晨光透過蒙塵的玻璃，在冰冷的地板上塗抹出幾塊模糊的光斑時，艾薇就醒了。
身邊，玲玲還蜷縮在舊毯子裡，呼吸輕淺。外間傳來刻意放輕的腳步聲、裝備檢查的細微聲響，以及陸仁壓低嗓音的簡短指令。
艾薇知道，他們又要出發了。
這一次，是陸仁哥、艾希利亞姐，還有主動請纓的小杰。目標是西點鎮，尋找材料和那渺茫的食物。
她沒有起身相送，只是靜靜聽著，直到皮卡和貨車引擎的轟鳴逐漸遠去，徹底融入荒野的寂靜，她才輕輕坐起來，開始新一天的忙碌。
營地交給了她和玲玲，這份責任沉甸甸的，卻也讓她有一種被信任的踏實。
先得解決早飯。用所剩不多的麵粉混合一點碾碎的硬餅乾末，加上水，在餘燼未熄的壁爐上煮成一小鍋稀薄的糊糊。
叫醒玲玲，兩人分食了這簡陋的早餐。玲玲很乖，不挑食，小口小口地吃著，只是大眼睛不時瞟向緊閉的鐵門，流露出對哥哥的擔心。
“哥哥跟陸叔叔、艾姨去找好吃的了，很快回來。”艾薇摸摸她的頭，聲音放得輕柔，“今天咱們的任務也很重要，要看好家，照顧好菜地。”
飯後，收拾停當，艾薇拿起一個小木桶和一把用破鐵皮改的小鏟子，玲玲則提著一個更小的、用來裝雜草的破籃子。
兩人鎖好門，朝著營地後方那片開墾出的小小菜地走去。
清晨的空氣清冷，帶著泥土和植物根莖的氣息。
幾十株捲心菜苗在深秋的晨光中舒展著嫩綠的葉片，雖然長得慢，但每一片葉子都代表著希望。
艾薇仔細檢查每一株菜苗，用小木勺從桶裡舀出寶貴的存水，一點點澆在根部周圍，動作小心得像在伺候易碎的瓷器，玲玲蹲在一旁，學著姐姐的樣子，拔掉菜苗周圍新冒出的細小雜草，小手雖然笨拙，但很認真。
“水不能多，多了爛根。草要拔乾淨，不然會和菜搶吃的。”艾薇一邊做，一邊輕聲對玲玲講解。這些知識，有些是陸仁和艾希利亞教的，有些是她自己摸索的。她知道玲玲可能不完全懂，但多說幾次，總能記住些。在這末世，任何一點生存的知識，都是寶貴的遺產。
澆完水，等待表層土壤稍微乾爽的間隙，玲玲忽然拉了拉艾薇的衣角，小手指向菜園最邊緣的角落，那裡有兩株菜苗似乎有點不對勁。
艾薇走過去，蹲下身仔細檢視，心微微一沉。那兩株菜苗靠近地面的幾片嫩葉被啃食了，留下參差不齊的齒痕和些許粘液，不是蟲子的細密啃噬，更像是……小動物？老鼠？或是更麻煩的東西？附近的泥土有輕微的抓撓痕跡。
她的第一反應是驚慌，菜苗是營地重要的未來食物來源，每一株都金貴。但驚慌無用。她強迫自己冷靜下來，仔細檢查了其他菜苗，還好，只有這兩株受損。她小心地將被啃壞的葉子摘除，以免腐爛傳染，又用土將暴露的根莖稍作覆蓋。然後，她從帶來的工具袋裡找出幾段之前蒐集的、帶刺的鐵絲和細繩。
“玲玲，看，有壞東西想來偷吃我們的菜。”艾薇對睜大眼睛看著她的玲玲說，聲音盡力保持平穩，“我們要保護它們。” 她開始用鐵絲和木棍，在那兩株受損菜苗周圍設定幾個簡陋的、低矮的絆索和尖刺陷阱。手法是從陸仁那裡看來的，對付不了大傢伙，但希望能嚇退或傷到那些偷食的小動物。佈置完，她又仔細檢查了一遍菜地周圍，暫時沒發現其他明顯的入侵痕跡。
“希望這樣有用。”艾薇低聲自語，拍了拍手上的泥土。玲玲也學著她的樣子，拍了拍小手，小臉上表情嚴肅，彷彿也肩負起了守衛菜地的重任。
離開菜地，她們轉向樹林邊緣的陷阱區。十幾個繩套和壓石陷阱分佈在各處。艾薇帶著玲玲逐一檢查，心裡不抱太大希望，但例行公事不能少。果然，所有陷阱都空著，只有一處有掙扎痕跡，獵物卻逃脫了。艾薇熟練地將陷阱復位，調整了一下繩套的位置。玲玲則好奇地蹲在旁邊看，偶爾問一句“姐姐，這個是怎麼抓住小兔子的？”，艾薇便儘量用簡單的語言解釋。
忙完這些，日頭已經接近天頂。回到營地，簡單吃了點早上剩下的糊糊，休息片刻，艾薇便決定帶玲玲去河邊。
釣魚需要耐心，也看運氣，但總比干等著強。而且，昨天放置的魚簍也該檢查了。
午後陽光還算暖和，但河邊風大。
艾薇拿出簡易魚竿，掛上挖到的蚯蚓，和玲玲一人一根，坐在河邊的石頭上。玲玲很安靜，學著艾薇的樣子，將魚線拋入水中，然後便一動不動地盯著浮子，小模樣認真極了。時間在等待中緩慢流淌，只有河水汩汩流動的聲音和風吹蘆葦的沙沙聲。浮子偶爾顫動，提起來卻空空如也，魚餌反被吃掉了好幾次。
大半個下午過去，水桶裡依舊空空。艾薇心裡嘆了口氣，但臉上沒表現出來。她收起魚竿，帶著玲玲去檢查下在水裡的三個魚簍。
拉起來時，能感到些許重量，讓她的心提了一下。然而倒出來一看，只有兩條比手掌還小的魚苗，和幾隻透明的小蝦，在桶底無力地蹦跳著。收穫少得可憐，但至少不是全無。
就在她們收拾好魚具，準備提著這點可憐的收穫返回時，遠處，似乎從西點鎮的方向，隱隱傳來了汽車引擎的轟鳴聲，由遠及近，速度很快！
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