“那既然如此，一開始就建在地上不就好了？”瑾妍不解。
楊考監腳步微頓，輕嘆一聲：“十數年前，一場無名大火，將學貢院舊日書庫焚燬大半，無數珍本孤本化為灰燼。自那之後，典籍司便遷建地下，一為防火防盜，杜絕有心之人破壞；二也為避風霜雨露，讓這些珍貴典籍能久存於世。”
“那場火，老夫記得。”葉築乘搖頭，神色間似有追憶：“所幸墨家諸多典籍，工造司早先已做抄本備份，否則真要失傳了。
行走間，瑾妍目光被書架中央一片開闊區域吸引。
那裡整齊排列著數十張長桌，許多人正圍聚忙碌。有人檢字排版，將一枚枚反刻的單字活塊嵌入板框。有人持刷蘸墨，均勻塗於字面。還有人鋪紙覆板，以拓印工具穩穩壓過......空氣中瀰漫著淡淡的墨與紙的氣息。
“難道，這就是傳說中的......活字印刷術？！”瑾妍大為驚訝。
“這還用得著傳說？”葉築乘訝然。
“正是。”楊考監指向那邊：“京城書庫所需官刻典籍，多在此處製版初印，再發往各州郡刊行。當然，此地所印不過九牛一毛，更大規模的印務，想來葉大人所在的工造司更為熟稔。”
葉築乘呵呵一笑，擺擺手未多言。
又行數步，前方引路小吏喚來一人。只見一名約莫二十六七歲的年輕男子匆匆趕來，懷中還抱著幾冊厚簿，額角微汗，神色恭謹。
“幾位大人，在下是乙區冊錄官，姓李。由在下接待諸位。”他躬身道。
楊考監對葉築乘與瑾妍略作介紹：“這位是工造司的葉司業。李冊錄，你好生配合，一應所需，盡力調取。”
言罷，他又轉向葉築乘拱手道：“葉大人，下官還需去處理考場善後事宜，暫且失陪。”
“楊大人請便。”葉築乘頷首。
待楊考監離去，李冊錄將二人引至一旁靜僻桌案處，簡單斟上兩盞清茶，便匆匆去取名冊。不多時，他捧著一冊簿錄返回，輕輕置於案上。
“此即‘日’字號考場初定名冊，二位請過目。”他態度恭謙：“在下就在那邊整理卷軸，若有需要，隨時喚我即可。葉大人，您叫我小李便好。”
瑾妍點頭：“有勞了，小李，你先去忙吧。”
葉築乘聞言，抬手輕拍了她一下：“沒規矩，你叫什麼小李。”
“我也姓李，我剛才說自己呢。”瑾妍依舊嘴硬。
“無妨無妨。”李冊錄連忙擺手，又忍不住低聲探問：“敢問二位......地上究竟發生了何事？方才只聽一聲巨響。”
瑾妍饒有趣味地看向對方：“你們都不知道？”
李冊錄尷尬地撓了撓頭：“我們的差事都在這地下，院裡規矩嚴，一日內皆不得擅出，實在不知外間情形......”
葉築乘面色一沉：“不該問的少問。做好你分內之事。”
李冊錄神色一凜，訕訕行禮退下。
見人走遠，瑾妍也無暇他顧，她伸手翻開那冊名簿。紙頁微黃，墨跡工整，一行行姓名籍貫映入眼簾。她指尖劃過，很快找到了自己的名字，再往下數行......
蘇念雪。
