晨光終究還是漫過了便利店破碎的門框，在地面上投下幾道傾斜的光柱。塵埃在光線中緩緩浮動，像極了昨晚那場戰鬥中逸散的妖氣殘影。室內依然凌亂不堪，但至少，白晝的到來暫時驅散了那種如影隨形的陰冷感。
庫奧特里靠在員工休息室的牆壁上，右臂已經用臨時找來的木板和布條固定妥當。腫脹並未消退，疼痛也依舊持續，但至少骨頭被歸位了，這得益於林尋那近乎外科手術般精準的手法——他在系統中調取了基礎正骨教程，結合超頻的計算力，完成了這次危險的現場操作。庫奧特里臉色蒼白，額上覆著一層細密的冷汗，卻硬是咬著牙沒哼一聲。
蘇晴晴蜷縮在破舊的沙發上，青銅古燈放在膝頭，燈焰縮至豆大，靜靜燃燒。她的精神力透支嚴重，此刻正陷入一種半昏睡的狀態，眉頭緊蹙，似乎即便在睡夢中，也仍被某種低語侵擾。
林尋坐在收銀臺後的椅子上——那是店內唯一還算完好的傢俱。他面前攤開著一臺從儲物間翻出的老舊筆記型電腦，螢幕幽幽發光，一根資料線從他太陽穴附近的臨時介面延伸出來，直接連在電腦的USB口上。他在用自己的神經連結，暴力破解並訪問著那些常人無法觸及的網路深層——暗網、被遺忘的資料庫、加密的學術檔案，甚至是某些政府或特殊機構的灰色資訊庫。
他在搜尋“黑風”。
山魈臨死前那含混的兩個字，如同兩顆投入心湖的石子，激起的漣漪不斷擴大。那不是無意義的嘶吼，而是一個名字，一個指向。林尋有種強烈的直覺：弄明白“黑風”是什麼，或許就能窺見他們被迫捲入的這場“清掃”遊戲的冰山一角，甚至，可能觸及玄律閣的真實目的。
資訊流如瀑布般刷過他的意識螢幕。大多數是無關的噪音：某個同名遊戲、一種自然氣象現象、幾篇故弄玄虛的網路小說……他不斷調整關鍵詞，加入“異常”、“超凡”、“精怪”、“消失”等限定，並嘗試用山魈屍體上殘留的能量頻譜作為特徵碼進行匹配篩選。
進展緩慢。涉及到真正超自然事件的資訊，往往被埋藏在極深的層面，或者被強大的力量刻意掩蓋、扭曲。就在林尋準備暫時退出，嘗試其他路徑時，一條極其隱蔽的訪問路徑引起了他的注意。那路徑的加密方式古老而獨特，帶著某種道門符籙的電子變體痕跡，若非他此刻的神經接入了罪業枷鎖的部分感知（這枷鎖似乎對某些特定型別的“神秘”資訊流有共鳴），幾乎無法察覺。
他調動全部計算資源，像最耐心的竊賊，一層層剝開那路徑的防護。防火牆帶著反噬，冰冷的能量衝擊沿著資料線逆流而上，讓他半邊臉頰瞬間麻木，鼻腔再次湧出溫熱的液體。但他沒有停止。終於，在突破第七層動態加密後，他進入了。
那是一個名為《山海異聞錄·現代註疏》的加密文件集。上傳者ID是一串亂碼，最後訪問記錄停留在三年前。文件數量龐大，分類雜亂，像是某個孤獨的研究者或秘密結社多年心血的彙集。其中大部分內容殘缺不全，語焉不詳，但真實性卻莫名地高——林尋能從罪業枷鎖的微弱反應中感知到這一點。
他直接搜尋“黑風”。
結果寥寥。只有三條記錄。
第一條是一份殘缺的田野調查報告，來自某個民俗學教授，記錄西南某偏遠山村的口頭傳說。其中提到，每隔甲子，深山老林裡會颳起一種“看不見但摸得著”的黑風，風過之處，鳥獸絕跡，草木凋零。村民稱之為“山神的嘆息”，並認為那是山神在清理門戶，帶走那些“不守規矩”的精怪。報告末尾，教授用一種困惑的筆調寫道：“受訪者均堅信此現象真實存在，但無法提供具體時間或地點證據。當地氣象記錄亦無異常。或許是一種集體心理投射？”
第二條是一則簡短得近乎潦草的筆記，像隨手記在便籤上的：“‘黑風’非風，似有意識。追蹤至滇北野人谷，痕跡中斷。同行者三人失聯。警告：切勿深入。”沒有署名，沒有日期。
第三條，就是那段影片。
影片檔案的命名簡單粗暴：“黑風實錄_絕密”。沒有縮圖，大小卻異常龐大。林尋深吸一口氣，點選播放。
畫面質量很差，噪點嚴重，像是用很多年前的老式手持攝像機拍攝的。鏡頭搖晃得厲害，拍攝者顯然在奔跑，粗重的喘息和慌亂的心跳聲甚至壓過了環境音。背景是茂密得不見天日的原始森林，樹木高大奇詭，藤蔓纏繞如巨蟒。時間是夜晚，只有攝像機自帶的微弱補光燈照亮前方几米的範圍。
“第、第三天……它還在跟著我們……”拍攝者是個男聲，年輕，但充滿了疲憊和恐懼，普通話帶著口音，“老李和小張……昨晚守夜時沒的，一點聲音都沒有，早上就剩下一堆……灰。我們必須天亮前翻過前面埡口……”
鏡頭猛地轉向後方，黑暗濃稠如墨，什麼也看不見。但拍攝者的呼吸驟然停止了一瞬。“……來了。”
緊接著，畫面中出現了。
那不是風，至少不是常識中的風。它是一團移動的、近乎液態的“黑暗”。從森林深處漫卷而來，所過之處，光線被吞噬，聲音被吸收。補光燈的光圈在觸及那黑暗邊緣時，就像被無形的手掐滅，畫面瞬間暗下一大塊。更可怕的是那黑暗掠過物體的景象：一棵需要數人合抱的參天古樹，在接觸黑暗的剎那，彷彿被抽走了所有的時間，樹皮瞬間乾枯、皸裂、剝落，翠綠的枝葉以肉眼可見的速度焦黃、蜷曲、化為粉末，整個過程寂靜無聲，只有樹木內部結構斷裂的、令人牙酸的細微“噼啪”聲。不到五秒鐘，一棵生機勃勃的大樹就變成了一堆朽敗的枯木，然後悄無聲息地坍塌，散成一地灰燼。
岩石也不例外。黑暗拂過一塊裸露的嶙峋山岩，岩石表面立刻失去了光澤，變得灰敗、酥脆，如同經歷了千萬年的風化，輕輕一碰就會化為齏粉。
沒有溫度變化，沒有氣流擾動，只有純粹的、極致的“消亡”。
“跑！跑啊！”拍攝者發出絕望的嘶吼，鏡頭開始瘋狂地上下顛簸，伴隨著踉蹌的腳步聲和衣物刮擦灌木的刺啦聲。畫面劇烈抖動，幾乎無法分辨方向。只能聽到拍攝者喉嚨裡嗬嗬的抽氣聲，以及那無聲無息、卻如影隨形、不斷吞噬著後方一切的黑暗在逼近。
最終，拍攝者似乎絆倒了。攝像機脫手飛出，在空中翻滾幾圈，啪嗒一聲掉在厚厚的落葉層上。鏡頭歪斜，對準了側方一片相對開闊的林間空地。藉著最後一點低角度的微光（可能是遠處天空的曦光？），能看到那團“黑風”正在空地上緩緩盤旋、收束。
它沒有固定的形態，時而像翻滾的濃煙，時而如流淌的瀝青，時而又散開成一片薄薄的、遮蔽一切的暗幕。在它核心的位置，偶爾會閃過幾點極其微弱的、暗紅色的光，如同深淵中睜開的眼睛，冰冷、漠然，不帶任何情感，只映照著萬物的終結。
然後，攝像機捕捉到了一段聲音。不是來自拍攝者（拍攝者似乎已經昏迷或死亡，只有微弱的呻吟），而是來自更遠的地方，彷彿是從那“黑風”本身，或者被它席捲過的虛無中，迴盪出來的。那是幾個孩童的聲音，用某種古老而扭曲的方言腔調，齊聲唸誦著一首歌謠，空靈、詭異，穿透寂靜的山林：
“黑風夜巡山，萬靈皆避散。”
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