看著沒問題的就先帶回去，回去後再辦法確認。但只要有一絲不確定，就立刻放棄。
這條鐵律，貫穿了他們整個上午的採集過程。
他們發現了幾叢野生蔥蒜，細長的葉片在指尖揉搓後，釋放出濃烈熟悉的辛辣氣息，這讓他們稍感安心，挖掘了一些。
又找到幾株匍匐在地、葉片肥厚多汁、莖幹泛著紫紅色光澤的野菜，艾薇覺得它們很像記憶中的馬齒莧，但依舊只採集了少量樣本，放入另一個隔層。
甚至在一片向陽的、遍佈碎石的緩坡上，發現了一小片低矮的灌木叢。
枝頭伶仃地掛著幾顆乾癟發皺、顏色深藍近黑的小漿果，在陽光下猶如黯淡的寶石。艾薇摘下一顆，用門牙極其謹慎地磕破一點點果皮，舌尖沾上微不可察的一絲汁液。
酸，很酸，但回味有一點點的甜。可能是某種野藍莓，早就過季了，但……也許還有點用。
整個上午的收穫，零零散散，加起來也裝不滿揹包的一角，而且大部分都需要打上巨大的問號。那些設下的陷阱，更是沉默的賭注，需要時間與運氣的雙重垂青。
然而，意義遠不止於手中的實物。
他們的目光開始真正投向森林，學習解讀泥土上的密碼，糞便中的資訊，植被上的痕跡。每一次蹲下身貼近地面的觀察，每一次壓低聲音的交流，每一次在渴望與恐懼間掙扎的採摘，都是向著與這片殘酷而又慷慨的荒野建立聯絡，邁出的笨拙而堅定的一步。
下午，他們沿著一條早已乾涸、裸露著圓潤鵝卵石的古老溪床，向樹林更深處推進了幾百米。
發現了更多、更稀碎的動物蹤跡，包括一片被翻拱得亂七八糟的林地，甚至顯示出野豬活動的跡象，這讓他們更加警惕。他們又因地制宜，設定了幾處針對不同體型獵物的套索和簡易的絆發陷阱。
艾薇的眼睛如同最精密的探測器，又發現了至少四五種形態各異的蘑菇。
有的色彩豔麗如同毒蛇的信子，傘蓋上佈滿白色的疣點，被三人一致否決。有的灰撲撲毫不引人注目，但菌柄異常纖細，菌蓋形狀古怪，同樣被放棄。
只有一種灰褐色、菌蓋呈規整漏斗狀、散發著淡淡幹木頭清香的，被再次列為存疑樣本，採集了最小的一朵。
當日頭西斜，將樹影拉得老長時，三人踏上了歸途。揹包比出發時沉重了些，裡面塞滿了各種需要鑑別的植物樣本，但手中依舊空空，陷阱需要等待時間的發酵。
身體積累著疲憊，林間的荊棘在他們的手臂和小腿上留下細小的劃痕，草木的碎屑沾滿了褲腳。然而，精神深處，卻湧動著一股不同於往日單純求生掙扎的、微弱的充實感。
他們不再只是被動地忍受或絕望地搜尋廢墟，而是開始嘗試主動解讀環境，向沉默的自然提出疑問，並忐忑地等待它的回答。
夜晚，壁爐的火光再次成為他們唯一的審判官與顯微鏡。
那幾朵淡黃色的蘑菇被鄭重地放在一塊洗淨的舊布上，在跳躍的火光下接受最嚴格的審視。三人輪流拿起，對著火焰觀察菌褶的排列、顏色的均勻、菌肉的質地，反覆嗅聞那股獨特的香氣。
陸仁甚至用指甲掐下米粒大小的一點菌肉，擠出汁液觀察其是否迅速變色氧化。艾薇則閉著眼，拼命回憶那本早已不知去向的野外生存指南上的字句：雞油菌，又名杏菌，子實體中等大小，喇叭形或漏斗形，杏黃色至蛋黃色，菌肉白色，具明顯水果香氣，夏秋季生於松、櫟等闊葉林腐木周圍……
最終，在極度謹慎的原則下，他們做出了決定：取最小一朵蘑菇的四分之一，徹底煮熟。
當那一小片黃色在沸騰的湯水中翻滾時，一股難以言喻的、混合著菌類特有的鮮醇與某種果木清甜的氣味，漸漸瀰漫在狹小的房間裡，勾動著最原始的食慾。
湯煮好後，陸仁堅持由他第一個嘗試。
他用一把乾淨的勺子，舀起那一點點包含著可疑蘑菇的湯汁，在艾希利亞平靜卻專注、艾薇緊張得幾乎屏住呼吸的目光注視下，送入口中。
他沒有立刻吞嚥，而是在口中停留了片刻，仔細感受著味道與質地，然後才緩緩嚥下。
接下來是漫長的、令人窒息的半小時等待。
時間一分一秒流逝，壁爐的火光在三人臉上跳躍。陸仁仔細體會著身體的每一絲細微反應，艾希利亞和艾薇則緊緊盯著他，不放過任何一個表情變化。
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