當時，所有人都把這當成一個失去親人後歇斯底里的笑話。沒有人當真，沒有人害怕，沒有人覺得那符會有什麼用。一個鄉下女人，一個死了兒子的母親，一個瘋了的人。她畫她的符，她咒她的咒，她哭她的哭。沒有人攔她，沒有人信她，沒有人怕她。現在，笑話成真了。那個符不是笑話，那個詛咒不是笑話，那個女人的恨不是笑話。是刀，是針，是線。是纏在他手上的、看不見的、解不開的、剪不斷的線。
“我需要一樣東西，能讓我擺脫這種糾纏。”劉文博的目光，再次落在了那五枚守護之石上，彷彿本能地察覺到了它們的力量。他的眼睛在那些石頭上停了一下，不是看，是盯。像是在確認，又像是在祈禱。他不知道自己為什麼盯著那些石頭，不知道那些石頭是什麼，不知道它們有什麼用。但他知道，它們在那裡，它們和他見過的任何石頭都不一樣，它們有力量。不是感覺，是知道。他的眼睛告訴他的，他的手告訴他的，他的身體告訴他的。那些石頭在發光，不是真的發光，是那種“它在那裡，它在等我”的光。
“不管多少錢。”
陳默終於坐直了身體。他靠在椅背上的時候是放鬆的，是那種“我在聽”的放鬆。他坐直的時候是認真的，是那種“我在想”的認真。他的背脊離開椅背，他的雙手放在收銀臺上，他的目光從那個男人的臉上移到那五枚石頭上，又從石頭上移回那個男人的臉上。一個完美的客戶，一個完美的“產品演示”機會。不是“客戶”是“病人”，不是“產品”是“藥”，不是“演示”是“治療”。他有一味藥，能治這個人的病。那個人有積分，能買這味藥。他有五枚，那個人只需要一枚。一枚就夠了，一枚就能解那個咒，一枚就能讓他的手不抖，一枚就能讓他拿回他的手術刀。那個人不知道，但他知道。他需要的不是“演示”，是“驗證”。驗證這味藥有沒有用，驗證這枚石頭能不能解血咒，驗證他的判斷對不對。如果對了，那個人好了，他的石頭賣了，他的積分賺了。如果錯了，那個人沒好，他的石頭退了，他的積分賠了。但他知道不會錯。不是自信，是知道。因為他看到那些黑色的線，知道它們是血咒。因為他知道力泥，知道它能解血咒。因為他知道力泥的力量，知道它比血咒強。不是強很多，是強一點。強一點就夠了。一點就能壓住，一點就能擋住，一點就能消掉。
這種持續生效、侵蝕根基、來自血脈的惡毒詛咒，尋常的符紙、法器很難根除，治標不治本。符紙能擋，但擋不了多久。法器能壓，但壓不了多久。血咒是活的，是長的，是會變的。你今天擋了，它明天換個地方纏。你今天壓了，它明天換個方式繞。你除不了根，它就會一直長。不是長在手上，是長在心裡。不是長在心裡，是長在命裡。但力泥不一樣。力泥不是符紙，不是法器，不是那些只能擋一時、壓一刻的東西。力泥是活的，是長的，是會變的。它不是擋，是化。不是壓，是消。它把血咒的能量吸進去，吃掉，消化，變成自己的能量。不是一次，是一直。不是一點，是全部。它不會用完，不會耗盡，不會變弱。它只會更強，更亮，更重。不是因為它厲害，是因為它是大地的東西。大地的東西，不怕血，不怕咒，不怕恨。大地的東西，比血重，比咒沉，比恨深。它生來就是為了這個，生來就是為了擋住那些從地下冒出來的、黑暗的、潮溼的、帶著血腥味的東西。血咒是從地下冒出來的，力泥也是從地下冒出來的。同根同源，但力泥更強，更深，更重。不是它選擇來，是它生來就在這裡。在那座山裡，在那條洞裡，在那片岩壁上，等了幾千年，幾萬年，幾十萬年，等一個人來把它請出來。不是請，是買。不是買，是換。用積分換，用交易換，用規則換。現在它在這裡，在這家便利店裡，在收銀臺後面的貨架上，等著另一個需要它的人來買。來換。來用。
他伸出手指，輕輕敲了敲那張寫著“5000/枚”的價籤。“守護之石，”陳默言簡意賅地介紹道，“捏碎它，能為你提供三分鐘的絕對守護，淨化你身上所有負面能量。一次性消耗品。”不是“捏碎”，是“用”。不是“三分鐘”，是“夠”。不是“絕對守護”，是“擋得住”。不是“淨化”，是“消”。他把話說得簡單，不是因為他不想說清楚，是因為不需要說清楚。那個人不需要知道力泥是什麼，不需要知道血咒是什麼，不需要知道它怎麼擋、怎麼消、怎麼化。他只需要知道，它有用。它能讓他的手不抖，能讓他拿回手術刀，能讓他回到手術檯上。這就夠了。不是所有人都需要知道原理，所有人都只需要知道結果。
五千積分。對如今的劉文博來說，這串數字沒有任何意義。不是因為它少，是因為它和他無關。他不知道積分是什麼，不知道它有什麼用，不知道它值多少錢。他只知道，他要買那塊石頭，那塊石頭要五千積分，他沒有積分，但他有別的。他有手，有眼睛，有手術刀，有一千次成功的手術，有那些手術帶給他的“穩定”和“精準”。那些東西，比積分值錢。不是值錢，是珍貴。不是珍貴，是唯一。積分可以再賺，積分可以再攢，積分可以再買。但他的“穩定”和“精準”，是他用一千次手術換來的，是他用一輩子積累的，是他用命換的。不是想有就有，不是想買就買，不是想換就換。但他願意換。因為他沒有選擇。
他只想拿回自己的手。不是“拿回”，是“保住”。不是“保住”，是“救”。他的手被詛咒了，他的手在抖，他的手要廢了。他要用他的“穩定”和“精準”去換一塊石頭，一塊能救他的手的石頭。不是換石頭，是換手。不是換手，是換命。他的手就是他的命，他的手術刀就是他的命，他的手術檯就是他的命。沒有手，他就沒有命。不是死了，是沒了。沒了手，他就不是他了。不是醫生，不是主任醫師，不是那個在心臟上跳舞的人。他是一個廢人，一個手抖的廢人，一個連杯水都端不穩的廢人。他不想做廢人，他寧願用他的“穩定”和“精準”去換一塊石頭，一塊能讓他不做廢人的石頭。
“我買！”他毫不猶豫地從口袋裡掏出一張黑色的銀行卡，“怎麼支付？”那卡是黑色的，金屬的，沉甸甸的，是銀行給高階客戶的那種。不是普通的卡，是身份的象徵，是地位的象徵，是成功的象徵。但現在，它什麼都不是。它買不到他要的東西，它買不到他的手，它買不到他的手術刀。它只是一張卡，一張黑色的、金屬的、沉甸甸的、沒用的卡。
陳默搖了搖頭。不是“不行”，是“不是這個”。不是“不收錢”，是“不收這個”。他的手指從價簽上移開，指向劉文博那雙顫抖的手。那雙放在收銀臺上、手心朝下、手指微微張開、在微微顫抖的手。
“我要你的‘代價’。”他的聲音不大，但很穩。不是“我要你的手”，是“我要你手裡的東西”。不是手，是手裡面的東西。是那些看不見的、摸不著的、但確實存在的、比手更珍貴的東西。是他用一千次手術換來的，是他用一輩子積累的，是他用命換的。
“我要你這雙手中，所承載的……一千次成功手術的‘穩定’與‘精準’。”
劉文博瞬間睜大了眼睛，眼中充滿了震撼與不可思議。他的瞳孔放大了，他的嘴巴張開了，他的呼吸停住了。他看著陳默，像是看著一個不認識的人，又像是看著一個他等了很久、終於等到的人。他以為陳默會要錢，會要卡，會要那些他有的、他能給的、他願意給的東西。但陳默要的不是那些，陳默要的是他沒有想過要給、但他確實有、而且只有他有的東西。他的“穩定”，他的“精準”，他的“一千次成功手術”。那些東西不是錢能買到的，不是卡能刷出來的，不是任何東西能換來的。它們是他的一部分，是他的手的一部分，是他的命的一部分。陳默要的不是他的手，是他的命的一部分。
但僅僅一秒鐘的猶豫後，他便做出了決斷。一秒鐘，很短，短到不夠眨一次眼睛。但夠了，夠他想清楚。如果不能擺脫詛咒，他這雙手將一文不值。別說一千次，就算是一萬次的“穩定”，也只是個虛無的概念。一個手抖的外科醫生，沒有“穩定”，沒有“精準”，沒有“一千次成功手術”。他只有一雙廢手，一個廢人，一條廢命。不是“他只有”，是“他將是”。他將是廢人，他將是廢手，他將是廢命。不是“是”，是“將”。是未來，是可能，是如果不買這塊石頭就會發生的事。他不想發生，他不能接受，他不要。所以他要買，他要換，他要賭。賭這塊石頭有用，賭他的手能好，賭他能回到手術檯上。
“好，”他咬著牙，一字一句地說道，“我換！”
不是“我買”，是“我換”。不是交易，是交換。用他的“穩定”和“精準”，換一塊石頭。一塊能救他的手的石頭。一塊能讓他不做廢人的石頭。一塊值五千積分的石頭。
隨著他話音落下，便利店的規則被觸發。不是“被觸發”，是“啟動了”。不是“啟動了”，是“在執行”。規則一直在執行，從這家店開張的那一天起，就在執行。它等著有人走進來，等著有人說出那句話，等著有人願意換。現在它等到了，它啟動了，它運行了。
劉文博只覺得自己的雙手彷彿被一股無形的力量抽離了某種東西。不是疼，不是癢，不是冷，不是熱。是一種說不清楚的感覺，像是有什麼東西從他的手心裡流走了，順著手指，順著血管，順著骨頭，從身體裡流出去，流到收銀臺上，流到陳默的手裡，流到便利店的系統裡。不是“東西”，是“記憶”。不是“記憶”，是“經驗”。不是“經驗”，是“感覺”。是他一千次成功手術的“穩定”和“精準”。不是數字，是感覺。是手在手術檯上的感覺，是刀在血管上的感覺，是針在皮膚上的感覺。那些感覺從他的手裡流走了，像是水從指縫間流走，抓不住，留不下，回不來。那種感覺並非疼痛，而是一種記憶和經驗的流逝。不是失去了，是被拿走了。不是被拿走了，是被換走了。換了一塊石頭，一塊能救他的手的石頭。他不知道值不值，但他知道，他願意。
與此同時，陳默手中的一枚守護之石，自動飛到了他的面前。不是“飛”，是“飄”。是“移”。是“送”。是系統把它從貨架上取下來，送到劉文博面前，放在他的手邊，等著他拿。不是陳默給的，是系統給的。不是系統給的，是規則給的。規則說，你付了代價，你就得到東西。你付了你的“穩定”和“精準”，你就得到一塊守護之石。公平，公正，公開。銀貨兩訖，兩不相欠。
“現在，它是你的了。”陳默平靜地說道。
劉文博伸出那雙還在微微顫抖的手，接住了那塊石頭。石頭是涼的，但不是那種冰涼的涼，是一種更柔和的、像是深秋的河水一樣的涼。石頭是重的，但不是那種壓手的重，是一種更沉的、像是有什麼東西在裡面、不願意出來的那種重。他握著它，感覺自己的手不抖了。不是“不抖了”，是“不那麼抖了”。不是“好了”，是“在好”。不是“現在”，是“未來”。他知道，這塊石頭會救他。不是“知道”，是“相信”。不是“相信”，是“願意相信”。他願意相信，因為他沒有別的可以相信了。他願意相信，因為他買了。他願意相信，因為他換了。他願意相信，因為他不換，他就什麼都沒有了。
他把石頭握在手心裡，緊緊地，像是握著最後的一根稻草。他的手指合攏，石頭被他的手掌包裹住，他的體溫傳到石頭上，石頭的涼意傳到他手上。兩種溫度在接觸的地方慢慢地交換，像是在對話，像是在商量，像是在認識彼此。
他看著陳默，嘴唇動了一下，想說什麼，但沒有說出來。他想說謝謝，但謝謝太輕了。他想說再見，但再見太遠了。他想說什麼？他也不知道。他只知道，他該走了。他握著石頭，轉過身，走向門口。他的步伐還是快的，但不是那種“我不知道該怎麼走但我不能停”的快，是那種“我知道該往哪走、我要走快一點”的快。
門上的風鈴響了一聲，“叮鈴”。他推開門，走了出去。夜風灌進來，涼颼颼的，吹在他的臉上，吹在他的手上，吹在他手裡的石頭上。他站在門口，深吸了一口氣，然後邁開步子，走進了夜色裡。
陳默坐在收銀臺後面，看著他的背影消失在街角。那件深藍色的西裝在路燈下反著光，一閃一閃的，像一顆遠去的星星。然後星星滅了，人走了，街空了。
便利店裡，又只剩下他一個人。冷飲櫃在角落裡低鳴，風扇葉片在頭頂緩緩轉動，發出細微的、有節奏的聲響。那些聲音是平常的，是每天都能聽到的，是這個時間、這個地點應該有的聲音。他靠在椅背上，閉上眼睛，聽著那些聲音，慢慢地，沉進一種介於清醒和睡眠之間的、半夢半醒的安靜裡。
他知道，明天，或者後天，或者某一天，這個人會回來。不是來退貨，是來道謝。不是來道謝，是來告訴他——我的手好了，我的手術刀回來了，我的手術檯回來了。謝謝你。不是謝謝他，是謝謝那塊石頭。不是謝謝石頭，是謝謝他自己。謝謝他自己沒有放棄，謝謝他自己走進這家店，謝謝他自己願意用他的“穩定”和“精準”換一塊石頭。一塊值五千積分的石頭。一塊能救命的石頭。一塊他自己。
他睜開眼睛，看著貨架上那四枚剩下的石頭。它們還靜靜地躺在那裡，黑的，亮的，圓的，扁的，像四顆沉睡的星星。他在等它們醒，也在等需要它們的人來。不是“等”，是“知道”。知道他們會來，知道他們會買，知道他們會用，知道他們會好。不是“知道”，是“相信”。他相信這家店，相信這些石頭，相信自己的判斷。不是“相信”，是“知道”。他知道。
。曲籃搖像，遠很，輕很音聲些那。響聲的輛車的過駛爾偶上道街遠，轉的片葉扇風，鳴低的櫃飲冷。音聲些那聽續繼，睛眼上閉他
