無心抬眸望去，只見街邊矗立著一座雅緻小樓，鎏金黑底的牌匾高懸門首，三字題字蒼潤靈動——吉祥樓。
目光觸及這熟悉的牌匾，塵封的記憶瞬間如潮水般洶湧而至，席捲了心神。
當初她初回京城，以呂尚恩的身份踏入繁華市井，第一次被江雪強拉來了這吉祥樓。
也是在這裡，她帶回了百靈。
短短數載光陰，回首望去，恍如隔世。
心底莫名湧上一絲悵然，無心抬步，踏入了這座熟悉的甜水鋪子。
樓內涼風習習，驅散了外頭的盛夏燥熱，空氣中瀰漫著冰糖、鮮果與奶香的清甜。
店小二眼尖，見有客人進門，立刻滿臉堆笑，快步殷勤迎上，眉眼彎彎，禮數週全：“客官裡邊請！不知您是要買精緻糕點帶走，還是上樓小坐品茶吃甜湯？”
“上樓，嘗碗甜湯。”無心聲線清淡，語氣平靜無波。
“好嘞！”夥計連忙應聲，殷勤地引著她拾級走上二樓。
二樓雅座寬敞明亮，開窗便能望見街邊街景。夥計尋了一處臨窗的清淨空位，請無心落座，不多時便端著食盤快步而來。
盤中盛著一碗冰鎮酸梅湯，湯上浮著細碎冰碴，酸甜沁涼；旁側擺著一碟雪白剔透的芙蓉糕，軟糯香甜，看著味道極好。
無心執匙輕攪碗中酸梅湯，微涼的觸感順著瓷匙傳來。她緩緩抬眼，環顧四周熟悉的陳設、錯落的雅座，耳畔是輕柔的笑語、細碎閒談，一景一物皆似從前。
此時二樓樓中已然坐了不少客人，大多是京中閒來無事的貴婦與世家小姐，三三兩兩圍坐一桌，錦衣華裳，環佩叮噹，趁著夏日晨光小聚閒談，一派悠然閒適。
隔窗鄰桌坐了四位世家婦人，皆是一身精緻夏衫，綾羅綢緞裁得合體雅緻，領口袖口繡著纏枝蓮、折枝海棠紋樣，鬢邊珠翠瑩瑩搖曳，腕間玉鐲隨著動作輕輕碰撞，發出清脆細碎的叮噹聲。
幾人面色紅潤，眉眼閒適，一邊慢悠悠品著新制甜飲，一邊壓低聲音閒話京中近日八卦，說得津津有味，眉眼間滿是探究與戲謔。
今日吉祥樓新制了消暑佳品，名喚「碎玉酪」，以牛乳凝凍，搭配蜜漬蓮蓬、新鮮菱角，冰鎮過後清甜冰爽，是京中貴婦最愛的時新冷飲。
其中一位身著藕荷色撒花羅裙的年輕婦人，眉眼溫婉，唇角含著淡淡惋惜，“昨日我特意遞了帖子，邀明珠郡主來此嚐嚐樓裡新出的碎玉酪，天熱最是解暑，誰知竟被郡主婉言回絕了。”
她身側一位穿月白暗紋長衫的婦人輕輕搖著團扇，扇面上墨竹清雅，聞言輕笑一聲，語氣帶著幾分瞭然：“你近來少與世家往來，自然不知。
郡主府如今來了貴客，明珠郡主近月餘閉門謝客，早已不赴咱們這些閨閣小聚了。我聽聞那位貴客是郡主的至親長輩，二人朝夕相伴，情分親厚，形同母女一般。”
“原來如此。”旁側一位頭戴赤金鑲珠抹額、衣著華貴的婦人立刻接話，眼底滿是好奇，“我早前偶然在郡主府外遠遠見過一次，那位長輩氣質卓然，身姿溫婉，細細看去竟與明珠郡主有六七分相似，想來該是郡主的姨母輩親人吧？”
最末一位穿淺粉羅衫、面色活潑的婦人當即掩唇輕笑，眉眼帶著促狹的打趣：“依我看，多半是專程來催婚的！明珠郡主年歲已然不小，京中與她同齡的世家貴女，早早便盡數嫁為人婦，運氣好的，如今孩兒都已蹣跚學步、能跑能鬧了。”
這話一齣，同桌幾人紛紛點頭附和，興致瞬間更濃。
“可不是這個理！”藕荷色衣裙的婦人放下手中銀匙，感慨輕嘆，“如今咱們這京城，挑來揀去，年歲相仿卻尚未出閣的名門女子，也就剩明珠郡主、英國公府嫡女江雪，還有寧遠侯府的何瑞卿三人了，妥妥的京城三大大齡貴女。”
幾人聊至興致盎然處，連鄰桌几位旁聽的夫人也紛紛側耳傾聽，忍不住湊趣搭話，一時間滿室都是細碎的議論聲。
一位滿頭珠翠、妝容精緻的貴婦端起茶盞抿了一口，唇角勾起一抹戲謔的笑意，聲音壓得低低的，帶著幾分看熱鬧的玩味：“說起這寧遠侯府的何瑞卿，我倒聽聞一樁極有意思的趣事，說出來保管你們發笑。”
