圖書室內的時間在塵埃飛舞的光柱和小心翼翼的翻檢聲中緩慢流逝。空氣中瀰漫著舊紙張受潮後特有的黴味，混合著更淡的、木頭朽爛的氣息。每一腳落下，都可能踩碎一本脆化的書籍，發出輕微的悲鳴。
陸仁的搜尋目標明確而務實。他繞過那些散落的文學名著、色彩鮮豔的兒童繪本、厚重的百科全書，目光在傾倒的書架縫隙和堆積的書堆中銳利地掃視。他需要的不是知識本身，而是能轉化為生存技能的資訊載體。他的手指拂過蒙塵的書脊，撥開覆蓋的雜物，將一本本看起來可能有用的書籍抽出、快速翻閱、然後根據判斷塞進隨身攜帶的、原本用來裝工具的結實布袋裡。
《電子電路基礎》——雖然裡面的積體電路和微型元件在如今難覓蹤影，但關於電流、電壓、基礎元件識別和簡單故障排查的原理或許有用，萬一以後找到還能運作的發電機或裝置呢？塞進去。
《家用電器維修入門》——同樣，原理相通，很多手動工具的使用和機械結構知識是通用的。塞進去。
《焊接的藝術》——看到這個標題，陸仁動作頓了一下，想起貨鬥裡那捆受潮的焊條和那把老舊噴槍。他快速翻了幾頁，裡面關於電弧焊、氣焊的基本操作、安全要領、常見缺陷分析，雖然配圖老舊，但文字說明詳盡。這正是他們急需的！他小心地撣去封面的厚灰，鄭重地放入袋中。
《木工基礎》、《簡易房屋修繕指南》、《野外生存技巧》（雖然內容可能很初級）……一本本或新或舊、但主題都圍繞著“動手”和“解決實際問題”的書籍，被他從廢墟中挑選出來。這些書籍在和平年代可能只是職業學校教材或業餘愛好者讀物，在此刻，卻如同尚未打磨的礦石，蘊含著讓營地變得更堅固、讓工具發揮更大效用的潛在知識。十幾本書，將布袋撐得微微鼓起，分量不輕，但陸仁覺得值得。
另一邊，小杰的搜尋則呈現出另一種軌跡。少年起初也學著陸仁的樣子，認真地在管理員工作臺周圍翻找，開啟每一個抽屜（大多是空的，或只有些鏽蝕的圖釘、乾涸的膠水瓶），檢視櫃檯下方和後面的縫隙。他牢記著陸仁說的“地圖”，但除了幾張泛黃的、畫著卡通動物的借閱規則海報，一無所獲。
他的注意力很快被腳下和周圍散落的那些色彩相對鮮豔、封面更具衝擊力的書籍吸引。一本超級英雄漫畫被翻開一半，肌肉賁張的英雄正與造型猙獰的怪物激戰；一本奇幻小說的封面上，巨龍翱翔於城堡之上；還有幾本校園題材的輕小說，封面是笑容燦爛的少男少女……這些書頁雖然也蒙塵破損，但裡面的圖畫和故事，與他一個多月來面對的灰色廢墟、腐爛氣息和生存壓力，形成了巨大到令人恍惚的反差。
小杰忍不住蹲下身，撿起那本超級英雄漫畫，用袖子擦了擦封面，小心地翻開一頁。畫面上激烈的戰鬥、誇張的音效字、英雄堅定的眼神……他看得有些出神，一時間彷彿忘記了身處何地。直到不遠處陸仁又發出一聲找到有用書籍的、幾不可聞的滿意輕哼，他才猛地回過神，像做錯了事似的，慌忙將漫畫書合上，卻又捨不得丟開，猶豫了一下，悄悄將它塞進了自己外套的內袋裡。緊接著，他又快速撿起那本封面最完整的奇幻小說，也一併塞了進去，鼓鼓囊囊的。做完這些，他有些心虛地看了一眼陸仁的方向，見陸仁正專注地檢查另一排書架，又看了看門口警戒的艾希利亞。艾希利亞似乎察覺到了他的小動作，目光淡淡地掃過他瞬間鼓起的前胸，但什麼也沒說，又轉回了監視門外。
小杰臉微微發燙，趕緊起身，裝作繼續搜尋的樣子，但心思顯然已經不完全在此了。手指拂過其他書籍時，也會不由自主地在那些故事性強、封面吸引人的小說或漫畫上多停留一瞬。
陸仁抱著一大摞沉甸甸的、各種開本和厚度的書籍，側身從圖書室那扇略顯狹窄的門框裡擠了出來。書籍堆得老高，幾乎擋住了他小半視線，最上面那本《焊接的藝術》隨著他的步伐微微晃動。他走到大廳門口，那扇半開的金屬門邊，小心地將這摞書放在相對乾淨、靠近出口的一塊地面上。書本落地，發出沉悶的“噗”一聲，揚起一小片灰塵。
他直起身，活動了一下有些痠麻的手臂，目光掃過這堆“收穫”。大部分是他挑選的工具書，實用，厚重，代表著在廢墟中重建某些秩序的微弱可能。他嘴角不自覺地彎起一個極淡的、帶著疲憊卻滿足的弧度。知識，尤其是能轉化為實際技能的知識，在這裡比黃金更珍貴。
這時，小杰也抱著幾本書跟了出來。少年的動作有些笨拙，似乎想用懷裡的書遮掩什麼，但顯然經驗不足。他學著陸仁的樣子，想把書放到那堆書上，但慌亂之下，幾本書沒放穩，最上面一本側滑下來，“啪”地掉在地上。
正是那本超級英雄漫畫。色彩鮮豔、肌肉賁張的封面，在周圍灰撲撲的廢墟和厚重工具書的襯托下，顯得格外突兀，甚至有些刺眼。漫畫書攤開在地上，露出裡面一頁英雄騰空飛踢的跨頁大圖。
小杰“啊”地低呼一聲，臉騰地紅了，手忙腳亂地彎腰去撿，想把它塞回懷裡，卻差點把懷裡其他書也弄掉。
站在大廳一側、背靠牆壁警戒的艾希利亞，幾乎在漫畫書掉出的瞬間，目光就落在了上面。她的眼神依舊平靜無波，只是在那誇張的漫畫封面上停留了不到一秒，然後視線向上，掠過小杰漲紅的臉和慌亂的動作，又淡淡地移開，重新投向幽深的走廊和樓梯方向，彷彿什麼都沒看見。
但艾希利亞的嘴唇幾不可查地動了一下，最終什麼也沒說。
少年在生死掙扎的間隙，藏起一點無關生存的幻想慰藉，在她看來，或許算不上錯誤，甚至……是人性尚未徹底泯滅的微弱證明。她只是將按在斧柄上的手指，略微收緊了一分，將那份對門外環境更深的警惕，壓過了對這微不足道“違規”的審視。
陸仁也看到了。
他先是愣了一下，目光在那本漫畫和小杰窘迫的臉上轉了個來回，隨即，他臉上那抹疲憊的微笑加深了些，搖了搖頭，發出一聲幾乎聽不見的、帶著些許無奈又好笑的輕嗤。
他沒有斥責，甚至沒有就此事發表任何評論。
在朝不保夕的末世，一點色彩，一個英雄夢，如果能給這個剛剛失去父親、被迫快速成長的少年心裡留下一小塊不那麼灰暗的角落，似乎也並非壞事。只要他不因此耽誤正事，不危及安全。
陸仁只是走過去，彎腰，不是去撿那本漫畫，而是幫小杰扶穩了他懷裡那幾本搖搖欲墜的書——其中一本的封底，另一本漫畫的邊角隱約可見。
“放好，別又掉了。”陸仁的聲音平穩如常，彷彿剛才那尷尬的一幕從未發生。他甚至還順手將小杰懷裡兩本明顯是小說的大部頭，調整了一下位置，讓它們堆疊得更穩當。
小杰的臉更紅了，但陸仁平淡的態度讓他慌亂的心跳稍微平復了一些。他趕緊將懷裡的書，連同那本撿起的超級英雄漫畫，一起小心地放在了工具書堆旁邊，這次特意將漫畫壓在了兩本厚書下面，只露出一個邊角。
陸仁沒再看他，轉身，又向圖書室走去。“我再看看還有沒有漏的。你們注意外面。”
“嗯。”艾希利亞應了一聲。
小杰也連忙站直身體，深吸一口氣，努力讓自己看起來和艾希利亞一樣專注地警戒，只是眼角餘光，還是忍不住瞟了一眼那本被壓在下面的漫畫書脊，那裡，超級英雄的靴子還露出一點點鮮豔的紅色。
