天子淡淡道：“沉卿此言何意？”
沉望邁步走到薛淮身邊，徐徐道：“陛下，那日薛淮向臣請示，要回府取一些文檔卷宗，臣之所以允准其實還有另一個緣由，那就是想看他離開查辦處衙署後，會不會有人找上他。果不其然，他只是離開衙署半日，代王府長史就迫不及待出現，而臣便是透過這條線索展開對工部各司的全面盤查。”
天子面色漸冷。
他沒想到沉望果然不是省油的燈，只是他為何要坦然承認？
薛明綸則感覺到一股濃重的危機將他淹沒。
他此刻已經意識到，因為先前天子選擇再給他一次機會，沉望不願沉默下去。
沉望依舊如往常一般挺直腰桿站著，繼續說道：“陛下，臣在接手這樁工部貪瀆案之前，便已經聽過一些傳聞，工部勾連朝廷其他衙門，肆意侵佔國帑，為害甚重。只是臣以前沒有確鑿的證據，於此事不能信口開河。此番奉旨徹查工部都水司，臣之所以要讓查辦處衙署大門緊閉，就是想讓一些人坐立難安，這樣他們才會主動暴露出來。”
這裡是御書房，在場的除了薛淮皆是朝廷重臣，有些話不必藏著掖著，因此沉望說得非常直接，沒有留下一絲餘地。
天子縱然再不喜，也不能直接剝奪沉望開口的權利。
他只能面沉如水地說道：“那你現在查到了？”
“是，陛下。”
沉望此刻沒有任何隱瞞，他平靜又坦然地看著天子，說道：“臣第一次去工部衙門，故意交好薛尚書，便是想讓他心生疑惑進而影響那些藏在暗處的蛀蟲。往後查辦處所有官員的所有舉動，皆是臣的推動和驅使，他們只是按照臣的命令列事，包括薛淮在內。”
薛淮微微低著頭。
他想起今日清晨座師那句話：“為師會幫你消除隱患。”
縱然心緒翻湧，但他知道眼下自己只能保持沉默。
“這些話不必再提。”
天子明顯不耐，他盯著沉望說道：“你究竟想說什麼？”
沉望這時看了一眼工部尚書薛明綸，隨即正色道：“陛下，臣透過對工部各司的案卷彙總分析，於昨夜得出一個難以置信的結論。在過去將近十年時間裡，工部平均每年要從國庫支取白銀三百萬兩，而根據臣的估算，這筆銀子最終落在實處的支出不足六成。”
群臣貌若震驚。
天子雙眼眯起。
薛明綸面色發白。
沉望一字一句道：“陛下，光是工部這一個衙門，每年就要從國庫侵吞一百二十萬到一百六十萬兩，十年時間將近一千四五百萬兩。雖說這只是臣的估算，但是薛尚書心裡肯定清楚，這個數額不會存在太大的偏差。”
“今年夏天南方多地洪災嚴重，陛下和朝堂諸公為了賑災的銀子愁得茶飯不思，有些人卻在家裡藏著金山銀海，臣每思及此，不禁夜不能寐。”
“長此以往，大燕江山如何安穩？”
“故此，臣無法只查都水一司，這才自作主張，還祈陛下寬恕。”
他象是捨棄一切未來，等待天子最終的決斷。
這一刻不光薛明綸頭腦發暈，戶部尚書丶兵部尚書甚至刑部尚書都下意識地縮了縮脖子。
御書房內一片死寂。
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