眼見傑斯徹戴著皮手套的手掌在半空中輕輕向上一託示意自己但說無妨。林恩便不再有所顧忌，緩緩開口道。
『傑斯徹先生，您一心追求至高的娛樂以取悅君王，將技藝與表演推向極致……可是，身為臣屬，您難道不擔憂這會致使滿朝文武耽於享樂，從而荒廢了家國大業麼？』
短促的笑聲從傑斯徹的唇縫間溢位，喉腔傳出的共鳴自然且平緩。似乎早就想到會有此一問，又似乎是早就對這個問題再熟悉不過了他幾乎沒有片刻遲滯，應答的語調裡嵌著沉穩的力道，徑直越過盛滿佳餚的銀質餐盤落入林恩的耳鼓。
『林恩先生。吾皇與宮內諸臣為國計民生、為隨時可能捲土重來的戰端日夜籌謀，肩頭所承載的重壓與睏乏遠超常理衡量。排解這份鬱結，令宮內上下勞作之餘得以喘息舒緩，恰是鄙人的本職所在。』
話音暫歇，他眼眶周圍的顏料向內側扯動，視線從林恩身上平穩挪開，在長桌另一側的四人身上勻速游移，最終停留在眾人居中的半空位置。
『況且，耽溺享樂致使國事荒蕪，過錯從不在物件本身，而在於那些心志孱弱的人。心如堅鋼者，周遭陳列的誘惑再龐大，亦不會偏移原本的心性，身為一國之君更應立於此等高點。若單論誘惑的體量，藝術與戲法編織出的歡愉，又豈能敵得過萬人之上那實打實的無上權柄？玩物喪志蘊藏的隱患，與大權獨攬後衍生出的專橫跋扈相比，又算得了什麼。』
傑斯徹的視線依次掃過四人的面容，覆著濃重油彩的嘴角微微上揚。
『外物的誘惑，對於庸碌昏聵的掌權者而言確是導向衰朽的門徑，但這斷然算不上唯一的一條。反觀心懷家國大業的君主，自能理清這其間的權衡，會把分寸死死扣緊在掌心，甚至能將對於娛樂的痴迷進行反推、進而轉化為充盈國力的實質籌碼。』
大理石桌面上方流動的空氣產生短暫停頓，四道目光徑直迎向長桌對面。厚重的顏料依舊嚴密地遮蔽著那張面龐，誇張豔麗的裝束連同被緊攥在手心的短杖也一如既往。褪去引人發笑的皮囊，沉澱於骨架深處的文臣輪廓順著這番言語的重量一點點向外滿溢。
傑斯徹睫毛下垂，音階保持著平順連貫的節奏。
『將目光推遠些。千年前洛克菲杜拉的統治者自幼痴迷於兵刃交鋒的死鬥，卻受困於體質孱弱，只能在王土各處接連設下演武擂臺。落入世俗眼底，這等行徑何嘗算不上一場荒誕的縱情享樂？』
呼吸聲尚未來得及交錯，傑斯徹的話語便毫無滯澀地接續丟擲。
『然則結果早已明瞭。不僅政務未曾出現半點擱置，反倒藉由這掀起全國狂熱的獻鬥儀式，將無數蟄伏於底層的猛士逐一篩選拔擢。隨後順理成章地將這批力量投入軍陣操演，築起護國的厚重屏障，淬鍊出一批又一批的無雙將才。昔日的瑟洛斯，難道不正是從這番演武狂潮中脫穎而出的麼。』
眾人聽後瞬間雙目微張，呼吸驟然停滯在喉管，脊背抵住椅背瞬間繃直。關於那位頭戴殘破戰盔、揹負帶翼百足旗的骸骨將軍最初的發跡源頭，連同千年前那場洛克菲杜拉選拔的隱秘角落，在這場異國晚宴的燈影交匯間，就這般直直拋落在眾人的視野中心。
傑斯徹手臂微展，手杖尖端在半空劃出一道圓潤的軌跡，將論證的跨度進一步收攏。
『且把視線拉回近處，就談談我們此刻正駐足的這片陸地。東之國國主白天狐陛下，平時又何嘗不是終日沉溺於蒐羅、把玩各色法寶法器之中？』
魅音眼簾微垂，下頜平穩地上下點動。
『確有其事。據我所知，陛下理政的這三十載光陰裡，單論皇宮內庫收納的法寶數目，已然向外暴漲了整整五倍之多。』
傑斯徹將下頜揚起，順勢將話音接續丟擲。
『結果早已十分明朗。這舉動非但沒招致政務停滯，反倒讓東之國悄無聲息地握住了極多深藏不露的制敵底牌。惹得那些被蓋恩思想滲透的邦國就算心裡恨得滴血，明面上也不敢伸出半點爪牙觸碰其分毫。連帶效應下，更引得各方國度慕名登門朝見，最終接連結成關係穩固的友邦。』
林恩雙唇微微分離又合攏，脊背緊繃的肌肉隨著呼吸的吞吐鬆弛下來，頭顱跟著平緩地點動。
『所以，我們正打算將這一路數復刻過來。在世界版圖上游移巡演的途中，去觸碰那些潛藏巨大結交價值的國度，將各處的知識結晶與風土民情收集入冊，悉數帶回祖國。這一步棋，自然稱得上是百利無一害。』
傑斯徹的話語停頓了極短的片刻，塗滿小丑油彩的面龐在光影交錯中向下微微低伏。
『相對而言，我等過往遊歷時，亦目睹過某位國王一門心思全數撲在祭神告祖上頭。祭祀，理所當然屬於國家不可撼動的核心大務。可他鑽研得太深，陷入極端的痴狂，反倒徹底將執政實務推入泥潭。結果便是藉著祭神的名頭接連榨乾國庫，讓積壓的民間憤懣無休止地瘋長，硬生生逼得叛軍揭竿而起，差一點便將國祚盡數傾覆。依此倒推來審視……究竟何種作為，才有資格被奉為正業？』
聞言，質疑的神情彷彿從四人的面部輪廓上徹底褪去。他們的視線從長桌對側平順降下，目光停留在餐盤內溢著香氣的佳餚表面。似乎不再質疑分毫，一心投入於這場宴席。
咀嚼進食的過程伴隨著歌舞悠揚的旋律。直到托盤上的菜式被悉數送入喉腔，大廳盡頭的舞步也恰好行至最後的節拍。穿著考究的男女舞者紛紛踩著鼓點退出聚光燈的投射圈。暗紅色的厚重幕布順著金屬滑軌自兩端轟然合併。
厚絨布面的後方，立刻穿透出各種大型物件拖拽的摩擦聲與密集的腳步交疊動靜。後臺區域陷入了節奏緊湊的排程狀態。
林恩前傾上半身，腰側懸掛的劍鞘末端擦過大理石座椅的邊緣。所有人都將視線從空盤轉移至大廳深處的紅色幕布上。真正的特別演出，即將掀開帷幕。
