十月十二申時，泊陽城，知府。
府衙大堂中，蘇陵峰沏了一杯茶，細細品味著，女兒蘇念雪已經送去了學堂，繁雜的公務也都分給了屬下，實屬難得的清閒時刻，回想起來，來到泊陽城也有十個年頭了，整個泊陽也在他的治理下愈發繁榮，豫中大大小小的官員見了他，都得叫上一句蘇知府。
蘇陵峰向側面的居室看去，那裡掛著一幅畫像，是自己那已故妻子的，他們曾經如此相愛，如今卻天人永隔，蘇陵峰盯著畫看了許久，她從畫中似乎看到了自己的女兒蘇念雪，二人的眉目是如此相像。
有時候他也會擔心，是否有朝一日自己的女兒也會離自己遠去，哪怕不是白髮人送黑髮人，只是簡單的遠走他鄉再難見面，想到這裡他依然會覺得心痛。有時候看著乖巧懂事的女兒又不免一陣心酸，對於蘇念雪的成長，實屬虧欠了太多母愛，自己身邊的人也勸過：作為一郡之主，不納妾也就罷了，為何不願再娶位妻子呢？這個問題恐怕他自己也說不清楚，或許，親人是無法代替的。
正當蘇陵峰思緒飄散之際，大門被輕輕敲響，府中的通判走進了行禮，彙報道：“知府大人，城防軍校尉田預求見。”
“嗯...讓他進來說吧。”儘管有些不悅，但還是招手應許了面見。
隨著一陣急促的腳步聲，田預走進知府大堂，同樣對著高坐其上的蘇陵峰行禮。
“蘇大人，屬下有事稟報，事關村匪一事。”
蘇陵峰摸了摸鬍子說道：“哦？你調查的如何了？”
“大人，我懷疑，這是一起由泊陽城軍中某長官牽頭的，攢集私兵的大案。”田預開門見山地說道。
“何以見之？”蘇陵峰將一杯茶遞給田預，示意他落座。
“那日我去村匪手下營救蘇小姐和吾妹瑾妍，村長臨死前曾交代，是城中某長官指使的，那之後，我便順著此條線索，先是審問了抓住的村匪，其中一個男人交代，所有的事都是他們的村長負責和城裡那長官交接，包括武器的供應。然後很不巧，抓捕時，那村長就在我眼皮子底下，被我帶去的一士卒當場滅口。”田預言辭愈發激動，說著將茶水一口飲去大半。
“緊接著，審問時那村匪還交代，每個月都會有城裡來的武館主去訓練他們，可我調查了全城大大小小的武館，盤問了各個武館主，根本沒有這種事。然而就當我返回地牢時，地牢卻意外失火，人證物證全都付之一炬，我的調查也被杜崇將軍直接叫停。”
“嗯......”蘇陵峰若有所思。“你是說，有人故意在暗中干預你的調查？”
“大人，您是否給杜崇將軍下過命令，讓他接手並調查村匪一事？”
“我何時下過此等命令？他上個月告假還鄉，我準了他的假後，就再沒見過他。”蘇陵峰見田預這樣問，顯得有些納悶。
“他本月初就返回城中了，那之前的事務一直由我代其處理。”田預回憶著繼續說道：“那日，蘇小姐失蹤，我恰巧在您府上，您便交予我令牌，讓我去城防軍調兵搜尋。我奉命前去城防軍駐地，提及搜救蘇小姐一事，那杜崇將軍卻是猶猶豫豫，不肯親自前往。”
“這有何異常？”
“平日裡，這種討好您的功勞，他可巴不得衝到第一個去做，之前去安信城接蘇小姐，就是他主動攬下的。”田預回想起此事，有些憤懣不平。
蘇陵峰正襟危坐，望向田預，開口問道：“你懷疑他？”
田預將那塊斷的矛頭呈給蘇陵峰看。“大人，這矛頭是城防軍武庫裡的舊貨，本該被銷燬，卻出現在了那夥村匪的手中，您覺得這是巧合嗎？”
端詳過後，蘇陵峰放下矛頭，默不作聲地繼續看向田預。
“眼下所有證據，都指向一個人，此人權力極大，能調得動監獄輪值的守衛，也能派的出軍中教官去城外訓練，而城防軍中，只有杜崇才有這樣的能力可以瞞天過海。”田預說出自己的推測。
“這可容不得說笑，田預。”蘇陵峰表情嚴肅。“你是說城防軍的將軍豢養村匪，籌集私兵？這杜崇雖然名義上服從我的管轄，但其手握一支百餘人的軍隊，若是堂而皇之的審問他，恐怕會橫生變節啊。”
“嚴格來說，還有謀害官親，那日若不是我及時趕到，恐怕蘇小姐凶多吉少啊。蘇大人，此事拖不得，還請你儘快定奪。”田預單膝跪地，抱拳說道。
蘇陵峰思索良久，似乎是下了某種決心，便對著田預說道：“那好，四日後，泊陽學堂將要舉行武測演習，屆時我會下令給杜崇讓他調派城防軍駐守各個城牆城門，進行治安巡邏，以此分散營中兵力，你從府衙帶領一隊巡捕，領我令牌徑直前往軍中大營，將杜崇請到我府上來。”
“屬下領命，這就去衙門和捕頭們對接任務！”田預喜出望外，匆匆行禮退下。
待田預走後，蘇陵峰又再次坐回堂椅之上，表情又恢復到往日的冷淡。
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