清晨的霧氣還沒散盡，陳洛就踏上了回清河縣的路。
馬蹄嘚嘚，他靠在車廂裡，手裡拿著本《四書集註》，心思卻有些飄。
互助會那邊的佈局剛鋪開，“精裝隊”和“資訊茶館”的構想正起步——可現在，他得把這些都先放下。
因為二月到了，該考秀才了。
馬車停在清河縣威遠鏢局門口時，日頭已經升高。
陳洛剛下車，就聽見門裡傳來清脆的聲音：“陳洛！”
蘇玲瓏像只小燕子似的飛出來，一身鵝黃襦裙，眉眼明媚。
她跑到陳洛面前，眼睛亮晶晶的：“你可算回來啦！姐姐唸叨好幾天了！”
話音剛落，蘇雨晴也從門裡走出來。
她比妹妹沉穩得多，一身淡青衣裙，氣質清冷如雨後的荷，只是看向陳洛時，眼中帶著柔和的笑意：“陳洛，路上辛苦了。”
“大小姐，二小姐。”陳洛拱手行禮，心裡暖洋洋的。
蘇擎聞聲也迎了出來，這位七品鏢頭拍著陳洛的肩膀，哈哈笑道：“好小子！聽說你在府城混得風生水起！走，先進來喝茶！”
鏢局的練武場上，幾個徒弟正在練功。
趙鐵和韓磊看見陳洛，都停下來打招呼——如今陳洛在府城的發展他們略有耳聞，知道這位“陳兄弟”如今已今非昔比。
客廳裡，林婉茹親自端來茶點。
這位蘇家夫人氣質溫婉，看著陳洛的眼神滿是慈愛：“洛哥兒瘦了，在府城讀書辛苦吧？”
“還好，勞伯母掛心。”陳洛恭敬接過茶。
蘇玲瓏挨著陳洛坐下，嘰嘰喳喳地問個不停。
陳洛笑著——回答，略去了江湖上的兇險，只挑些讀書的趣事說。
蘇雨晴安靜地坐在一旁聽著，偶爾插一兩句，問的都是府學的功課、老師的教誨。
說到縣試，蘇擎正色道：“手續都辦妥了？保人找了沒？需要鏢局出面打點的，儘管說！”
“都辦妥了。”陳洛感激地說，“多虧了之前在府學結識的同窗，找了位廩生作保。”
“那就好。”蘇擎點頭，“科舉是大事，馬虎不得。你這些天就安心住鏢局，需要什麼儘管說——就當自己家！”
陳洛心頭一熱。
他在清河縣的“家”早已破敗，蘇家這份情誼，顯得格外珍貴。
數日後，清河縣衙的禮房門外，排著長長的隊。
陳洛站在隊伍裡，看著前面那些或緊張或茫然的臉。
都是本縣的讀書人，年紀從十幾歲到四五十歲都有——考秀才不限年齡，有人考了一輩子還在考。
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