“怕什麼？咱們書院又不是隻有劍法。等大師兄從京師回來，那些禿驢還敢來撒野？”
“大師兄此次進京，據說是為了聯絡朝中故舊，參鐵佛寺一本。若是能驚動朝廷，降一道旨意下去，便是鐵佛寺有通天的本事，也得乖乖夾起尾巴做人。”
“唉，說到底還是咱們的根子淺。書院的祭田被鐵佛寺蠶食了將近三成，再這樣下去，別說養弟子了，連山長和幾位先生的束脩都要發不出來。”
“可不是嘛！我聽說城南趙家莊那三百畝好地，原本是咱們書院前年才置下的學田，結果去年一場蝗災，佃戶們繳不上租，全跑光了。鐵佛寺那邊趁機派人去說，只要入寺當佃戶，免三年租子，還能領糧種。你說說，這叫什麼話？”
“更可氣的是，那些禿驢還四處散佈流言，說什麼‘書生不事生產，空談誤國’，咱們書院的人讀了聖賢書，倒成了他們口中的蛀蟲！”
“哼！當年祖師立院之時，便說過‘本漢儒實事求是之訓，絕空談心性之虛習’。咱們獻王書院傳承至今，哪一代不是文武兼修、經世致用？那些禿驢不過是仗著幾尊泥塑木胎騙些香火錢罷了！”
“話雖如此，可老百姓不信咱們啊。前年大旱，咱們書院開了粥棚施粥，來的人不到三百。鐵佛寺抬著佛像巡街一圈，求雨的百姓跟著走，足有上千人。你說氣不氣人？”
“那又如何？他們能求來雨嗎？那年大旱，最後還不是官府下令開倉賑濟才救的命？”
“老百姓不懂這些。他們只知道‘佛爺’靈驗，‘佛爺’顯聖。咱們讀書人講道理，他們聽不懂，也不願意聽。”
“說到底，還是咱們書院的勢力不夠強。若是咱們也像少林、武當那樣，弟子遍佈天下，武功蓋世無雙，何愁不能震懾宵小？又何懼區區一座鐵佛寺？”
“你說得輕巧。少林武當傳承數百年，底蘊深厚，咱們獻王書院滿打滿算不到百年，拿什麼跟人家比？”
“那就慢慢來嘛。只要山長和幾位先生還在，只要咱們這一代弟子還在，書院就不會倒。”
“對！只要咱們這些人還在，書院的火種就不會滅！”
“來！為書院，為聖道，乾一杯！”
“幹！”
七八隻酒碗碰在一起，發出清脆的響聲。
陳洛端著酒杯，嘴角微微上揚。
這些年輕儒生血氣方剛，心氣極高，對鐵佛寺的仇恨和敵意溢於言表。
雖然武功不如那些和尚，但言談之間卻不輸半分氣勢。
這種“讀書人的骨氣”，倒是讓他頗有幾分親切感。
白曇見陳洛聽得入神，放下筷子，低聲問：“你聽到什麼了？”
陳洛放下酒杯，壓低聲音道：“那些書生在聊獻王書院和鐵佛寺的恩怨。聽他們的意思，書院和鐵佛寺之間的樑子，可不止今天這一架那麼簡單。地皮、香火、民心、官府……方方面面都在爭。”
白曇皺了皺眉：“一座書院，一座寺廟，哪來這麼多仇怨？”
陳洛端起酒杯抿了一口，目光帶著幾分玩味：“小白的格局小了。在咱們大明，只要是人聚集的地方，就有利益。有利益，就有紛爭。書院要吃飯，和尚也要吃飯。粥就那麼多，你多喝一口，我就少喝一口。這仇怨，結得深著呢。”
白曇若有所思地點了點頭，沒有再追問。
這時，樓下大堂裡又傳來一陣動靜。
一個書生放下酒碗，忽然拍了一下桌子，聲音帶著幾分憤懣：“對了，你們聽說了沒有？鐵佛寺那邊最近又在造謠，說咱們書院有個女弟子，在寺裡殺了人！”
“聽說了，老早就傳遍了。不就是那個淨心和尚被殺的事嗎？鐵佛寺的人一口咬定是咱們書院的女弟子乾的，也不問問那個禿驢平日裡是什麼德性！欺男霸女的事幹得還少嗎？”
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