蘇晴晴的臉色變得更加蒼白，下意識地抱緊了懷裡的燈。庫奧特里則皺緊了眉頭，用左手無意識地摩挲著戰斧的斧柄。
“所以，‘黑風’在深山裡‘清掃’精怪，而我們在城市裡‘清掃’被吸引來的各種東西……”庫奧特里嘶啞著嗓子總結，“我們和那玩意兒，乾的是一類活？”
“目前看，性質相似，但規模和層級可能不同。”林尋走回收銀臺，將筆記型電腦合上，“‘黑風’更像是一種天災，是某種自動執行的、大範圍的清理機制。而我們……是帶著明確目標和懲罰機制的小規模定點清理工具。但兩者背後，很可能指向同一個源頭，或者至少是同一套‘規則’。”
“規則的執行者……”蘇晴晴喃喃道，眼神投向窗外漸漸明亮的天空，“我們，還有那個‘黑風’，都是規則的執行者……或者，是規則下的囚徒和工具。”
這個認知帶來了一種更深的無力感。他們不僅揹負著未知的罪業，被迫進行生死戰鬥以換取渺茫的減刑，還可能只是某個宏大而冰冷棋盤上的棋子，甚至只是清潔棋盤本身的掃帚上的一根鬃毛。
“那個‘黑風’，會不會……會不會有一天，也來‘清掃’我們？”蘇晴晴問出了最令人恐懼的問題。
林尋沉默了。他看著桌上那枚安靜的黑色令牌。罪業值91%。他們因為“清掃”了山魈和怨屍而減少了罪業，但他們的存在本身，對於“黑風”所代表的那種抹除一切“異常”的規則而言，算不算“異常”？
“不知道。”他最終誠實地說，“但我們必須假設，存在這種可能性。所以，我們不能僅僅滿足於完成枷鎖釋出的任務，被動地等待下一次襲擊。我們需要變得更強，需要了解更多這個世界的真相，需要找到……也許存在的，其他‘棋子’或者‘反抗者’。”
他想起蘇晴晴之前提到的“另一個光點”。那所廢棄小學裡的存在，是敵是友？是否也知曉“黑風”的存在？是否也在試圖理解或反抗這套“規則”？
“休息得差不多了。”林尋看了看時間，上午八點十七分。街道上開始傳來零星的車輛聲和行人說話聲，尋常的世界正在甦醒，與便利店內的死寂和昨晚的瘋狂形成荒謬的對比。“我們需要轉移。去城西那所小學。那裡可能有補給，也可能有……資訊。”
庫奧特里掙扎著用左手和腿部的力量站起來，額上又滲出汗水。“我能走。”
蘇晴晴也起身，將古燈小心地收進一個臨時找來的揹包裡，又將幾瓶水和食物塞進去。
林尋最後環顧了一圈這個他們度過了第一個恐怖夜晚的地方。破碎的玻璃、倒塌的貨架、乾涸的血跡和妖氣腐蝕的痕跡……這一切都在晨光中無所遁形。他走到門口，手指拂過門框上那道被山魈利爪劃出的深刻痕跡。
然後，他轉身，率先踏出了便利店。
陽光有些刺眼。街道上已經有了早起的行人，提著早餐，行色匆匆。有人路過便利店時，投來詫異的目光，指指點點，或許在猜測這裡發生了什麼事。但沒有人真正停下，沒有人深入探究。普通人的世界，有一套自洽的邏輯去解釋異常：搶劫、意外、惡作劇。他們看不到黑暗中湧動的真實。
林尋三人沿著街道邊緣，向城西方向走去。庫奧特里高大的身軀和怪異的臂膀固定引來了些許側目，但很快就被忽略。城市太大，怪人太多。
林尋一邊走，一邊低聲對蘇晴晴說：“試著和你的燈保持更深的溝通，尤其是關於那個‘光點’和小學的資訊。我們需要儘可能多的預警。”
他又看向庫奧特里：“你的斧頭，除了渴望戰鬥，有沒有傳遞其他感覺？比如……對特定能量或存在的‘厭惡’或‘吸引’？”
庫奧特里凝神感受了一下，緩緩搖頭：“暫時沒有。只是……握著它的時候，對周圍的‘活物’氣息更敏感了。普通人走過，像溫吞的水；但如果有類似昨晚那種東西靠近，感覺會像針刺。”
林尋點點頭。這或許也是一種預警能力。他們三人的“刑具”，似乎都在某種程度上有輔助“清掃”的功能。枷鎖是燈塔和任務釋出器，古燈是探測和淨化器，戰斧是武器和威脅感應器。玄律閣在“廢物利用”上，確實考慮“周全”。
步行五公里，對受傷和疲憊的三人來說並不輕鬆。尤其是庫奧特里，每一次右臂的輕微晃動都帶來鑽心的疼痛。他們避開主幹道，穿行在小巷和舊街區，速度不快。
大約兩小時後，他們接近了目的地附近。周圍的建築逐漸變得低矮破舊，行人稀少，空氣中瀰漫著一股陳舊的氣息。按照蘇晴晴燈焰指引的方向，他們拐入了一條更加僻靜的道路，路旁是高大的、生鏽的金屬圍欄，裡面荒草叢生，幾乎有一人高。
圍欄的盡頭，是一扇巨大的、佈滿鐵鏽的黑色鐵門。鐵門上用粗大的鐵鏈和一把已經鏽死的掛鎖鎖著。透過鐵門的縫隙，可以看到裡面空曠的操場，遠處，一棟三層的紅磚樓房沉默地矗立著，許多窗戶的玻璃都已破碎，像一隻只空洞的眼睛。樓房的外牆上爬滿了枯萎的藤蔓，更添幾分荒涼。
這裡就是那所已經關閉十年的私立小學——明心小學。
而在操場的一角，隱約可見一口被厚重水泥板封蓋住的老井輪廓。
蘇晴晴手中的古燈，在接近這裡時，燈焰明顯變得活躍了一些，微微搖曳，指向學校內部。同時，一股極其微弱的、類似共鳴般的感應，也從她心底升起。
“那個‘光點’……在裡面。”她低聲說，帶著一絲不確定和緊張，“感覺……很虛弱，但還在。”
林尋觀察著鐵門和圍牆。翻越不難，但需要考慮進去後的風險。他看向庫奧特里：“你的感應如何？”
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