次日，天氣風和日麗，秋高氣爽，但空氣中已然帶上了一絲初秋特有的肅殺之氣。
這一天，欽差大臣鄢廟卿的龐大儀仗隊伍，終於正式駕臨江州府。
整個江州府如臨大敵，進入了空前嚴肅的戒嚴狀態。
主要街道皆有兵丁把守，淨水潑街，黃土墊道。
府衙更是早早便向城內各方勢力，尤其是江湖幫派發出了嚴厲警告，在此期間，任何人不得輕舉妄動，惹是生非，違者嚴懲不貸！
一時間，往日里暗流洶湧的江州府，表面上看去竟是風平浪靜。
在府城邊界專設的接官亭處，以知府宋公瑾為首，同知周文昌、通判韓承望、推官、府學教授林伯安及一眾訓導等學官、下轄六縣的知縣、武德司江州府百戶洛千雪、以及江州府境內各巡檢司的巡檢等大小官員，早已按品級序列，身著莊重朝服，肅立恭候多時。
旌旗招展，鼓樂喧天中，欽差的龐大隊伍緩緩而至，接受了地方官員的跪迎大禮後，便從江州府最為繁華的南門浩蕩入城。
欽差一行並未入住府衙安排的官方館驛，而是下榻於城內一位徽商獻出的私家園林。
此處作為欽差行轅，乃是知府宋公瑾等人精挑細選的結果。
園內亭臺樓閣，小橋流水，環境極為清幽雅緻，而內部的陳設更是極盡華麗奢靡之能事，遠比規矩森嚴的官署館驛更合鄢欽差追求享樂的口味。
當晚，接風洗塵的盛宴在園內舉行，其規格之高，堪稱江州府前所未有。
江州府雖地處浙西山區，但官府為投欽差所好，竭力蒐羅，將浙西最頂級的山珍野味、時令鮮品盡數網羅而來，更是重金聘請了蘇杭等地名廚掌勺。
宴席之上，觥籌交錯，珍饈滿席，更有那從蘇杭等地隨行帶來的女樂，輕歌曼舞，絲竹管絃之聲不絕於耳。
盛宴通宵達旦，極盡奢華，賓主看似盡歡。
然而，在這片歌舞昇平、阿諛奉承的喧囂之下，無論是心懷鬼胎的官員，還是各有盤算的江湖勢力，都清楚地知道，真正的風暴，隨著這位欽差的到來，才剛剛開始醞釀。
這頓看似熱鬧的接風宴，不過是暴風雨前，最後、也是最虛偽的平靜。
第二日，欽差鄢廟卿駕臨江州府衙，正式開始公務巡查。
莊嚴肅穆的大堂之上，知府宋公瑾率領府衙主要官員，依序上前，進行正式的公務彙報。
宋公瑾手捧早已精心準備多日的文書，字斟句酌，極力強調江州府在 “緝拿私鹽、整頓鹽市、力推官鹽” 方面所取得的 “卓越成績” ，並詳細列舉了近期破獲的幾起“重大”私鹽案件作為佐證。
他彙報的核心，也是最終目的，便是向欽差大人保證：江州府上下，必定竭盡全力，完成甚至超額完成欽差大人下達的、那遠超往年數額的鹽稅指標！
然而，端坐上首的鄢廟卿，臉上沒有任何表情，只是不置可否地聽著。
待宋公瑾彙報完畢，他並未直接評價，而是對身旁的隨行師爺微微頷首。
那師爺會意，上前一步，朗聲開口，並未駁斥宋公瑾的彙報，而是直接讓隨從展示了一連串令人觸目驚心的證據——
其中包括清晰的私鹽運輸路線圖、近期在江州府境內實際流通的龐大私鹽數量統計、甚至還有幾張不知從何渠道獲取的、模糊但能辨認出是鹽貨交易的現場素描！
這些證據，遠比宋公瑾口中那些被誇大甚至可能是編造的“功績”要真實和具體得多！
師爺展示完畢，鄢廟卿這才似笑非笑地看向額頭已然見汗的宋公瑾，用一種平淡卻帶著巨大壓力的語氣問道：
“宋知府，你方才所言，江州府在緝拿私鹽、銷售官鹽方面，成績‘卓越’……不知，是否屬實啊？”
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