暮色垂落的速度比預想中更快。
西天最後一抹亮橘色的光被雲層吞掉，整座城市徹底沉入灰藍的薄暮裡。風掠過空曠的田野，捲起細碎沙粒，帶著末世獨有的荒蕪與冷冽，沉沉壓在曠野之上。
遠處城區的輪廓漸漸模糊，唯有前方曠野上那座依託廢棄學校搭建的臨時營地，亮著幾點微弱的燈火，在沉沉暮色裡格外醒目。
像是一盞在亂世中固執亮著的燈。
兩道車燈刺破曠野的昏沉，低沉的引擎轟鳴緩緩碾碎周遭死寂。連日高強度的緊繃奔波，讓三人連操控車輛的動作都帶著難以掩飾的疲憊。車速穩緩，只求穩妥歸營。
陸仁駕駛一臺改裝越野車走在前，車身外殼佈滿深淺不一的劃痕與舊彈痕，皆是歷次屍潮廝殺留下的印記。哈里斯緊隨其後，開著另一臺輕型皮卡，車尾貨鬥被帆布牢牢裹緊，沉甸甸承載著此行的全部收穫——發電機零件、緊缺藥品、桶裝油料與壓縮口糧，盡數穩妥收納。
兩輛車穩穩前行，一路小心避開路面塌陷、廢棄殘骸與各類障礙，朝著學校營地穩步趕回。
小杰坐在前車副駕，連日晝夜不休的作戰、搜尋、趕路，早已讓他身心透支，眼皮幾度沉重發沉。唯有望見前方營地搖曳的燈火時，疲憊的眼底才亮起一絲歸巢的急切，連日積壓的壓抑與緊繃，稍稍紓解了些許。
臨近營地百米處，陸仁緩緩減速，輕踩剎車關停引擎。
驟然安靜的車廂裡，只剩三人略顯綿長的呼吸聲。連續數日不眠不休、高強度鏖戰，從四樓清剿密集屍群，到連夜清點搬運物資、長途驅車返程，早已將三人的體力與精神消耗到極致。他強撐著渾身酸脹的疲憊，目光依舊銳利沉著，掃過營地四周的開闊地帶、圍牆死角與路邊陰影，仔細排查每一處隱患，確認無喪屍遊蕩、無任何異常動靜後，緊繃多日的脊背才徹底鬆弛下來。
車輛熄火的動靜雖輕，卻依舊穿透了曠野的晚風，讓沉寂已久的學校營地瞬間有了動靜。
幾道身影快步從教學樓的陰影裡跑出，迎著晚風匆匆奔來。
為首的正是艾希利亞。她褪去了平日的沉穩從容，眉眼間藏不住連日的焦灼與擔憂，腳步輕快又急促。她身後緊跟著艾薇，少女手裡還攥著半塊未吃完的粗糧餅，連日守候的疲憊一掃而空，快步緊跟上前，生怕晚了半步。最後方的玲玲亦步亦趨，小小的身影奮力跑動，一雙澄澈的眼睛牢牢盯著駛來的兩輛車，滿是忐忑與期盼。
“你們總算回來了。”艾希利亞快步走到車旁，目光第一時間細細掃過下車三人的全身。
見三人衣衫蒙塵、面色憔悴蒼白，眼底佈滿疲憊的紅血絲，卻沒有明顯傷口、行動無礙，她懸了數日的心才穩穩落地。語氣依舊帶著濃重的後怕，剋制又溫柔：“這幾天一直斷訊息，城裡異響不斷，我們守在這裡，始終放心不下。”
小杰輕輕舒展酸脹僵硬的胳膊，少年人獨有的爽朗褪去幾分疲憊，勉強扯出一抹笑意，嗓音沙啞卻踏實：“放心吧利亞姐，全員平安，沒人受傷。就是這幾天連軸轉，白天殺屍、夜裡找物資趕路，體力透支得厲害，確實累垮了。”
艾薇輕輕上前，眉眼溫柔細緻，細細打量著三人狼狽疲憊的模樣，小聲關切道：“電視臺那邊是不是很難打？這兩天我們總能聽見城裡傳來嘶吼和坍塌的聲響，一直揪著心，怕你們被屍潮困住。”
陸仁抬手拂去袖口的塵土，神色淡然，慣來沉穩的聲線帶著熬夜後的乾澀，不刻意誇大兇險，只據實而言：“四樓撞上了一波密集屍群，硬仗一場，不過都清乾淨了。運氣不錯，物資收穫很紮實。人都沒事，就是這幾天高強度作戰趕路，大家都累透了。”
艾薇立刻上前，小心翼翼掀開一角帆布，看清裡面堆疊整齊的物資後，瞬間壓低聲音驚呼，眼裡驟然亮起璀璨的光，滿是真切的欣喜：“是抗生素和包紮繃帶！利亞姐的舊傷一直反覆發炎，一直缺對症的藥，這批物資來得太及時了！”
玲玲也連忙湊過來，小臉上滿是雀躍，指著木箱裡規整的機械配件，軟軟出聲：“還有發電機零件和油料！我們的發電機老是壞，晚上經常停電，這下營地終於可以穩定供電啦！”
細碎的驚喜低語在晚風裡漾開，冷清的營地瞬間被暖意填滿。
在此之前，這座臨時據點一直處在持續消耗的拮据狀態：老舊的發電機故障頻發，營地供電極不穩定，夜晚照明、簡易淨水裝置都無法正常運轉；藥品更是早已見底，艾希利亞的舊傷發炎只能靠清水簡單清潔、硬生生扛著。如今這批物資順利歸營，足以徹底緩解營地瀕臨崩潰的生存壓力。
三人強撐著痠軟乏力的身體，合力將車上所有物資搬運妥當、規整堆放。每一個動作都透著沉緩的疲憊，連日鏖戰、連夜奔波的透支感徹底翻湧上來，腳步沉重，抬手落腳都帶著明顯的倦態。
收拾完畢後，五人一同走入營地中央的主帳篷。
帳篷裡燃著一盞防風煤油燈，暖黃的燈光溫柔灑落，驅散了暮色的寒涼，也照亮了帳篷內簡陋卻乾淨的陳設。幾張拼接的舊木板當作長桌，四周擺著摺疊凳，角落整齊堆放著僅剩的口糧與基礎物資，處處透著安穩踏實的氣息。
不同於城市樓宇的冰冷死寂、步步殺機，這裡有人聲、有燈火、有等候，是他們在冰冷末世裡唯一可以卸下緊繃、稍作喘息的安穩港灣。
哈里斯毫無形象地拉過凳子重重坐下，徹底放鬆了緊繃多日的身體，語氣隨性慵懶，帶著濃濃的倦怠：“可算活過來了。這幾天在城裡，神經繃得快斷了，白天無休止清怪廝殺，夜裡還要清點物資、趕路避險，連眯眼休息都提心吊膽。還好有兩輛車兜底，不然這批重貨運不回來，我們三個也得硬扛著步行回城。”
艾希利亞熟練地倒出三杯溫熱的白開水，一一遞到三人手中，眼神體恤溫和，語氣沉穩有度：“慢慢說，不用急。先緩口氣恢復下，再講講大樓的情況和此行收穫。看你們的狀態，這次必然是苦戰一場。”
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