他掃視一圈，清了清嗓子： “本官奉朝廷之命，主考今歲縣試。爾等寒窗苦讀，為的就是今日。望爾等恪守考規，誠信應試，莫要自誤！”
聲音威嚴，在寂靜的考場裡迴盪。
說完規矩，有衙役抬出一塊木板，上面貼著今科的考題——用濃墨寫著，老遠就能看清。
陳洛眯眼看去。
第一題：“子曰：學而時習之，不亦說乎？”
第二題：“孟子曰：天將降大任於斯人也……”
詩題：“以‘春風’為題，作五言六韻試帖詩一首。”
都是常見的題目，但越常見越難出新意。
陳洛深吸一口氣，磨墨鋪紙，開始構思。
破題要準，承題要順，起講要精……八股文的規矩多如牛毛，哪一步錯了都得扣分。
他先在草稿紙上打提綱，反覆推敲，直到日上三竿，才動筆寫正文。
號舍裡很安靜，只有沙沙的寫字聲和偶爾的咳嗽聲。
有人寫得太急，筆掉在地上，引來監考衙役的瞪視。
陳洛寫得很穩。
幾個月在府學的苦讀沒白費，林伯安的指點、和林芷萱、楚夢瑤的切磋，讓他的經義功底紮實了許多。
更難得的是，他來自另一個時代，看問題的角度往往能出奇制勝。
比如“學而時習之”這一題，大多數考生都在講“學習要溫習”的大道理。
陳洛卻從“時”字切入，論述學習要順應時勢、結合實踐——暗合了他這幾個月經營互助會、洞察世情的體會。
寫到午後，手腕都酸了。
他停下筆，啃了幾口乾糧，喝了口水，又繼續寫詩。
“春風”這題也不難，難在寫出新意。
他想起元宵那夜和雲想容看燈，想起清水橋宅院裡的切磋，想起江州三江交匯的壯闊……
筆尖在紙上滑動： “暖律潛吹處，東君已報春。 破寒先到柳，回暖暗隨人。 力弱猶扶病，功成不問津。 願將無限意，吹遍九州塵。”
寫完最後一句，他長長舒了口氣。
檢查一遍，沒有犯諱的字，格式也對，便起身交卷。
交卷的地方叫“受卷所”。
衙役接過他的試卷，立刻把寫有姓名籍貫的那一頁折起來，用漿糊粘上，蓋上“彌封”的印章——從現在起，閱卷官看到的卷子，只有文章，沒有名字。
之後還會有專門的“謄錄生”，用紅筆把所有人的卷子重抄一遍，這叫“硃卷”。
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