失去電力供應的走廊顯得格外幽深，只有應急指示燈那慘綠的光芒在黑暗中勾勒出模糊的輪廓。里奧放輕腳步，如同行走在夜色中的獵豹，無聲地滑向藤堂美冬的辦公室。
推開門，裡面空無一人。
黑暗中，只有辦公桌上的通訊魔導終端還在運作，螢幕散發出的幽幽熒光將周圍的陳設染上一層冷調的藍。里奧記得很清楚，下午參觀時宇利川曾一臉自豪地炫耀過，為了應對未來可能發生的戰時通訊癱瘓，這套核心裝置配備了多重獨立的應急能源系統。
如今看來，這份未雨綢繆倒是成了方便入侵者的嫁衣。
里奧從懷中取出風戶司給的那枚魔導水晶，輕輕貼在終端的資料介面處。
嗡——
水晶表面閃過一道微光，緊接著便是大量資料流轉的光輝。僅僅一瞬間，龐大的資料就被悉數吸入這小小的晶體之中。畢竟只是用來應付官方例行檢查的明面賬目和經過層層過濾的通訊記錄，沒有任何加密術式的阻攔，一切順利得甚至有些乏味。
收好水晶，里奧轉身離開辦公室，目光投向了走廊盡頭的那扇雙開大門。
那裡是空中會客廳。
推開厚重的隔音門，視野豁然開朗。
外接式的圓形大廳，再加上四周環繞著巨大的落地窗，讓這裡雖然已經斷電，但窗外城市區那永不落幕的繁華燈火，還是毫無保留地傾瀉而入，將大廳照得通透。中央那個帶有斜切面的無邊泳池更是倒映著窗外的霓虹，波光粼粼，彷彿盛滿了一池流動的光輝。
里奧的視線快速掃過大廳內的陳設。
四根巨大的裝飾立柱分立四方，支撐著穹頂。名貴的真皮沙發、精緻的水晶酒櫃、以及那些充滿藝術氣息卻略顯露骨的現代雕塑，都在這靜謐的夜色中顯得有些詭異。
藤堂小姐暗示的藏匿點就在這裡。但具體是哪一根柱子，或者是哪一件傢俱，還需要仔細甄別。
里奧邁步走進大廳，腳下的地毯吞噬了他的腳步聲。
突然，他的目光凝固了。
在不遠處趴著一個人影。
那不是那些冰冷的雕塑，而是一個有著溫熱體溫的活人。
藉著窗外透進來的光線，那身熟悉的藍色OL制服顯得格外刺眼，藍灰色的短髮凌亂地散落在地毯上。
『藤堂小姐？！』
里奧瞳孔驟縮，心臟猛地收縮了一下。他幾步衝上前去，在那個人影旁蹲下身。
『藤堂小姐，藤堂小姐醒醒！』
里奧兩指搭在藤堂美冬的頸動脈上，指尖傳來的搏動雖然微弱卻很有規律。雖然還有呼吸，但無論怎麼呼喚晃動，這個女人就像是靈魂被抽離了一般，沒有任何甦醒的跡象。
（完全叫不醒……難道說宇利川早就察覺了她的意圖，先下手為強了嗎？如果是這樣，那麼恐怕他已經料到了我和芙蕾爾會採取行動……必須更謹慎一些。）
里奧的視線快速掃過藤堂的身體，試圖尋找外傷。突然，他注意到藤堂的姿勢有些不自然——她的左手被刻意壓在身下，食指僵硬地繃直，指向了西北角那個被改造成裝飾立柱的方向。
這是她在失去意識前留下的最後資訊。
（藏在那個柱子裡嗎？）
就在里奧準備起身去確認的瞬間，頭頂上方傳來了一陣極其細微的機械運作聲。沒有心跳，沒有呼吸，甚至沒有生物特有的殺氣，但里奧頸後的汗毛卻在瞬間炸立，那是某種被極致的危險鎖定時產生的本能反應。
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