聞喜樓後院一處寬敞雅緻的包間內，燈火通明，笑語喧闐。
陳洛為款待遠道而來的蘇家父女，特意設下晚宴，還邀請了與蘇家姐妹相熟的林芷萱、柳芸兒、張明遠、趙文彬這幾位江州府學的同窗。
一時間，包間內匯聚了來自清河縣與江州府的故舊新知，氣氛熱鬧非凡。
一年多未見，少年少女們各自的變化都頗為明顯。
林芷萱一身月白綾羅裙，氣質高華嫻雅，書卷氣更濃，與蘇雨晴這位同樣清冷幹練的鏢局大小姐站在一起，一靜一動，一文一武，倒也別有一番風景。
她與蘇雨晴相識於清河縣，在江州府聚過兩次，但均是匆匆一面，如今在異鄉重逢，彼此都有些意外與欣喜，寒暄之間，倒也投契。
柳芸兒則是一身嬌豔的鵝黃錦緞襦裙，髮間珠翠搖曳，她本就性格活潑外向，與同樣跳脫明快的蘇玲瓏湊在一起，更是嘰嘰喳喳，笑語不斷。
兩人迅速熟絡起來，交流著分別一年多的見聞趣事，從江州到杭州風物，從新裁的衣裳到流行的胭脂水粉，話題不斷。
張明遠與趙文彬兩位士子，經過一年多府學薰陶與鄉試歷練，氣質也沉穩了不少。
張明遠身形挺拔，更添幾分沉穩氣度；趙文彬則手持摺扇，風度翩翩，眉宇間少了幾分輕浮，多了些屬於讀書人的沉靜。
他們與蘇家姐妹在江州時雖非深交，但也有過數面之緣，此刻相見，少不得一番“久別重逢”、“風采更勝往昔”的客套恭維。
席間，少年們互相恭維著對方越發俊朗美麗，又說起各自在江州、杭州的見聞趣事，氣氛輕鬆愉快。
陳洛與柳如絲則主要陪坐在蘇擎身旁。
陳洛為蘇擎斟酒佈菜，關切地詢問他一路辛勞，又問起威遠鏢局近況，言語間充滿敬意與親近。
蘇擎豪爽健談，幾杯酒下肚，話匣子更是開啟。
“……這次押鏢來杭州，路上倒是出乎意料地順遂。”
蘇擎抿了口酒，捋了捋短鬚，感慨道，“說來也怪，前些時日就聽道上朋友說，杭州府這邊出了樁大案子，據說是綁了什麼了不得的人物，惹得官府震怒，出動大批人馬掃蕩，把杭州左近，什麼苕溪蘆盜、西溪水匪，還有幾個盤踞多年的山寨，都給一股腦兒端了！”
“嘿，這一下，路上清淨多了！往年走這條線，多少要打點幾處‘山頭’，破費些錢財買個平安。”
“這回倒好，一路過來，連個攔路討‘過路費’的毛賊都沒見著！真是託了那樁大案的‘福’了！”
他說得隨意，並未注意到席間林芷萱、張明遠等人聽到“綁了什麼了不得的人物”時，眼中一閃而過的訝異與好奇——
他們自然也不知道朱明媛、張澈的真實身份與遭遇，只隱約聽聞杭州府前陣子似乎有“悍匪”作亂，已被官府剿滅，卻不清楚詳情。
倒是柳如絲，聞言只是眼波微動，嘴角噙著一抹似有若無的笑意，看了陳洛一眼。
陳洛則面色如常，彷彿也在聽一件與己無關的江湖傳聞。
“原來如此。”陳洛微笑著接話，“這倒是好事。路上太平，伯父生意做起來也順暢。看來威遠鏢局的生意是越做越遠，蒸蒸日上了。”
“哈哈，哪裡哪裡！”蘇擎擺擺手，笑得爽朗，卻又帶著幾分實誠，“說實在的，咱們威遠鏢局的本業，根基還是在江州府。這趟來杭州，本就沒指望接什麼大單子，主要還是……嗯，主要是押送一批老主顧的貨，順道……”
他頓了頓，目光看向陳洛，眼中的笑意更深，也更真切，“順道來看看你小子！生意嘛，有則有，無則無，能平平安安把貨送到，再把你們這些年輕人看看，老頭子我心裡就踏實了！”
這話雖未明言，但席間眾人都聽出了弦外之音——蘇擎此行的主要目的，就是專程來看望即將放榜的陳洛。
這份千里奔波、只為探視的情誼，讓在座的林芷萱、張明遠等人都不由動容，看向陳洛的目光中又多了幾分羨慕與瞭然。
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