暮色四合，最後的天光被深紫色的夜幕徹底吞噬，但營地一層的客廳內，卻亮起了許久未有的、近乎奢侈的光亮。
壁爐裡的火燒得旺旺的，新添的柴火噼啪作響，躍動的火舌將溫暖和橙紅色的光芒慷慨地灑滿整個房間，也在每個人臉上投下晃動的陰影，卻驅散了深秋夜晚滲入骨髓的寒意。
空氣中瀰漫著令人魂牽夢縈的濃郁香氣——那是脂肪在高溫下融化、蛋白質發生美拉德反應後產生的、最原始也最誘人的味道。客廳中央，那張充當餐桌的舊木箱被擦拭得比往常乾淨，上面擺放著今晚的“盛宴”。
主角是幾塊在壁爐餘燼旁慢慢烤熟、邊緣微焦、滋滋冒油的厚切牛排和豬排。肉是今天從學校冰櫃裡搶救出來的，化凍後用找到的粗鹽和一點點幹香草簡單醃製，直接放在架子上烤。雖然缺乏更多調料，但那實實在在的肉香已足以讓所有人唾液瘋狂分泌。
旁邊是一大盆熱氣騰騰的、用新麵粉揉制後蒸出來的白麵饅頭，個個有拳頭大小，蓬鬆宣軟。還有一鍋濃稠的菜湯，裡面煮著今天艾薇從河邊帶回的小魚小蝦，以及幾片撕碎的捲心菜嫩葉，撒了點鹽，異常鮮美。甚至還有一小碟用番茄醬和燒烤汁混合的簡易蘸料。
這頓晚餐的豐盛程度，是災變以來前所未有的。不僅是食物的分量和種類，更在於那種“富足”與“安寧”的感覺。不需要嚴格計算每口的分量，不需要擔心明天是否斷糧，至少今晚，可以暫時放開緊繃的神經。
陸仁用一把磨快的刀，將烤好的肉排小心地分割。他先給玲玲的碗裡放了一大塊最嫩、烤得恰到好處的牛排，又給小杰和艾薇各分了一大塊豬排。
然後，他切下最好的一塊牛排，放到了艾希利亞面前的盤子裡——她的手臂需要恢復，更需要營養。艾希利亞看了他一眼，沒說話，只是用叉子慢慢叉起肉，小口吃著，動作依舊有些慢，但臉色在火光映照下似乎好了一些。
小杰幾乎是狼吞虎嚥，燙得直吸氣也捨不得停下，滿嘴流油，眼睛裡閃爍著純粹的幸福光芒。玲玲則用小手抓著饅頭，蘸一點肉汁，再小心地咬一口肉，吃得滿臉都是，卻笑得眼睛彎成了月牙。艾薇吃得很慢，很仔細，彷彿在品味每一絲味道，看著弟弟妹妹和同伴們滿足的樣子，臉上帶著溫柔的、如釋重負的笑意。陸仁自己也大口吃著，肉的豐腴和饅頭的紮實感填滿了胃袋，帶來久違的、生理和心理的雙重滿足。
一時間，客廳裡只有咀嚼聲、碗筷輕碰聲和柴火的噼啪聲，氣氛溫馨得近乎不真實。壁爐的火光溫暖著身體，食物溫暖著腸胃，而圍坐在一起的五個人，則彼此溫暖著在末世中漂泊無依的靈魂。
當最初的飢餓被稍稍撫平，進食的速度慢下來時，陸仁喝了一口熱湯，清了清嗓子。火光在他臉上跳動，映出他眼中沉思的神色。
“肉還有不少，省著點，夠我們吃一陣。麵粉和土豆也還有些富餘。”他緩緩開口，聲音在溫暖的空氣中顯得沉穩，“但坐吃山空不行。西點鎮那邊，我們今天只搜了學校和邊上一點居民區，還有很多地方沒動，喪屍數量……今天在公園也看到了，不少。”
艾希利亞停下了進食，抬眼看他，眼神銳利起來，等著下文。小杰也放慢了咀嚼，艾薇和玲玲則安靜地聽著。
“我在想，”陸仁的目光掃過眾人，“這個營地位置不錯，隱蔽，有水源（河），有地可種，但離資源點太遠。每次出去找東西，來回路上風險大，能帶回來的也有限。西點鎮，房子多，店鋪也多，雖然被搜刮過，但仔細篩，肯定還有我們沒找到的東西——工具、材料、燃料，甚至可能還有別的儲存點。”
他頓了頓，用樹枝撥弄了一下壁爐裡的柴火，火星升騰：“而且，我們最終的目標，是路易斯維爾。那裡東西更多，但也更危險。西點鎮，可以作為一個跳板，一個前哨站。”
艾薇聽明白了，有些擔憂：“陸仁哥，你是說……我們要去清理西點鎮的喪屍？像今天在公園那樣？” 今天停車場那驚心動魄的一幕，她雖未親見，但從三人歸來的狼狽和車上的痕跡也能想象一二。
“不是像今天那樣硬碰硬。”陸仁搖頭，“今天是被迫接戰。我的想法是，有計劃地、一點點清理。先從我們這次去的街區開始，把學校周邊、還有挨著公園那片區域的喪屍，想辦法引開，或者分批消滅掉。清理出一片相對安全的區域。”
艾希利亞接話道，聲音平靜卻帶著力量：“然後，在那裡找個合適的房子，加固，作為臨時營地。可以存放工具，修理車輛，甚至作為前往路易斯維爾方向的休息點和補給站。這個別墅區營地，就作為大後方，主要存放糧食，照顧菜地。兩三天過來照看一次就行。”
小杰聽得眼睛發亮：“就像……就像遊戲裡的分基地？”
陸仁笑了笑：“差不多。這樣我們活動的範圍就大了，找東西更方便，也不用每次出來都帶著全部家當，來回奔波。而且，萬一這邊營地有危險，我們也有個退路和接應的地方。”
計劃很清晰，也很大膽。意味著更多的戰鬥，更多的風險，但也意味著更大的生存空間和資源獲取能力。
“會很危險。”艾薇輕聲說，看了一眼小杰和玲玲。
“我知道。”陸仁點頭，語氣鄭重，“所以每一步都要計劃周密。清理喪屍，不會硬來。我們會利用聲音、地形，甚至像今天那樣，用車輛和陷阱。艾希利亞的傷好了之後，我們的戰鬥力能更強。小杰，”他看向少年，“你需要更快地學會保護自己，聽從指揮，也能成為幫手。”
小杰挺起胸膛，用力點頭：“我能行！陸叔，艾姨，你們教我，我學！”
玲玲雖然不太懂具體要做什麼，但看到哥哥和大家都認真的樣子，也放下啃了一半的饅頭，小聲說：“玲玲乖，看家。”
陸仁伸手揉了揉玲玲的頭髮，目光再次掃過圍坐在篝火旁的每一張面孔。火光躍動，將五個人的影子投在牆壁上，緊緊相連。
“這條路不好走，但躲在這裡，食物總有一天會吃完。我們必須往外走。”陸仁的聲音不高，卻帶著不容置疑的決心，“清理西點鎮，建立前哨，然後……朝著路易斯維爾，一步步來。為了活下去，為了活得稍微像個人樣。”
沒有豪言壯語，只有最現實的考量和對未來的清晰規劃。但在豐盛晚餐的溫暖餘韻中，在這個暫時安全的屋簷下，這個計劃彷彿不再是遙不可及的冒險，而是一個可以共同努力、一步步實現的目標。
