穎妃在御書房碰了一鼻子灰，帝王淡淡的回絕與不容置喙的態度，堵得她胸口鬱氣翻湧，一路沉著臉悻悻返回長樂宮，周身的低氣壓讓隨行宮人都低著頭，不敢多發一聲。
剛踏入正殿，便見十三歲的七皇子正坐在窗邊軟榻上，手邊擺著一碟桂花糕，安靜用著點心。
這一年來，他身形已初顯少年挺拔，只是性子由以前的莽撞任性被上書房的太傅的教導磨成了溫順。
幾分皇子的驕橫銳氣，多了些內斂沉靜。
可看在滿心火氣的穎妃眼裡，這份安靜反倒成了窩囊，她快步上前，不等少年反應，一把奪過他手中的點心碟，指尖狠狠攥住碟中剩下的糕點，用力一捏，雪白軟糯的點心瞬間碎成渣，順著指縫簌簌落在地上。
七皇子眼巴巴看著無辜的點心被母妃盡數捏碎扔掉，沒有哭鬧，也沒有辯駁，只是輕輕嘆了口氣。
轉頭溫聲吩咐候在一旁的宮女：“去小廚房，再端兩盤點心來，放在母妃手邊。”
宮女連忙應聲退下，不多時便捧來兩盤新鮮的玫瑰酥、馬蹄糕，恭恭敬敬擺在穎妃身側的案几上。
穎妃斜眼瞥了兒子一眼，臉色依舊陰沉，一言不發，雙手齊齊抓起點心，又是狠狠揉捏摔打，酥皮碎屑散落一地。
這般發洩似的動作重複數次，胸口的悶氣總算消了一半，才狠狠撩起衣襬，氣呼呼地歪坐在軟榻上，眉頭擰成一團。
一旁的宮女極有眼色，連忙捧著熱茶躬身遞上，又指揮小太監麻利地將地上的點心狼藉收拾乾淨，殿內很快恢復整潔，只餘下穎妃未盡的怒意。
七皇子緩步走到榻邊，他微微垂著眼，小心翼翼地開口，聲音帶著少年的清淺，“母妃，魏樂師進宮的事兒……沒成嗎？”
穎妃沒好氣地睨他一眼，語氣衝得很：“被皇后娘娘駁回了。”
七皇子指尖微微攥了攥衣袂，又輕聲追問：“母妃又去找了父皇說情？”
“自然要去，這麼好的機會，本宮怎麼能眼睜睜錯過。”穎妃想起御書房裡帝王的淡漠回絕，語氣又沉了幾分，滿是不甘。
“那……父皇也沒有同意？”少年的聲音裡，藏著一絲極淡、又生怕被察覺的期盼。
穎妃煩躁地擺手，語氣裡滿是憤懣：“沒同意，一個個的，都跟本宮作對！”
聽到這話，七皇子悄悄垂下頭，長長的睫毛遮住眼底的光亮，不動聲色地舒了一口氣，心底暗暗慶幸：太好了，自己終於不用再被母妃逼著學琴，不用為她的衝動負責了。
他今年已然十三，早已不是懵懂孩童，母妃的心思他看得明白，不過是想借著魏如風的才情，讓他在父皇面前爭寵，好為將來謀一席之地。
這些日子，母妃日日在他耳邊唸叨，說魏如風琴藝冠絕東嶽，拜他為師學好琴藝，便能得父皇另眼相看，將來在眾皇子中才有立足之地，翻來覆去，全是為他籌謀，卻從來不曾問過他這個親生兒子，到底想要什麼。
他根本不想學琴，指尖撫過冰冷琴絃的枯燥，遠不如握緊劍柄、演練拳腳來得暢快，他一心向往的是習武練身，是騎射馳騁，離開皇宮 ，做個意氣風發的少年，而非整日困在殿中，與絲竹絃樂為伴。
見母妃沒再盯著自己，七皇子連忙尋了由頭，躬身道：“母妃，既然學琴之事暫且擱置，兒子便去上書房上課了，免得先生責罰。”
“去吧去吧，別在這兒礙眼。”穎妃滿心都是煩心事，看著眼前溫順窩囊的兒子，更是恨鐵不成鋼，不耐煩地揮揮手，如同驅趕蒼蠅一般，只想快點打發他走。
在穎妃心裡，七皇子已然十三，卻文不成、武不就，看著平平無奇，毫無出彩之處，全然比不上其他年長的皇子。
她費盡心思，一心想讓兒子拜入魏如風門下，不過是想讓他在陛下面前長臉，能被父皇記掛在心上，將來能有幾分倚仗，這難道有錯嗎？
過了年，六皇子便要行及冠禮，及冠之後便要入朝參政，二皇子已歸國，四皇子、五皇子、六皇子皆已成年，深得帝王看重。
等七皇子長大成人，前頭幾位兄長該封的王、該掌的權、該分的恩寵，早就分得一乾二淨，哪裡還能剩下半點給她的兒子？
她不過是為兒子的將來苦心籌謀，藉著學琴讓陛下多疼這個幼子，這般拳拳愛子之心，為何皇后要阻撓，陛下要拒絕，處處都不順她的意！
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外宮
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