連日來，關於壽命之短暫的念頭在腦海中不斷盤旋，血管中奔湧的血液也跟著變得焦躁。
視線再次投向夜空中的繁星。晚風吹拂著蒼老的臉頰，帶來陣陣涼意。
『眾神，為何能永生呢，古代四族，為何如此長壽呢……如果說，種族的壽命，不過只是眾神用“創造生命”的魔法時可控的魔力流向之一……』
乾癟的嘴唇微微開合，低啞的嗓音在夜風中消散。
『那麼在眾神所在的宇宙中……是否藏匿著，足以超越壽命，跨越生死的秘法呢？』
目光死死鎖定著天際最亮的星辰，乾枯的手臂緩緩抬起。
『眾神啊……餘將再次忤逆爾等……這一次，便將爾等的知識，盡數交與餘之手吧……』
……
……
『里奧，該起床了哦。』
繁星與夜空在眼前迅速潰散，取而代之的是卡塔麗娜溫和的嗓音在耳畔響起。里奧睜開雙眼，海伍德小屋熟悉的木質天花板佔據了全部視線。清晨的冷空氣順著被角鑽入皮膚。卡塔麗娜站在床邊，眼角帶著些許溼潤的痕跡。馬上又要分別，房間裡的氣氛安靜得只能聽見兩人的呼吸聲。
里奧坐起身，被子順著肩膀滑落。
『早上好，姐姐。』
（夢境，結束了嗎？）
『里奧，怎麼了？落枕了嗎？』
卡塔麗娜的聲音將里奧徹底拉回現實。夢境與現實的錯位感讓大腦產生了一陣輕微的眩暈。里奧抬起手，掌心貼住額頭，用力揉按著額角，試圖將腦海中殘存的、屬於始皇帝的厚重記憶壓制下去。
（原來如此，這才是始皇帝鍛造四秘石的始末。）
胸腔裡殘留著夢中那股對眾神不公的憤怒。為了締造一個遠離無知與野蠻的國度，始皇帝親手終結了四族的自由。親歷了那些畫面，里奧發現自己根本無法用簡單的善或惡去界定那個男人的所作所為。
囚禁四族王者後，阿爾凱亞確實一度成為了人類的聖地。可是，面對日漸衰老的軀體和未知的國祚，始皇帝最終還是走向了極端。
昨晚篝火晚會上，伊姆蘭與卡普奇諾的講述在耳邊復甦。統御古代四族，不過是阿爾凱亞發家的起點，在那之後，才是真正瀆神與墮落的開端。
（在那之後，究竟發生了什麼……偏偏在最關鍵的地方中斷了。）
『里奧，喂喂，里奧？！』
一隻手在眼前晃動，打斷了紛亂的思緒。卡塔麗娜站在床邊，臉上掛著故作輕鬆的笑容，眼角的微紅卻沒能完全掩飾住。
『睡迷糊了？快醒醒吧，林恩都在城門等著你了。』
里奧放下按著額頭的手，動作略顯遲緩地撓了撓頭髮。
『啊！抱歉姐姐，稍微有些迷糊了呢。』
這一次從夢中醒來，之前的迷茫與排斥感減輕了許多。取而代之的，是一種越發強烈的探究欲。想要揭開後續的真相，不僅僅是為了尋找抵抗靈魂侵蝕的線索，更是想徹底看清始皇帝究竟是一個怎樣的人，想探明那個曾經帶來文明的先驅，心境是如何一步步滑向深淵的。
里奧有一種清晰的預感，現在的自己，還不足以承載更往後的記憶。時機未到，與那群人的交集還遠遠不夠。
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