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‘最終小芳還是離開了戲班，去和煙波樓的程掌櫃成了親。自那之後，我就很少再見到她了，戲班和煙波樓的演契被當作廢紙丟掉。我能明顯察覺到，師傅其實很傷心，只是不展露於面色，她愈發借酒消愁。自此遊京戲班就只剩我一名主唱，重新在京城的各大酒樓間巡演，日子平淡且枯燥，直到一年後的那一晚。’
“師傅，我回來了，戲演很順利，您今晚沒去真是太可惜了，榮珍酒樓的掌櫃想和咱們戲班談長期的合作呢。”南蓮珂走進院子，一邊向白桂搭話，一邊將大包小包的戲服歸入庫內。
一如往日，沒什麼回應，南蓮珂不以為意，近幾個月，白桂缺失了多次和戲班一同的戲演。要麼是宅在戲院裡，要麼是出去喝酒了，南蓮珂已經對此見怪不怪了，但這次不一樣，她回戲院就是為了把師傅叫回去的。
南蓮珂敲了敲白桂居室的門，大聲呼喊道：“師傅？你在屋裡嗎？王叔和趙叔帶著大家去設宴慶祝了，特意讓我回來叫你。”
依舊沒有回應，居室的門半掩著，似乎沒有關緊，一股異樣的血腥味從縫隙中傳出，南蓮珂頓覺不妙，推門而入。
白桂靠坐在居室遠端的牆角，一把尖刀赫然插在她的胸前，鮮紅的血液流了一地，將她紫色的衣袍染得更加醒目。
“師傅！快醒醒。”南蓮珂焦急地跑上前去，抱住血泊中的白桂，試圖喚醒她。
“小珂......”白桂緩緩睜眼，注視著南蓮珂的臉，想要觸控卻連抬手的力氣也沒有了。
南蓮珂面色驟變，她這才發現，白桂的臉已佈滿層層的皺紋，暗沉的皮膚上佈滿了斑斑點點，頭髮花白，眼珠泛黃，就好像老至將死的人一樣。
“師傅，你怎麼......變成了這副模樣？！是，是誰幹的？”
南蓮珂心痛地大哭起來，跪倒在血泊中，緊貼在白桂身旁，嘗試用手去捂住那胸前的刀口，可血依舊不停的滲出，她什麼也做不到。
似是迴光返照一般，白桂忽然抓住南蓮珂的手，聲音嘶啞地說道：“小珂，聽我說......我，本是......江湖中人，厭倦了，愛恨廝殺......才組建戲班，可，還是逃不過......尋仇，我不想，連累......你們。”
南蓮珂擦去白桂眼睛的淚花：“師傅，別說了，你不要死！我現在就送你去醫館。”
“不，太晚了，小珂，給你......這個......鐲子。”白桂搖了搖頭，指向身側，那是一個被摔成零星碎片的玉鐲。
“戴上它，忘卻......一切情感，替我......活下去。”
說完這最後一句話，白桂的眼中失去光澤，將頭歪向一旁，斷絕了氣息。
南蓮珂將頭埋入白桂的懷中，放聲哭泣，血液浸溼了她的臉龐，但那仍是溫熱的血，這是她第一次擁抱師傅，也是最後一次。
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‘我聽從師傅的遺言，撿起那碎成一地的玉石，捧在手心中，它們散發著淡淡的光亮。不需要粘合，只是將兩塊正確的碎片輕輕觸碰，它們就能重新結合，這奇異的玉鐲，恐怕是不可湮滅之物，師傅生前一直戴著它，玉既碎，人亦亡。師傅死後，戲班也隨之解散了，大家各奔東西，我無處可去，是小芳和程掌櫃重新收留了我，讓我在煙波樓駐演。’
“珂，你能回來真好，戲班......真的解散了嗎？師傅的死......我真的接受不了，我始終把她當母親一樣看待......為什麼，為什麼會這樣，我還沒見她最後一面......”周曉芳情緒低落，聲音也有些哽咽。
“我也一樣，小芳......如果沒有她的收留，恐怕我們早就餓死在京城的街頭了。我一定，要替師傅報仇。”南蓮珂將周曉芳抱入懷中，眼神中充滿決絕與哀傷。
......
十二年後，程欽突發惡疾去世，周曉芳接管了煙波樓，一擲千金，將其擴建加蓋到四層，內飾也重新裝潢，極盡繁華，並在新樓層加蓋了更大的戲臺，為南蓮珂招募了更專業的京戲班底。靠著南蓮珂那傾國傾城的容貌，與其驚豔世間的戲劇表演，煙波樓的名聲也在京城內打響，每日來觀戲設宴消遣的客人數不勝數。
南蓮珂也在這時，逐漸意識到玉鐲的效用，那便是青春永駐，容顏不老。與其同齡的周曉芳已成了皮膚泛黃的中年婦人，而她卻始終擁有著白皙的皮膚與絕美的聲線。
“珂，我才發現，你皮膚保養的特別好......”周曉芳捧著南蓮珂的臉驚歎道。“是怎麼做到的？”
“額......我不知道，或許是，吃得少吧？”南蓮珂不自覺地瞟向手腕上的玉鐲，猶豫著，到底要不要告訴周曉芳真相。
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