大姐，三人穿過空曠寂寥的邪光戰爭紀念廣場，喧囂聲終於被甩在身後。宇利川會社那棟冰冷的金屬大樓矗立在夜色中，像是一座沉默的墓碑，與身後那片燈紅酒綠的世界形成了割裂般的對比。
三人壓低身形，潛伏在修剪整齊的景觀灌木叢後，呼吸聲被壓到了最低。
遠處的列車站頂端，巨大的魔導時鐘流轉著幽藍的光輝。隨著秒針跳動最後一格，時針與分針在羅馬數字“XII”上完美重合。
低沉的嗡鳴聲準時響起。
大樓外圍，上一批次巡邏的自律機甲整齊劃一地停下腳步，紅色的電子眼轉為待機的黃色，隨後轉身向著維護通道滑行，準備進行冷卻和充能。與此同時，新的機甲佇列正如發條玩具般從格納庫湧出，沿著地面早已設定好的磁力線向著既定的巡邏起點進發。
就是現在。
新舊交替的空窗期，所有的路徑都變成了死板的數學題，一切都在預測之中。
身旁的灌木叢只是微微晃動了一下，甚至連葉片摩擦的沙沙聲都被夜風掩蓋。芙蕾爾的身影如同融化在黑夜裡的墨滴，輕盈地翻過高牆。那些對於常人來說致命的紅外探頭和機械哨兵，在她眼中不過是些只會按既定軌道執行的笨重鐵塊。
里奧和風戶司只覺得眼前一花，芙蕾爾的身影就已經徹底消失在複雜的建築陰影之中，連一點氣息都沒有留下，只剩下空氣中微微波動的塵埃證明她曾經存在過。
……
等待並沒有持續太久。
里奧緊盯著四層外牆那扇正在高速旋轉的金屬排風扇。突然，扇葉那種持續不斷的低頻嗡鳴聲戛然而止，失去了電力驅動的扇葉在慣性作用下空轉了幾圈，隨後徹底定格。原本向外噴吐的熱氣也隨之消散。
訊號來了。
芙蕾爾切斷了電力，這意味著在那之前，那一套號稱銅牆鐵壁的安保系統也已經徹底癱瘓。
風戶司壓了壓臉側的面具，眼中流露出毫不掩飾的讚許。他對著里奧比了一個簡單的手勢，示意時機已到。
里奧深吸一口氣，調整著腿部肌肉的爆發力。雖然論潛行技巧他不如芙蕾爾那般精細入微，但若是論單純的身體機能與爆發力，這正是他的領域。
下方兩臺球形底座的巡邏機甲正閃爍著探照燈光，沿著既定路線交錯而過。就在光束背離的一剎那，陰影中的死角顯露無遺。
里奧身形一矮，整個人如同一張繃緊的長弓瞬間彈射而出。他的鞋底在圍牆頂端輕輕一點，借力騰空，整個人違背重力般貼上了大樓垂直的外牆。雙手扣住磚石的縫隙，雙腳交替蹬踏，幾步之間便如履平地般竄上了四層的高度。
他伸手扣住靜止的扇葉邊緣，身形一縮，像是一隻靈活的貓鑽進了排風管道的陰影中。回過頭，地面的風戶司已經成了一個模糊的小黑點，對方正對著這邊做了一個“祝好運”的手勢。
里奧點點頭，轉身面對著阻隔在管道與室內之間的鏤空鐵柵欄。
透過縫隙，四層的景象一覽無餘。那是員工食堂和健身區域，在這個時間點，這裡空曠得連呼吸聲都顯得多餘。正如芙蕾爾所料，安保系統解除後，這種非核心區域的防守力量薄弱得可憐，連一臺備用的巡邏機都沒有。
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