一年中最酷熱難當的時節悄然降臨這座小城。上午九點，日頭就已經毒得嚇人了。
白花花的陽光毫不留情地炙烤著教育局那棟老樓斑駁的水泥外牆。窗外的幾棵樹上，知了正聲嘶力竭地叫著，沒完沒了，讓人煩躁。
這間二樓的會議室，活脫脫成了一個巨大的蒸籠。
雖然二臺老舊的鐵架子風扇正轟隆作響，吃力地搖頭吹氣，希望能吹走悶熱。但它那點微弱的風，顯然敵不過十多個人聚集散發的體熱，以及空氣中瀰漫的、更為濃稠的焦慮與不安。
王校長覺得，他胸口發悶，額角的青筋突突地跳，再待下去肯定會中暑。
但他不敢走，甚至連挪動一下都不敢。
這個會太重要了，關乎未來幾年縣城教育的走向，每一個字都可能決定無數孩子的命運。
這樣的會，已經翻來覆去地開了好幾天了，每一次都像今天這樣，在酷暑的煎熬中緩慢推進。
空氣是黏膩的，混雜著汗水、舊紙張和茶水漬的氣味，沉甸甸地壓在每個人的肺葉上。
王校長感到一陣眩暈，他下意識地抬眼，望向桌子對面的“死對頭”——另一位縣城城南的何校長。
對方更胖，此刻正像從水裡撈出來一樣，淺色襯衫的後背緊緊貼在椅背上，洇出一大片深色的汗跡。
看到他比自己更狼狽，王振華心裡竟生出一絲荒謬的慰藉，彷彿這難以忍受的天氣也因此變得可以忍耐了幾分。
他幾乎是不自覺地，嘴角牽起一個偷偷嘲笑的弧度。
那“死對頭”正煎熬著，忽然捕捉到他這抹笑意，頓時氣不打一處來，可想發作又找不到由頭，場合更不允許，最終只能狠狠瞪過來一眼。
目光交匯的剎那，王振華立刻收斂了笑容，心裡啐了自己一口：太幼稚了，都什麼時候了。
他的目光轉向會議室的核心。真正重要的，是圍坐在長桌中央的那幾位縣裡教育界的“老資格”——幾位德高望重、已退休又被請回來的老校長、老教研員。
他們此刻也早已沒了平日的嚴肅整飭，每個人都在和身旁的人低聲、急切地交換著意見，眉頭緊鎖，額上泛著油光。
王振華光是看著，就能感受到那股幾乎實質化的焦慮，這讓他自己的心也揪得更緊了。
這是一場身體與精神的雙重苦熬。
同志們幾乎都脫了外套，只穿著白色的確良或淺色的短袖襯衫，袖子無一例外地挽到了手肘以上。
許多人手裡拿著摺疊扇、筆記本或是捲成筒的報紙，不停地扇著，徒勞地製造出一陣陣裹挾著熱風的氣流。
一位頭髮稀疏花白的老先生——人稱陳老，是當年教出過好幾個清華北大學子的功勳教師——額頭上掛滿了亮晶晶的汗珠。
他拿著一條邊緣已經發黃的白手帕，動作有些遲緩地不停擦拭著腦門和脖頸上的汗水。
王校長看著都為他感到著急，老人家偌大年紀，本該在家含飴弄孫，避開這酷暑，如今卻為了縣城的教育事業，重新出山來這裡受苦。
若非真心為了孩子，誰願意？
陳老放下手帕，聲音帶著疲憊卻依舊堅定：“我們應該辦！必須辦！縣裡的師資力量太薄弱了，再不想辦法，和市裡的差距會越拉越大，孩子們就真的看不到未來了！”
他說得有些激動，呼吸更顯急促。
若不是為了這事業，他此刻本該在開著風扇的家裡，喝著茶，看著電視聽著戲曲，何至於此？
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