“這是本店新到貨的‘商品’。”陳默將卷軸在櫃檯上緩緩展開，“它不賣，只‘賭’。”不是“賣”，是“賭”。不是“商品”，是“賭局”。他是莊家，他是荷官，他是那個制定規則、發牌、收錢的人。他的店不是超市，是賭場。不是賭錢，是賭命。賭你的才華，賭你的運氣，賭你的靈魂。
卷軸上，空無一物，只有一片深邃的、彷彿能吞噬光線的黑暗。那黑暗不是“黑”，是“空”。是那種什麼都沒有、什麼都不是、什麼都不存在的空。它在等，等賭局開始，等賭注落下，等賭徒簽字。它會吃掉他們，吃掉他們的嫉妒，吃掉他們的恨，吃掉他們的靈魂。不是“吃掉”，是“收下”。收下他們的賭注，收下他們的代價，收下他們的命。
年輕人愣住了：“賭？怎麼賭？”
“很簡單。”陳默的指尖，在卷軸上輕輕一點，一排金色的文字浮現出來。“你，和她，進行一場靈魂賭局。莊家，是我。”
那文字不是“寫”上去的，是“長”出來的。從黑暗里長出來，從空里長出來，從無里長出來。它們是金色的，是亮的，是活的。它們在卷軸上排列成一行一行的字，像在排隊，像在等待，像在宣讀。賭局，莊家，賭約，獎勵，懲罰。每一條都清清楚楚，明明白白，不留任何餘地。
“賭約內容：從此刻起，到她的畫展結束。她將受到‘靈感枯竭’的詛咒。如果在此期間，她無法創作出任何一幅完整的作品，就算你贏。”
靈感枯竭。對一個畫家來說，沒有比這更可怕的詛咒了。她的手還在，她的筆還在，她的顏料還在。但她的腦子裡空了，她的心裡空了，她的靈魂裡空了。她畫不出東西，不是“畫不出”，是“沒有”。沒有想法，沒有感覺，沒有任何想要畫的東西。她坐在畫布前，拿著筆，看著白色的畫布，一片空白。她的腦子裡是一片空白，她的心裡是一片空白，她的靈魂裡是一片空白。那不是“空白”，是“被偷走了”。被這場賭局偷走了，被他的嫉妒偷走了，被她的恨偷走了。
“你贏的獎勵：她將永久失去作為畫家的‘靈感’，變成一個庸人。而你，將獲得她的一部分‘藝術氣運’。”
永久失去，變成庸人。她的才華，她的天賦，她的靈魂，都被拿走。她不再是畫家，只是一個會拿筆的人。她的畫不會再有人看，不會再有人買，不會再有人記得。她會被遺忘，被拋棄，被像他一樣扔在角落裡。而他會得到她的一部分“藝術氣運”，不是全部，是一部分。足夠讓他被看到，被記住，被認可。足夠讓他的畫掛在牆上，讓他站在聚光燈下，讓他笑。
“你輸的後果：如果她憑藉自己的意志和努力，克服了詛咒，創作出了作品……那麼，作為賭注，你將永遠失去你最引以為傲的東西——你自己的‘繪畫天賦’。你的手，將再也畫不出一根筆直的線條。”
永遠失去，繪畫天賦。他的手還在，但他的天賦沒了。他拿起筆，手在抖，線是歪的，畫是醜的。他畫不出任何東西，不是“畫不出”，是“不會畫”。他忘了怎麼調色，忘了怎麼構圖，忘了怎麼畫出那些曾經讓老師稱讚、讓同學嫉妒的畫。他的手不是他的了，他的天賦不是他的了，他的夢不是他的了。它們被拿走了，被這場賭局拿走了，被他的嫉妒拿走了，被他的恨拿走了。
整個便利店內，安靜得可怕。不是“安靜”，是“壓”。有什麼東西壓在空氣上，壓在聲音上，壓在他們之間。是那張卷軸，是那些金色的字，是這場賭局。它在等，等他說話，等他簽字，等他把自己押上去。他站在那裡，看著那些字，一個字一個字地讀。他的呼吸越來越急，越來越重，越來越響。他的心跳越來越快，越來越猛，越來越亂。他在想，在想她的笑，在想她的畫，在想她的成功。他在想自己的失敗，自己的落魄，自己的無人問津。他在想那些嘲笑過他的人，那些看不起他的人，那些說他“沒有天賦”的人。他在想，如果她輸了，他會怎麼樣。如果她贏了，他會怎麼樣。
這已經不是交易了，這是審判。是一場將人性之惡擺在天平上，用靈魂作為砝碼的、最公平，也最殘酷的審判。不是“審判”，是“稱”。稱他的嫉妒有多重，稱她的才華有多重，稱他的靈魂有多重。如果他的嫉妒比她的才華重，他贏。如果她的才華比他的嫉妒重，他輸。公平，公正，公開。沒有退路，沒有反悔，沒有第二次機會。
年輕人死死地盯著那份契約，呼吸變得急促。他的胸口在起伏，他的鼻翼在翕動，他的嘴唇在顫抖。他在想，在想那些話，在想那些字，在想那些他看了無數遍、但從來沒有認真想過的字。他想到了自己無人問津的作品，想到了女孩在聚光燈下的笑臉，想到了那些嘲笑過他的人……嫉妒和不甘，像毒蛇一樣吞噬了他最後一點理智。不是“吞噬”，是“咬”。咬他的心臟，咬他的大腦，咬他的靈魂。它們在說“你行的”“你不會輸的”“她只是運氣好”。它們在說“籤吧”“賭吧”“把她拉下來”。它們的聲音很大，很響，很刺耳。他聽不到別的了，聽不到陳默的聲音，聽不到自己的心跳，聽不到那些正在被吃掉的東西的尖叫。
他付不起輸的代價嗎？不，他覺得自己根本不會輸！他堅信那個女孩的成功只是靠運氣！不是“堅信”，是“騙”。騙自己，騙自己說她沒有才華，騙自己說她只是運氣好，騙自己說她畫的那些東西是狗屁。他不知道，他不敢知道。他不敢想，如果她真的有才華，如果她真的靠自己的意志和努力克服了詛咒，如果她真的畫出了作品——他怎麼辦。他不敢想，所以他不想。他只想贏，只想她輸，只想看到她哭。
“我賭！”他從牙縫裡擠出兩個字。那兩個字不是“說”，是“吐”。像吐出一口痰，像吐出一口血，像吐出他的命。他的牙縫裡有血，他的喉嚨裡有痰，他的嘴裡有苦味。他吐出來了，吐出了那兩個字，吐出了他的選擇，吐出了他的靈魂。
“那就……簽下它吧。”陳默的聲音，不帶一絲感情。那聲音不是“說”，是“宣”。宣讀規則，宣讀賭約，宣讀他的命運。沒有感情，沒有溫度，沒有任何多餘的東西。只有那兩個字——“籤吧”。
卷軸上，浮現出一個需要簽名的地方。那地方是空的，是白的，是等著被填滿的。它在等他，等他的手，等他的指，等他的名字。
年輕人顫抖著伸出手，但那裡沒有筆。他的手在抖，不是“抖”，是“顫”。像冬天的樹葉，像風中的旗幟，像他之前嘲笑過的那些失敗者。他的手指伸向那個空白的簽名處，伸向那片等著被填滿的白。他停了一下，不是“停”，是“猶豫”。他在想，在想他還有沒有退路，在想他還能不能回頭，在想他是不是真的要這麼做。他的手指停在那裡，離那片白只有一釐米。那一釐米，是他和他最後的理智之間的距離。
“用你的‘靈魂’來籤。”陳默提醒道。
不是“提醒”，是“推”。推他最後一下，推他過那條線，推他掉進那個坑。他的靈魂，不是他的手，不是他的筆，不是他的名字。是他的靈魂。那個被他嫉妒和不甘填滿的、正在腐爛的、快要死的靈魂。他要用它來籤，用他的命來籤，用他的一切來籤。
年輕人一咬牙，將食指按在了那個簽名處。他的牙咬得很緊，很緊，緊到牙齦出血，緊到牙齒髮酸，緊到他以為自己會把它們咬碎。他的食指按下去，按在那片白上，按在那個簽名處。一瞬間，他感覺自己的指尖傳來一陣灼痛，彷彿有什麼東西被從靈魂深處硬生生抽走了一絲，烙印在了那張羊皮紙上。那痛不是“痛”，是“燒”。像有人拿菸頭燙他的手指，像有人拿針扎他的心，像有人拿刀割他的靈魂。他叫不出來，喊不出來，哭不出來。他只能忍著，受著，扛著。他的手指被燒了，被紮了，被割了。他的靈魂被抽了，被烙了，被賣了。
當他抬起手時，他的名字——“李俊”，已經作為一個扭曲的、燃燒著的符文，出現在了卷軸之上。那符文不是“寫”，是“燒”。用他的靈魂當燃料，用他的嫉妒當火焰，用他的恨當炭。它在卷軸上燒著，燒出一個名字，燒出一個賭徒，燒出一個即將失去一切的可憐人。李俊，那是他的名字，他父母給他取的名字，他用了二十多年的名字。現在它不是他的名字了，是賭徒的代號，是賭注的標籤，是輸家的名字。
契約，成立。卷軸自動捲起，化作一道黑光，沒入了便利店的深處。不是“深處”，是“地下”。是那個儲藏室，是那些被銷燬的契約曾經待過的地方，是那些被偷走的健康、雙腿、氣運曾經被關押的地方。它進去了，進去了就不出來了。它會待在那裡，等著，等著賭局結束，等著他輸，等著他付出代價。
李俊晃了晃腦袋，感覺有些虛弱，但更多的是一種病態的興奮。他的頭是暈的，是沉的，是重的。像被什麼東西灌滿了，又像被什麼東西掏空了。他的身體是虛的，是軟的，是沒力的。但他的心是熱的，是跳的，是活的。他興奮，他激動，他迫不及待。他彷彿已經看到了那個女孩身敗名裂的場景。她在畫展上，站在空白的畫布前，拿著筆，手在抖，臉在白，眼在紅。她畫不出來，什麼都畫不出來。那些記者在等，那些觀眾在等，那些聚光燈在等。但她畫不出來，她的腦子裡是空的，她的心裡是空的，她的靈魂是空的。她哭了，哭了，哭了。他笑了，笑了，笑了。
他冷笑一聲，轉身離開了便利店。那冷笑不是“笑”，是“哼”。從鼻子裡哼出來的，從牙縫裡哼出來的，從他那個被嫉妒填滿的心裡哼出來的。他轉身，走了，門上的風鈴響了一聲，“叮鈴”。然後安靜了。
陳默獨自一人，坐在櫃檯後。他沒有動，沒有說，沒有看。他只是坐在那裡，閉著眼睛。他的面前，懸浮著一張只有他能看見的、城市的立體光影地圖。那地圖不是“圖”，是“網”。是那些光點，那些暗流，那些正在被監控的平衡。他的意識沉進去，沉進那張網裡，沉進那些光點和暗流中間。
地圖上，兩個光點亮了起來。一個，是剛剛離開的李俊。他的光芒黯淡，但周圍卻纏繞著一圈黑色的、代表“賭注”的鎖鏈。他的光是暗的，是灰的，是快要滅的。他的周圍有鎖鏈，黑色的，粗的，重的。它們鎖著他，綁著他，拖著他。他走不快，跑不掉，逃不了。那些鎖鏈不是從外面來的，是從裡面來的。是從他的嫉妒里長出來的，是從他的恨里長出來的，是從他的靈魂里長出來的。它們會一直鎖著他，直到賭局結束，直到他輸，直到他付出代價。
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