陳默用一塊擦眼鏡的絨布，小心翼翼地將五枚“守護之石”一一擦拭乾淨。那塊絨布是藍色的，很小，方方正正的，是他從抽屜裡翻出來的，不知道是什麼時候買眼鏡送的。他捏著絨布的一角，用另一隻手的手指按住石頭，一下一下地擦，從這一頭擦到那一頭，從上面擦到下面，把每一枚石頭上的每一個角落都擦得乾乾淨淨。石頭本來就很乾淨，剛從微波爐裡拿出來的時候，表面光滑得像鏡子，連一絲灰塵都沒有。但他還是擦了，不是因為它們髒，是因為他需要這個動作。這個動作讓他覺得，這些石頭是從他手裡出去的，是他親手做的，不是機器做的，不是系統做的，是他做的。他擦得很慢，很仔細，像是在給剛出生的嬰兒洗澡，怕弄疼它們，又怕洗不乾淨。
然後將它們並排陳列在收銀臺後方一個最顯眼的貨架格子裡。那個格子原本放著幾包過期的薯片，他前幾天清理的時候把薯片扔了，格子就空著了。他本來想放點別的東西進去，但一直沒想好放什麼。現在他知道了，放這些石頭。格子的位置很好，在第三排，和人的視線差不多高，不用彎腰，不用踮腳，一抬頭就能看到。為了凸顯它們的與眾不同，他還特意在旁邊用便利貼手寫了一張簡陋的價籤。便利貼是黃色的，方形的，邊角有些翹起來了，是之前進貨的時候用來記數的那一本。他從筆筒裡抽了一支黑色的水筆，拔掉筆帽，在便利貼上寫下了幾個字。他的字不大，但很清楚，橫平豎直，一筆一劃，像是在刻字。
【守護之石，5000/枚】
他把價籤貼在貨架邊緣，貼在那些石頭的旁邊，不擋著它們，又剛好能讓進來的人一眼看到。他退後兩步，歪著頭看了看，覺得位置有點偏，又往前挪了挪，再看，覺得差不多了。五枚石頭，一枚一枚地排在那裡，間距差不多，角度差不多，在燈光下反著差不多的光。它們像是五個剛入伍的新兵，站得筆直，等著長官來檢閱。
做完這一切，他滿意地靠在椅子上，欣賞著自己的勞動成果。他靠在椅背上，雙手放在扶手上，腿伸直，腳擱在收銀臺下面的橫槓上。他的目光從那五枚石頭上掃過去，又從右到左掃回來，像是在看一幅畫，又像是在讀一篇文章。這五枚小小的黑色石頭，代表的是全新的商品線，是便利店從“地方雜貨鋪”邁向“國際精品店”的第一步。不是一步，是一小步。一小步就夠了，走快了會摔，走大了會扯，走小了可以再走。一小步，一小步，走多了就是一大步。它們靜靜地躺在那裡，漆黑的表面反射著店內的燈光，彷彿五顆內斂而深邃的星辰。不是星星，是石頭。但比星星好看，因為星星在天上，夠不著。石頭在貨架上，伸手就能拿到。不是所有人都能摘到星星，但所有人都能買到石頭。只要你有積分，只要你願意付，只要你需要。
陳默有種預感，它們不會在這裡停留太久。不是因為它們不好，是因為它們太好。好到看到的人都會想要，好到想要的人都會想辦法買，好到買了的人都會覺得值。不是他自誇，是事實。力泥的力量，不是他給的，是它自己有的。他只是把它從一塊石頭變成了另一塊石頭，從不好用的變成了好用的，從不好看的變成了好看的。它本來就厲害，他只是讓它更厲害了一點。不是一點，是很多。不是很多，是剛好夠用。夠用來擋詛咒，夠用來救命，夠用來讓人心甘情願地掏出五千積分。
因為這世上，永遠不缺需要“守護”的絕望之人。不是“永遠不缺”，是“永遠都有”。不是“需要”，是“渴望”。不是“守護”，是“救贖”。絕望的人，不是在找一塊石頭，是在找一根稻草。一塊能抓住的、不會斷的、能把他們從水裡拉上來的稻草。石頭就是那根稻草。不是石頭本身，是石頭給他們的東西。信心，希望，安全感。那些東西比石頭貴，比石頭重，比石頭難找。但石頭裡有，買一塊石頭，那些東西就都有了。不是買石頭，是買那些東西。五千積分，不貴。
“叮鈴——”
午夜剛過，便利店的門鈴毫無徵兆地響了。那聲音在安靜的深夜裡顯得格外清脆，不是那種陰冷的、像是從水底傳上來的聲音，就是普通的、有人推門進來時風鈴被門框撞到的聲音。陳默抬起頭，看向門口。
一個穿著昂貴手工西裝，戴著金絲眼鏡，看起來斯文儒雅的中年男人走了進來。他的西裝是深藍色的，面料很好，在燈光下泛著細膩的光澤，剪裁很合身，肩線剛好落在肩頭，腰身收得恰到好處，像是量身定做的。他的皮鞋是黑色的，鋥亮，鞋面上沒有一絲灰塵，像是剛擦過。他的眼鏡是金絲的，鏡框很細，鏡片很薄，在燈光下反著一點光。他的頭髮梳得很整齊，一絲不亂，像是剛用髮膠定過型。他的臉是斯文的，五官端正，眉毛濃黑，鼻樑高挺，嘴唇薄薄的，抿著，嘴角微微下垂，像是在想什麼事情。
但他的臉色不對。他的臉色異常蒼白，不是那種沒曬過太陽的白，是那種生了病、失了血、有什麼東西從身體裡被抽走了的白。那種白不是均勻的，是斑駁的，一塊一塊的，像是一幅畫被人用水潑了，顏色褪了，露出底下的白底。他的眼窩深陷，眼眶下面有一圈濃重的黑眼圈，不是沒睡好的那種黑，是那種“睡了也跟沒睡一樣”的黑，是那種“睡多久都補不回來”的黑。那黑眼圈很深，很深，像是用什麼黑色的顏料畫上去的，擦不掉，洗不掉，遮不住。
最引人注目的，是他的雙手。那是一雙本該穩定、靈巧、充滿力量的手。外科醫生的手，拿手術刀的手，在心臟上跳舞的手。那雙手應該是穩的，像鉗子一樣穩，像機器一樣穩，像山一樣穩。但現在，那雙手在不受控制地微微顫抖。不是大抖，是細抖，是那種你盯著看才能看到的、像是什麼東西在皮膚下面輕輕震動的抖。他把右手插進口袋裡，用左手緊緊握住右手的手腕，像是想用那隻手把那隻手按住，不讓它抖。但這個動作反而讓他的窘迫更加明顯，因為他在掩飾，而掩飾本身就說明了問題。一個不需要掩飾的人，不會掩飾。
男人進店後，沒有像普通客人一樣去貨架上挑選商品，而是徑直走到了收銀臺前。他的步伐是快的，但不是那種從容的快，是那種“我不知道該怎麼走但我不能停”的快。他的目光掃過陳默，又落在了後面貨架上那五枚與周圍環境格格不入的黑色石頭上。他的眼睛在那些石頭上停了一下，不是看，是盯。像是在確認，又像是在猶豫。
“老闆，”他開口了，聲音嘶啞而疲憊，像是有人在用砂紙磨一塊鐵板，“我聽人說，你這裡……能解決一些醫院解決不了的問題。”
陳默靠在椅背上，沒有說話，只是平靜地看著他。他的表情沒有變化，沒有好奇，沒有同情，沒有那種“你繼續說”的鼓勵。只有一種平靜的、像是在說“我在聽”的等待。他的目光從那個男人的臉上移到他的手上，又從手上移到他的眼睛上，最後又落回他的手上。在他身上，他看到了一股熟悉的、屬於“客戶”的絕望氣息。那種氣息他見過很多次了，在李偉身上，在劉倩身上，在張浩身上，在那些深夜闖進店裡、跪在地上、哭著求他救命的人身上。不是“見過”，是“聞過”。不是鼻子聞到，是感知到。那種氣息不是味道，是能量，是一種冷的、沉的、像是有什麼東西壓在胸口、喘不過氣來的能量。每個人身上的絕望都不一樣，但能量是一樣的。冷的，沉的，重的。
但與以往不同的是，纏繞在這個男人身上的，並非怨靈或鬼氣，而是一種更陰險、更細微的東西。怨靈是看得見的，鬼氣是聞得到的。但這個不一樣。它不是一團，不是一縷，不是一片。它是一絲一絲的，比頭髮還細，比蛛絲還細，細到幾乎看不見。它纏在他的手上，纏在他的眼睛上，纏在他的手腕上，像是一條條透明的、會動的、有生命的線。不是綁著，是纏著。不是勒著，是繞著。一圈一圈地，從手指繞到手掌，從手掌繞到手腕，從手腕繞到前臂。不急，不慢，不緊，不松。剛好讓你感覺到，剛好讓你不舒服，剛好讓你抖。在他的視野裡，那些黑色的能量線，如同附骨之疽，正緊緊地纏繞在男人的雙手和雙眼上，正是不停震顫的源頭。不是“源”，是“因”。不是“因”，是“果”。因為被纏著，所以抖。因為抖，所以被纏著。分不清哪個先，哪個後，哪個是因，哪個是果。但陳默知道，那是詛咒的痕跡。不是普通的詛咒，是血咒。是用血畫的符，用血寫的字，用血下的咒。不是隨便哪個人的血，是兒子的血。母親用兒子的血畫符，咒一個醫生的手，讓他再也拿不了手術刀。那符裡有恨，有怨，有痛，有絕望。還有愛。不是愛醫生，是愛兒子。愛兒子死了，恨醫生沒救活。愛和恨混在一起，攪在一起，纏在一起，變成一根一根的、黑色的、比頭髮還細的線，纏在醫生的手上。
“我叫劉文博，是市第一人民醫院心胸外科的主任醫師。”男人苦澀地自我介紹道，彷彿這個曾經讓他無比驕傲的頭銜，如今卻成了壓垮他的最後一根稻草。他說這話的時候，嘴角微微動了一下，像是在笑，又像是在哭。那不是一個得意的笑，是一個“我曾經是，但現在不是了”的笑。不是自嘲，是無奈。不是無奈，是認命。他認命了，但他不想認。所以他來了。他來這裡是最後一步，是走投無路，是無路可走。是他的手在替他走，是他的手在告訴他——你還不想放棄，你還想救自己，你還想拿回那雙手。
“我的手，”他終於不再掩飾，將那雙顫抖的手放在了收銀臺上。他的手從口袋裡抽出來，從左手的手掌裡掙脫出來，放在收銀臺的檯面上，手心朝下，手指微微張開，像是在按著什麼東西，又像是在抓著什麼東西。那雙手在抖，不是大抖，是細抖，是那種你盯著看才能看到的、像是什麼東西在皮膚下面輕輕震動的抖。不是冷的，不是熱的，不是累的，不是病的。就是抖。停不下來，控制不住，不知道為什麼。
“從半個月前開始，就控制不住地發抖。我找遍了國內外所有頂尖的神經科專家，做了所有能做的檢查，結果都是‘一切正常’。”他的聲音提高了，不是吼，是那種“我不信但不得不信”的無奈。他的眼睛紅了，不是哭，是那種乾澀的、酸酸的、像是有什麼東西在眼睛後面湧上來、但還沒有湧出來的那種紅。
他的眼神里充滿了痛苦和不甘。痛苦是因為手在抖，不甘是因為不知道為什麼抖。他可以接受手抖，但他不能接受“一切正常”。正常為什麼抖？正常為什麼拿不了手術刀？正常為什麼連杯水都端不穩？不是檢查的問題，是詛咒的問題。但檢查查不出詛咒，醫生不信詛咒，科學沒有詛咒。所以他被關在一個“一切正常”的牢房裡，出不去了。他的病是正常的，他的症狀是正常的，他的檢查結果是正常的。只有他不正常。一個正常的人，有一雙不正常的手。
“可它就是抖！我是一個拿手術刀的，一雙手比我的命還重要！現在……我別說上手術檯了，連杯水都快端不穩了！”他的手從收銀臺上拿起來，做了一個端杯子的動作。他的手在抖，杯子在他手裡會晃，水會灑，灑在他手上，灑在他身上，灑在地上。他連一杯水都端不穩了，他還能做什麼？他什麼都做不了。他不是一個外科醫生了，他是一個手抖的病人。一個沒有病的病人，一個治不好的病人，一個被詛咒的病人。
陳默明白了。他不是“明白”了，是“知道”了。知道這個男人為什麼來，知道他的手上纏著什麼，知道他的眼睛為什麼紅，知道他的聲音為什麼啞。不是推理，不是猜測，是看到。他看到那些黑色的線，看到它們從手指繞到手掌，從手掌繞到手腕，從手腕繞到前臂。他看到那些線在動，不是很快，是很慢，像是有什麼東西線上的另一端，一下一下地拉，一下一下地緊。拉一下，手就抖一下。緊一下，手就顫一下。不是他的手的錯，是線的錯。不是線的錯，是畫符的人的錯。畫符的人恨他，畫符的人咒他，畫符的人用兒子的血，在兒子的墳前，畫了一個符。那個符沒有名字，沒有形狀，沒有顏色。但它存在，在醫生的手上，在醫生的心裡，在醫生的夢裡。
“你得罪了什麼人？”陳默淡淡地問道。不是質問，不是審問，是問。像一個醫生在問病人“你哪裡不舒服”，像一個修理工在問顧客“哪裡壞了”。不是想知道是誰，是想知道為什麼。為什麼有人要咒你？為什麼有人要咒你的手？為什麼有人要用兒子的血，咒一個素不相識的醫生？一定有原因。不是無緣無故的恨，是有因有果的恨。不是莫名其妙的咒，是有來有去的咒。他要知道那個因，才能解那個果。不是幫他報仇，是幫他斷根。
劉文博愣了一下，隨即眼中閃過一絲複雜的情緒，有憤怒，有悔恨，也有恐懼。他的眼睛看著陳默，但不在看陳默，是在看別的地方，在看半年前的那個手術室，在看那個躺在手術檯上的病人，在看那個在手術室外面哭的女人。
“半年前，我主刀的一臺心臟搭橋手術失敗了，病人沒能下來手術檯。”他的聲音低了，低到像是在說給自己聽。不是不敢說，是不想說。不是不想說，是說了也沒用。病人已經死了，手術已經失敗了，他的名聲已經毀了，他的手已經廢了。說什麼都晚了，做什麼都沒用了。
“家屬鬧得很厲害，說是我操作失誤，但我可以對天發誓，我的每一步操作都毫無瑕疵。後來屍檢報告也證實了，是病人自身存在罕見的隱性血管病變，手術只是誘因。”他的聲音又高了，不是吼，是那種“我是清白的”的辯解。他的眼睛看著陳默，像是在等陳默說“我相信你”。但陳默沒有說話，只是看著他，等著他繼續說。
他頓了頓，聲音壓得更低了，低到像是在說一個秘密。他的身體微微前傾，靠近收銀臺，靠近陳默，像是在怕有人偷聽。他的嘴唇幾乎貼到了收銀臺的檯面上，他的聲音從喉嚨裡擠出來，細細的，薄薄的，像一層紙。
“可病人的妻子不信。她是個……鄉下來的女人，據說家裡幾代人都懂些神神道道的東西。她當著所有人的面，用她兒子的血在地上畫了個符，說要讓我這雙手，再也救不了任何人……”
。裡頭骨的他進爬，裡手的他進爬，裡夢的他進爬，來出爬裡憶記的他從，的曲曲彎彎，蛇條一像它。得記他但，懂不看他符個那。面畫的符畫上地在，的子兒用，上地在跪人個那，面畫的口門室手個那，面畫個那看在他。了上界世個這在不經已神眼的他但，默陳著看還睛眼的他。了音聲有沒裡嚨的他但，著張還的他。了有沒都音聲麼什就後然，聲一的”啪“出發，了斷然突，弦的久很了繃一像。了斷是，了碎是不。了碎上字個一後最在音聲的他
