『什麼，你們可以肯定嗎？』
夜空中，風戶司震驚的聲線打破了高空的寂靜，連帶著身下的八咫烏都因為主人的情緒波動而微微晃動了一下翅膀。
『該死，仔細想想確實這是最有可能的情況，我知道了，感謝你們！』
他匆忙結束通話通訊，手中的通訊水晶因為握得太緊而發出輕微的咯吱聲。
『全速前進！快！』
風戶司猛地一拍八咫烏的頸部，黑色的巨鳥發出一聲尖銳的啼鳴，雙翼猛振，速度瞬間提升到了極致，在夜空中劃出一道黑色的殘影。
狂風呼嘯著刮過他的面具，發出刺耳的嗚嗚聲，但他此刻根本無暇顧及。
『會是誰？棉原嗎？』
腦海中閃過那個總是漂浮在空中、一臉冷漠的一反木綿。
『不……如果不是雙葉就肯定是她，這種推測未免太粗糙了一點。』
風戶司搖了搖頭，試圖讓自己冷靜下來，但心臟卻在胸腔裡劇烈地跳動著，每一次撞擊都像是在催促他再快一點。
『快啊，再快一點！無論是誰，既然已經動手了，恐怕皇宮那邊已經出事了！』
他不擅長這種複雜的政治博弈和推理，此刻唯一能做的就是儘快趕回去，將這個重要的情報稟報給白天狐。
然而，讓他感到極度不安的是，從剛才開始，他嘗試聯絡白天狐的通訊請求就一直石沉大海。
『為什麼……為什麼陛下那邊就是不接通訊？』
風戶司咬緊了牙關，面具下的眉頭緊緊鎖在一起。
『激進派的人再怎麼瘋狂，也沒膽量和實力直接傷害陛下啊！難道是被什麼東西遮蔽了訊號？還是說……』
更糟糕的是，他現在不僅要趕路，還要分心照顧身後被束縛住的宇利川和藤堂。這兩個人是至關重要的人證和物證，絕對不能有任何閃失。
『對方既然有備而來，肯定會在我回宮的必經之路上設下埋伏。』
風戶司回頭看了一眼昏迷不醒的兩人，心中焦急萬分。
『如果帶著這兩個累贅，一旦發生戰鬥，我根本無法全力以赴。稍不留神，他們就有可能被對方劫走或者直接滅口。可是如果不帶上他們，我又拿什麼去指證那個幕後黑手？』
兩難的境地讓他感到一陣煩躁，但他只能強迫自己專注於眼前的飛行，祈禱著能趕在一切變得不可挽回之前回到皇宮。
……
丑時三刻，正是夜色最濃、陰氣最盛之時。皇宮內的空氣彷彿凝固了一般，透著初冬特有的刺骨寒意。
『唉……也真是苦了魅音小姐了，要在那樣的夢魘中煎熬整整一天一夜。』
淺間名芽緊了緊身上的羽織，穿過寂靜的迴廊。按照排班表，她需要在丑時四刻到達偏殿，接替林恩看護魅音，負責最後四個時辰的守衛工作。為了不耽誤交接，她特意提前了一刻鐘出發。
平日裡燈火通明的宮道此刻顯得格外幽深。為了確保古映香爐儀式的絕對安全，大部分精銳侍衛都被調往了偏殿內部，導致外圍的巡邏反而比往常稀疏了不少。
腳下的碎石路發出輕微的沙沙聲，淺間名芽撥出一口白氣，目光投向偏殿的方向。
