聞喜樓大堂，比往日清晨喧鬧了許多。
桌椅被重新擦拭擺放，跑堂的夥計們腳步都比平時輕快了幾分，臉上帶著與有榮焉的笑意——
誰不知道今日鄉試放榜，樓裡住了不少趕考計程車子。
若是中上一兩個，他們這客棧也跟著沾光。
靠窗的一張八仙桌旁，蘇擎、柳如絲，以及一名陌生的年輕男子已經落座。
蘇擎換上了一身嶄新的寶藍色綢衫，顯得精神矍鑠，正與柳如絲低聲談笑著，臉上是掩不住的期待與自豪。
柳如絲今日則是一身利落的武德司百戶常服，緋色衣袍襯得她肌膚勝雪，眉目如畫，少了幾分往日的慵懶嫵媚，多了幾分屬於官員的幹練與英氣，只是那雙桃花眼流轉間，依舊顧盼生輝，吸引著不少偷偷打量的目光。
她身旁坐著的那名年輕男子，約莫二十出頭，一身尋常的青灰色勁裝，腰懸佩刀，面容俊朗，眼神明亮靈活，坐姿挺拔，雖刻意收斂氣息，但隱隱流露出的沉穩幹練，顯示其絕非普通隨從。
他正是柳如絲從柳影莊調來的堂弟，姓柳名影鋒，七品【驍騎】修為，是柳影莊年輕一輩中的佼佼者，心思縝密，辦事穩妥。
陳洛從樓梯走下時，看到的便是這般景象。
他迅速調整了面部表情，將一夜未眠的疲憊與眼底深處的冰冷殺意盡數斂去，換上慣常的、帶著些許溫和笑意的神情。
“伯父，表姐。”陳洛走上前，拱手見禮。
“洛兒來了！”蘇擎哈哈一笑，拍著身旁的凳子，“快坐快坐！就等你了！今天可是大喜的日子！”
柳如絲也含笑點頭，目光在陳洛臉上輕輕一掃，那敏銳的直覺讓她立刻捕捉到了一絲不同尋常的凝重。
雖然陳洛掩飾得很好，但她太瞭解他了，那看似平靜的眸子深處，分明壓抑著某種沉重的情緒，絕非單純因為放榜前的緊張。
她心下微動，知道定然是昨日發生了什麼。
但她瞭解陳洛的性子，他不說，便是不欲人知，或是時機未到。
她也不問，只將這份留意藏在心底。
“表弟，給你介紹一下。”柳如絲指了指身旁的年輕男子，“這是我堂弟，柳影鋒。影鋒，這位就是我跟你說過的陳洛陳公子。”
柳影鋒立刻起身，對著陳洛抱拳一禮，動作乾淨利落，語氣恭敬卻不卑不亢：
“柳影鋒見過陳公子。常聽堂姐提起公子才學武功，今日得見，幸甚。”
陳洛還禮，溫聲道：“柳兄客氣了。表姐謬讚，愧不敢當。柳兄氣度不凡，一看便是青年才俊。”
柳如絲在一旁笑道：“我這堂弟還算機靈，功夫也還過得去。我如今剛在千戶所立足，手下那幫人還需時間磨合，身邊總得有幾個得力又信得過的人使喚。影鋒剛好在杭州附近辦事，我就先把他叫來幫忙了。洛兒你以後有什麼事，需要人手跑腿打聽，儘管差遣他，不必客氣。”
她這話說得隨意，實則是在為雙方介紹自己人。
陳洛對柳影鋒點頭致意：“如此，有勞柳兄了。”
幾人重新落座。
蘇擎興致勃勃地說道：“洛兒啊，今天放榜，雖說你已經是欽賜舉人了，這榜上名次反倒沒了懸念，不過該熱鬧還是要熱鬧！一會兒報喜的來了，咱們可得好好慶祝一番！我已經讓夥計去定上好的席面了！”
陳洛笑了笑，應和道：“伯父費心了。其實能中舉已是萬幸，名次倒在其次。”
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