慘白的日頭又爬高了些，光線依舊冰冷，卻將廢棄街道的細節照得越發清晰，也更顯破敗。
陸仁抵達集合點——那個十字路口旁、窗玻璃碎了大半的二層小樓時，一眼就看見艾薇正抱著膝蓋，蜷坐在小樓門廊下那片相對乾淨的陰影裡。她沒有警戒地張望，反而微微低著頭，目光沒有焦點地落在腳前一塊翹起的地磚上，似乎陷入了某種出神的狀態。午前寂靜的街道，只有風偶爾捲動沙礫的聲響。
“呦，艾薇。”陸仁放輕腳步靠近，低聲招呼了一句，打破了她周遭那層無形的凝滯空氣。
“咦？！”艾薇像是被驚了一下，肩膀微聳，猛地抬起頭，看到是陸仁，才鬆了口氣，隨即臉上露出點不好意思，“呀，陸仁哥，你回來得好快。”
“還可以吧。有收穫嗎？”陸仁走到她旁邊，也靠著斑駁的牆壁蹲下，目光習慣性地掃視著街道兩端。
“啊……”艾薇的情緒肉眼可見地低落下去，她側過身，扒拉開自己那個不算鼓脹的揹包，從裡面掏出一把鏽跡不算太重的活動扳手，一把普通的羊角錘，還有一個邊緣有些癟了的、裝著半盒生鏽釘子的鐵皮盒。“就……就這些。我按你說的，走了正西那條小路，看了三個房子，兩個後院……大部分都被翻得底朝天了，有用的就這點。路上倒是看見一輛車，可是……”她撇撇嘴，“早就鏽成一堆廢鐵了，四個輪子都沒了影兒。”
她說完，期待地看向陸仁：“陸仁哥，你那邊呢？有好訊息嗎？”
陸仁搖了搖頭，又點了點頭，表情有些複雜：“工具沒找到什麼像樣的。但是……車，倒是發現了一輛。”
“真的？！”艾薇眼睛瞬間亮起。
“嗯，一輛深藍色的舊皮卡，藏在一個小巷子盡頭的鐵皮棚屋裡。看起來外殼還算完整，輪胎似乎也沒完全癟。”陸仁的語速不快，像是在回憶每一個細節，“但是車門鎖著，找不到鑰匙。我做了標記，沒敢多留。”
“有車就好啊！沒鑰匙……我們能不能想辦法……”艾薇的興奮勁還沒過，已經開始思考可能性。
就在這時，一陣極其輕微的、衣料摩擦和靴底碾過沙礫的窸窣聲從街道北側傳來。陸仁和艾薇幾乎同時警覺地轉頭，手也按上了武器。只見艾希利亞的身影如同鬼魅般從一處倒塌的廣告牌後閃出，快速而輕盈地向他們靠近。她背上那個原本空癟不少的揹包，此刻看起來沉重了些。
“利亞姐！”艾薇壓低聲音喚道，語氣裡帶著期盼。
艾希利亞幾步來到他們藏身的門廊下，先是對陸仁微微點頭，目光快速掃過周圍，確認安全。她的呼吸比平時稍快，額角有細密的汗珠，但眼神明亮，嘴角甚至帶著一絲幾乎難以察覺的、向上的弧度——這對於一向冷靜甚至有些冷硬的她來說，極為罕見。
“陸仁，你絕對想不到我發現了什麼！”艾希利亞的聲音壓得很低，卻掩不住那股從內而外透出的、混合了興奮與成就感的勁頭。她甚至沒用“有收穫”這樣平淡的詞。
陸仁眉峰一挑，被她的情緒感染，也生出了興趣：“哦？看你這架勢，挖到寶庫了？”
“比寶庫實在！”艾希利亞說著，小心地將背上那個看起來沉甸甸的揹包卸下，但沒有完全開啟，只是拉開了頂部的拉鍊，讓陸仁和艾薇能看清裡面東西的一角。“看！”
陸仁湊近，藉著門廊陰影外透入的天光看去。只見揹包裡，躺著一套保養狀況相當不錯的、帶有可調節火焰噴頭的行動式氣焊槍，槍體金屬泛著冷光。
旁邊緊挨著個小尺寸的、印著“丙烷”字樣的銀灰色工業氣罐，罐體完好，掂量著似乎還有些分量。在這些下面，還能看到木工刨、鑿子、直角尺等一套相對齊全的手工木工工具，雖然有些舊，但都儲存完好。
“氣焊槍！還有整罐的氣體！”陸仁低呼一聲，眼中迸發出驚喜的光芒。這正是他們建立據點最急需的“硬傢伙”之一！“還有木工工具……太好了！艾希利亞，你在哪兒找到的？”
“北邊那片聯排車庫，最裡面一個鎖著的維修間，門是撬開的，但裡面東西基本沒動，估計之前的人只想要食物和現成的武器，看不上這些。”艾希利亞語速很快，“有了這些，我們以後焊接門窗、修理工具、甚至改造車輛，都有了可能！”
“太棒了，利亞姐！”艾薇也小聲歡呼。
“對了，車呢？有發現能用的車嗎？”陸仁沒忘記最關鍵的問題。
提到車，艾希利亞臉上的興奮稍斂，但依舊帶著“完成任務”的篤定：“車有兩輛。一輛是輛快散架的小型敞篷跑車，估計是哪個倒黴傢伙末世前停在車庫裡的，除了外殼好看，沒什麼用，輪胎都沒氣，引擎估計也廢了。另一輛是輛廂式貨車，後門都關不嚴了，鏽蝕嚴重，開起來恐怕夠嗆，但……如果實在沒得選，勉強能當個移動儲物箱或者臨時掩體，空間倒是大。”
陸仁快速消化著這些資訊。艾希利亞找到了至關重要的工具，但車輛不盡如人意。自己發現了潛在的好車，卻缺了鑰匙。艾薇那邊收穫最小，但至少人安全回來了。
“情況清楚了，”陸仁迅速做出決定，“艾薇這邊沒找到可用車。我那邊有一輛可能的皮卡，但缺鑰匙。艾希利亞，你找到的工具是關鍵，但車不太理想。這樣，我們先去你發現工具的車庫那邊，把工具和那兩輛‘車’的情況確認一下，看看那輛貨車有沒有修復的價值，或者能不能從跑車上拆點零件。然後，我們再去我標記的皮卡那裡，集中力量，想辦法搞定它。有氣焊槍在，實在不行，我們可以嘗試……”
他沒有說完，但艾希利亞和艾薇都明白了他的意思——強硬手段。在末世，為了一個可靠的代步工具，冒些風險是值得的。
“好，跟我來。”艾希利亞利落地背好裝滿工具的揹包，重新握緊消防斧，眼神恢復了平日的銳利和冷靜，“這邊走，注意警戒。”
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