跟隨秦錚的腳步，瑾妍來到集市北側的一大片空地，這裡的正中央搭建了一個巨大的擂臺，通體被紅布覆蓋，足有十尺高，想要上去需要費點功夫，擂臺的四周屆被木樁和麻繩環繞，可以說是一處十分理想的比武場地了。
臺下人頭攢動，熱鬧非凡，有圍觀的路人，有趕考的學徒，還有顧不上做生意的小販。眾人皆叫嚷著，為臺上的戰鬥喝彩。
瑾妍定睛一看，那擂臺後面是一處高約三層的大酒樓，牌匾上書“太白閣”，亭臺上似乎站了不少達官貴人，在高處可以一賞擂臺的全貌，然而這些都不是重點，一條巨大的紅色橫幅從酒樓頂部延展而下，末端被固定在擂臺的一側，所有路過的人只要稍一抬頭就能看見那鮮紅的四個大字“比武招親”。
“比武招親？這裡可是南津城欸，科舉初試的舉辦城，搞這種活動真的好嗎？”瑾妍對此情形感到驚訝。
“說不定是哪家達官顯貴的女兒要出嫁，這時機多好啊，整個大輝朝的學徒都聚集此地，能擂臺奪魁的，想必科舉也能高中吧。”秦錚找到了一個很妙的切入點。
“也是嗷，這龍爭虎鬥的，能贏下來的資質肯定差不了。”瑾妍靈光一閃，拍了拍秦錚的肩膀。“怎麼說，你不上去試一試嗎？”
“我？我就算了吧，我是來考試的。”秦錚撓了撓頭，對這個提議並不感冒。
“你傻啊，如果真能贏下來，那可就是贏取白富美，走上人生巔峰欸，還用考哪門子的試。”瑾妍繼續慫恿道。“再不濟，活動活動身手，以武會友也不賴嘛。”
於是，在瑾妍的再三鼓動下，秦錚從背後取下長槍，毅然決然的走上擂臺。
又瞬間被看場子的守衛一把拽下。
“這位少俠，想挑擂就去那邊報名！”守衛拽住秦錚的衣袖，指了指那邊的太白酒樓。
“抱歉抱歉，添麻煩了。”瑾妍從後面推著秦錚離開原位。
於是，秦錚又跟著瑾妍來到太白酒樓下報名，這裡的一層被簡單改造過，桌椅都被清空，只留一個招待客人的前臺，大廳的空間則被封閉起來，剛邁過門檻，一隻黑貓從二人腳下竄行而過，著實嚇人一跳。
酒樓掌櫃面帶笑意地詢問二人：“二位，是要報名參賽嗎？”
“他要參賽，是比武招親沒錯吧？”瑾妍謹慎地問道。
“沒錯沒錯，這要招親的，正是南津城按察副使家的小姐，她和副使大人都在本酒樓的頂層觀武呢。”
“這小姐連面都不露，萬一長得很嚇人怎麼辦？”秦錚有點退卻，湊到耳邊小聲地詢問瑾妍。
“哎呀，管這麼多幹啥，少走幾十年彎路不香嗎？”瑾妍用肘拐了一下秦錚說道。
酒樓掌櫃打斷二人的竊竊私語：“敢問這位少俠，是來城裡考試的學徒嗎？主辦的大人交代了，報名的人只能是學徒。”
“那當然，要不要給你看看文書？”瑾妍拍了拍秦錚。
“那倒不用，既然決定參賽，還請這位少俠在此寫下名字。”掌櫃遞給秦錚一份賬冊，上面寫著一整排參賽人的名字以及籍貫。
秦錚借過墨筆，瀟灑寫下“豫中郡——秦錚”五個大字，然後便交還於掌櫃，掌櫃手臂外展，示意著說道：“這邊請，比武要求穿著統一的輕甲服飾，您換下來的衣服我們會妥善保管的。”
順著掌櫃的指向看去，原來其身後的大廳被改造成了更換衣物的簡易居室。
“一定要換嗎？”秦錚再次確認。
“是的，為了確保武鬥過程的安全，必須要換。”掌櫃語氣肯定。
秦錚又扭頭看向瑾妍，瑾妍則給了他一個堅毅的眼神，並握拳為其加油：“去吧，秦錚，我相信你！”。走到這了，再反悔屬實不好看，秦錚心一橫，豁出去了，走進更衣室換好甲裝，昂首挺胸的走出來。
“好，很有精神！”瑾妍不顧死活地連連鼓掌叫好。
“少俠這邊走，隨管事前往擂臺後面，等待上場。”掌櫃叫來門口的管事，示意其帶走秦錚，又將瑾妍勸離。“這位女俠，既然不報名，就返回到場外觀武吧。”
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