離開皇子府，回到呂宅，呂尚恩輕手點起案上燭火，昏黃暖意漫開，將窗外夜色隔絕在外，院中的風聲都淡了幾分。
望著眼前神情幾分頹然的木辭，緩緩開口：“心中執念可了了？”
木辭垂眸，望著地面搖曳的燭影，喉間微哽，沉默良久才沉沉嘆了一口氣。
那聲嘆息裹著萬般無奈與放下的牽絆，在靜謐的廳堂裡輕輕散開。
他旋即拱手，脊背繃得筆直，語氣鄭重又帶著幾分釋然：“多謝你帶我見熙貞最後一面，執念……從此便了了。”
呂尚恩點了點頭，“放下便好，明天還有更重要的事情去做”
“明白，不會耽誤”
木辭話音落下，周身那點因故人離世而生的哀色盡數斂去，整個人驟然沉靜冷厲。兒女情長皆隨熙貞一抔冷土徹底斷絕，從今往後，再無顧及。
五皇子妃熙貞猝然薨逝的訊息，雖是皇家內院大事，落在偌大一座京城之中，卻終究沒能掀起多大的波瀾。
不過短短半日，訊息傳遍朱門巷陌。
市井之間，百姓只當是天家薄命、紅顏早逝，茶坊酒肆裡，眾人不過隨口唏噓兩句，嘆一聲深院寒涼、佳人命薄，寥寥幾聲惋惜過後，便拋諸腦後，轉瞬淡忘。
世家勳貴、文武官員亦是點到為止，無人深究，無人多議。
唯有礙於禮制規矩，皇家體面不可輕廢。
皇室下詔，以宗親規制舉哀，勒令京中所有皇族宗親、皇子藩府、勳貴世家，盡數暫停一切宴飲遊樂、笙歌宴樂。
風月雅集、夜宴歡會、賞景遊園、歌舞酒樂一概停擺，高門深院齊齊斂去浮華，撤去彩燈樂鼓，收起絲竹管絃，府內車馬收斂行跡，行事低調肅穆，以此彰顯對皇室薨亡的哀悼與敬重。
沈懷瑾重重嘆息一聲，懊惱地對呂尚恩與周少安抱怨道：“人算不如天算，我佈置好了一切，就等著魏冉上套，誰知道柳熙貞橫插一腳，早不死晚不死，偏偏在這個節骨眼兒上薨逝。
唉！她這一死，全盤節奏都被生生打亂。
皇家禮制擺在眼前，皇子妃薨逝，需依宗室定例停靈三七二十一日，方能擇吉日發引出殯。
這二十一日里，天家有喪，舉國宗親、各皇子府邸、外戚世家盡數依規斂樂，全城勳貴一律停擺宴飲、罷去絲竹歌舞，遊園雅集、夜宴歡會皆要全數擱置，連私下小聚飲宴都需收斂行跡，不敢越制半分。
咱們先前佈下的層層圈套，本就等著借各方宴會、官員走動、世家往來藉機引他露面、釣他上鉤……柳熙貞一死……計劃全部要落空了”
話音落下，書房內一時沉寂，周少安指尖輕輕敲擊著桌沿，眉頭微蹙，片刻後抬眼開口，“宴飲這條路行不通，散播陛下閱兵訊息如何？”
沈懷瑾白了周少安一眼，“陛下閱兵歷來嚴謹，若是知道你提前散播訊息，非得用李和的拂塵抽你，此路不通”
“我的意思不是廣而告之，只散播給鄭府”
“你這是在掩耳盜鈴，當旁人都是傻子不成？”沈懷瑾當即駁斥，身子往前一傾，語氣愈發篤定，“你相不相信鄭祭酒一旦得知訊息，立刻會四處打聽閱兵一事。
他那一派的官員本就盤根錯節，訊息傳得比風還快，用不了多久滿朝文武都會知曉，這事遲早會傳到陛下耳朵裡。”
他抬手點了點桌面，神色凝重：“陛下厭惡朝臣私探聖意、提前謀劃，到時候非但魏冉不會上鉤，咱們反倒會引火燒身，被扣上窺測聖意、擾亂朝綱的罪名，得不償失！”
