杭州西湖，夜色如墨，水月樓畫舫。
三層樓閣燈火通明，宛如一顆璀璨的明珠鑲嵌在漆黑的湖面上，絲竹管絃之聲悠揚飄蕩，與粼粼波光交織成一幅紙醉金迷的畫卷。
今夜，整艘水月樓被包下，不見外客。
一層主艙廳內，喧囂鼎沸。
武德司總旗肖宇換下了平日那身冷硬的官服，穿著一身錦緞華袍，臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，正與三名同樣便裝的杭州前衛百戶推杯換盞。
他身邊帶著兩位親信小旗，亦是舌燦蓮花，不斷勸酒。
三名百戶身邊，各有一名年輕貌美的陪酒侍女，鶯聲燕語，巧笑倩兮，纖纖玉指不斷為軍官們斟酒佈菜，身子若有若無地依偎著，氣氛旖旎。
舞臺之上，數名樂伎或彈或唱，舞姬水袖翻飛，身姿曼妙，將宴會的氣氛烘托得更加熱烈。
“王百戶！李百戶！張百戶！三位兄弟今晚能賞臉，是給我肖宇天大的面子！來，再飲一杯！這江南的女兒紅，入口綿柔，後勁足，正配三位兄弟的豪氣！”
肖宇高舉酒杯，一飲而盡，面色已微微泛紅，眼神卻更加熱切。
“肖總旗客氣了！都是為朝廷效力，自家兄弟！”
一名面色黝黑、身形壯碩的王百戶哈哈大笑，摟著身邊的侍女，也是一口悶了，“以後肖總旗有什麼事，儘管開口！咱們前衛的兄弟，別的沒有，一身力氣和膽氣還是有的！”
“對對對！肖總旗是爽快人！以後咱們多親近！”
另外兩名百戶也紛紛附和，眼中已有了七八分醉意，在侍女殷勤的伺候下，愈發豪放。
肖宇看著眼前景象，心中暗暗得意。
舅舅何百河交代得清楚，要成大事，必須把杭州前衛這些關鍵人物拉攏住，讓他們心甘情願出力。
今晚這頓酒，這包下水月樓的銀子，花得值！
他使盡渾身解數，與三位百戶稱兄道弟，談天說地，從武藝切磋到青樓趣聞，再到軍中軼事，氣氛愈發融洽熱絡。
兩名親信小旗也在一旁幫襯，不時講些笑話，引得眾人鬨堂大笑。
酒酣耳熱之際，肖宇心中那除掉柳如絲、登上百戶之位的野心，如同被烈酒澆灌的野草，瘋狂滋長。
三層敞軒，環境比一層清雅許多，但奢華更甚。
臨湖的雕花窗全部開啟，夜風帶著湖水的微涼與荷香吹入，吹散了酒氣。
此處只設一席，賓客僅四人：武德司副千戶何百河、浙省漕運把總潘大用、杭州前衛衛漕指揮使馬彪，以及馬彪麾下的一名千戶——趙猛。
趙猛年約四旬，面色冷峻，眼神銳利如鷹，太陽穴微微鼓起，氣息沉凝，顯然是一位久經戰陣的五品【翊麾】高手。
他坐在下首，沉默寡言，只是偶爾舉杯，目光掃過席間眾人時，帶著一絲不易察覺的審視。
主位之上，蘇小小盛裝出席。
她今日穿了一身鵝黃色縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩一件輕薄如煙的月白色綃紗披帛，青絲綰成驚鴻髻，斜插一支赤金點翠步搖，耳墜明珠，頸佩瓔珞。
燈光下，她肌膚勝雪，眉眼如畫，朱唇一點，顧盼之間流光溢彩，美豔不可方物，宛如月宮仙子臨凡，將這滿室華光都壓了下去。
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