可第二天清晨，他仍會提前出現在實驗室。
他想回報母校，回報那些將他託舉至此的人，更想回報那個他始終牽掛著、卻似乎越來越遠的故土。
他默默撕開一包餅乾，就著冷咖啡，一口一口嚥下。
窗外的陽光很好，卻照不進這個角落。
他將那份被人扔掉的簡報，悄悄從廢紙簍邊緣抽出來，撫平皺褶，夾進了自己的筆記本里。
那裡，還夾著從國內輾轉寄來的、老師手寫的信，字跡有些模糊，卻仍能辨出那句：
“彥斌，保護好自己。”
他合上筆記本，指尖微微發白。
一個月後嗎？
他等著看。
而他相信，很多國人也在看。
…………
國務卿辦公室迎來了三位來自頂尖學府的教授，氣氛嚴肅中透著幾分不尋常的躁動。
“先生，我們需要一個解釋。”為首的是麻省理工學院材料科學領域的權威，霍華德·格林伯格教授。
他推了推眼鏡，語氣直接：“那則來自中國的電動車廣告，以及他們宣稱的‘續航100公里’，已經在我們各自的實驗室和研究生中引起了相當的……困惑和討論。”
“困惑？”國務卿傑克·羅傑斯挑起眉毛。
“是的，”來自斯坦福的能源專家莉亞·陳教授介面道，她的華裔背景讓她對東方訊息格外敏感：“理論上，以目前公開的鋰離子電池技術體系，達到那個能量密度和續航里程，存在顯著困難。除非他們在關鍵材料或電池結構上取得了我們完全不瞭解的突破。”
“但這不可能悄無聲息，”加州理工的資深研究員馬克·羅森伯格聲音低沉：“重大的基礎科學或工程學突破，必然伴隨著論文、專利、學術會議上的蛛絲馬跡。我們此前沒有捕捉到任何相匹配的跡象。”
格林伯格教授身體前傾，手指輕敲桌面：“這才是問題所在，先生。要麼，這是一個精心策劃的虛假宣傳，意圖擾亂市場或達成某種政治目的；要麼……”
他頓了頓，目光銳利，“這意味著中國人在某個我們未能充分關注的領域，建立了獨立且高度保密的技術研發體系，並且其成果已經具備了商業化能力。無論是哪一種，都值得我們警惕。”
羅傑斯靠向椅背，手指交叉放在桌前。
他當然注意到了那則廣告，情報機構也提交了初步評估，但眼前這三位學術界重量級人物的到訪，無疑加重了這件事的分量。
“教授們，感謝你們的關注和提醒。”
國務卿羅傑斯緩緩開口，“我們已經要求相關部門加強資訊收集。同時，我也希望諸位能利用你們的學術與專業判斷，幫助我們更深入地理解這種可能性——如果它是真的？”
他目光掃過三人：“這不僅僅是一塊電池的問題。它可能關係到未來產業競爭的格局。我需要你們儘快給我一份初步的技術評估與對策建議。”
三位教授對視一眼，點了點頭。
“我準備去當場看看。”
當然大家也不是傻子，一個國家不可能拿自己的信用開玩笑。
