穎妃笑著往前湊了幾分，語氣裡添了幾分刻意的渲染：“娘娘有所不知，這位魏先生可不是尋常人，聽聞是沈大人舉薦的。
昨日那場宴上，沈大人處處抬舉，一夜之間就讓魏先生成了權貴圈裡的紅人，連帶著鄂王殿下都對他另眼相看呢。”
這話一齣，殿內其他妃嬪也紛紛側目，穎妃提起魏樂師，只是想提個話頭？
曹皇后端坐鳳位，指尖漫不經心地拂過衣袖上的繡線，眸底無波，靜靜看著穎妃，倒要瞧瞧她究竟想耍什麼花樣。
一直安坐一側，垂眸撥弄腕上香珠串兒的淑妃，這時才緩緩抬眼。
她眉眼溫婉，妝容素淨卻不失端莊，語氣輕柔舒緩，聽著全然沒有質問的鋒芒，倒像是隨口閒話一般，緩緩開口：“妹妹說的這位魏先生，本宮倒是也略有耳聞。
前些日子聽府里人提過，這位魏如風魏樂師，如今是住在妹妹的孃家鄭府裡，鄭府上下照料得很是周全呢。”
殿內霎時靜了半分，妃嬪們的目光齊刷刷落在穎妃臉上，看著她眼底一閃而過的慌亂，心裡都明白了幾分。
淑妃唇角噙著一抹淺淡溫和的笑意，聲音依舊柔柔的，卻字字戳中要害：“妹妹方才在皇后娘娘跟前，句句都誇魏先生得沈大人抬舉、受鄂王殿下看重，倒是半句沒提他住在鄭府的事。這般特意在宮裡提起他，想來是有什麼緣由吧？本宮倒是好奇，妹妹這般費心，是為何事呀？”
話說得客氣又委婉，可那弦外之音卻再明顯不過，殿內氣氛微微凝滯，曹皇后抬眸看向穎妃，靜等著她給出答覆，穎妃臉上的笑容頓時僵住，攥著手帕的手悄悄緊了緊。
穎妃強壓下心頭的侷促，指尖輕輕攏了攏鬢邊珠花，轉瞬又堆起溫婉笑意，順著淑妃的話頭往下說，語氣裡滿是懇切：“姐姐好記性，正是如此。魏先生琴藝卓絕，堪稱一絕，昨日宴上一曲，滿座皆驚，若是能留在宮中，為皇后娘娘分憂，為後宮添幾分雅趣，再好不過。”
她抬眼看向曹皇后，身子微微前傾，語氣愈發恭順：“臣妾斗膽，想懇請皇后娘娘恩准，封魏先生為宮廷樂師，許他自由出入宮禁，每逢節慶宮宴，也好讓他為娘娘們演奏助興，這般人才，若是埋沒在宮外，實在可惜。”
這話一齣，殿內妃嬪皆是屏息，私下裡眼神流轉，都懂這“自由出入宮禁”四字分量不輕。穎妃眼巴巴望著皇后，盼著能得一句準話。
曹皇后聞言，眸中微光漸淡，臉上依舊端著平和笑意，只是指尖輕叩了一下桌沿，語氣不疾不徐，帶著中宮不容置喙的篤定：“後宮選用樂師，歷來有內務府的規矩，家世履歷、根底底細都要查得一清二楚，出入宮禁更是有定製，外男隨意出入，於理不合，於規不符，此事不必再議。”
穎妃面色微僵，正要再勸，淑妃已柔聲接話，依舊是那副嫻靜溫婉的模樣，身子微微側著，看向穎妃的眼神滿是親近，語氣輕柔得像拉家常，
“妹妹也是一片好意，想著為宮中添些雅趣，心意是好的。只是妹妹也清楚，宮裡規矩森嚴，半點錯處都不能有。
魏先生終究是外男，若無正經編制，卻隨意出入，一來亂了宮規，二來也容易叫人胡亂揣測，平白給妹妹、給鄭府惹來閒話。”
她微微垂眸，語氣依舊溫和：“依臣妾之見，若是真喜歡他的琴藝，往後大節大典，按規矩傳召他入宮彈奏一日，彈罷便由人送出宮去，既不失興致，也守了規矩，更省了日後無數口舌，這般才最是妥當。”
一番話綿裡藏針，明著是替穎妃周全，實則句句堵死她的心思，連一點反駁的餘地都不留。穎妃聽在耳裡，只覺心口發悶，卻半點發作不得，只得強笑著應了聲：“姐姐說得是。”
曹皇后沒再看她，目光掃過眾人，淡淡吩咐了幾句後宮瑣事，便示意眾人散了。
待一眾妃嬪離去，長春宮內殿只剩皇后與貼身嬤嬤，嬤嬤上前輕聲道：“娘娘，穎妃分明是故意提起那魏如風。”
曹皇后指尖輕點桌面，微微一笑：“穎妃年紀輕，爭寵的手段罷了。陛下對魏樂師另眼相看，魏如風經她的舉薦做了宮廷樂師，感念她的提攜之恩，如此便可邀陛下常去長樂宮聽曲兒”
嬤嬤恍然，原來如此。
碎碎念道：“都三十歲了的人了，還在玩兒爭寵，陛下宮裡嬪妃不多，有什麼可爭的……”
聽著嬤嬤的吐槽，曹皇后噗嗤一聲笑了出來，“可能是年輕吧，性子活潑未定”
“七皇子過了年都十四了，她這個做母妃的還跟個孩子似的。敬嬪與貞嬪沒有子嗣，哪裡比得過她，淑妃性子寡淡，不屑與她爭，唉，不知足啊”
曹皇后笑容加深，“宮裡啊，沉悶了些，有穎妃上躥下跳，日子過得有趣些。”
上躥下跳搞事情的穎妃離開坤寧宮後，轉頭去了御書房，噘著嘴站在宣帝身邊當擺件。
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