第137章136【初臨興化】
太和十九年，六月下旬。
揚州北部，興化縣境內。
大燕治下的揚州擁有七縣一州，興化縣無論從哪個方面來看都屬於墊底的那一批。
該縣在冊人丁僅有八萬餘，雖說河網密佈適合稻米種植，然而這裡鍋底窪的地形極易發生洪澇災害，且不象西邊的寶應縣和高郵州擁有漕運之利，論鹽場規模又遠不及海門縣和如皋縣。
當地百姓靠天吃飯，偏偏老天時常不作美，再加之歷年來不曾減免過徭役，導致百姓的生活極為困苦。
昭陽鎮，興化縣治所在之所。
縣衙門可羅雀，並非此地政清人和，而是百姓們早就不指望那位媚上欺下的知縣，他們寧肯用自己的方式解決問題，因此逐漸養成此地剽悍的民風。
後堂書房之內，知縣羅通嘴裡哼著悠然的小調，眼睛直勾勾地望著桌上木匣中的銀票，笑容越來越深。
良久，他依依不捨地關上匣子，看向對面的中年男人說道：“這份禮實在太重了，本官不敢收啊。”
中年男人微笑道：“縣尊何必見外？”
言下之意，這種事情又非第一次。
羅通心癢難耐，這筆銀子足有上千兩，抵得上他二十多年的俸祿，不動心自然不可能，但是他知道有些銀子縱然有命拿也得有命花才行。以前像劉家這等大鹽商為了讓他行個方便，時常會孝敬他一些銀兩，最多隻有幾十兩，何曾有過今日這樣的大手筆？
所謂事出反常必有妖，因此羅通笑而不答，抬手端起桌上的茶盞。
中年男人名叫劉嵩，乃是劉家玉堂號的大掌櫃之一，以往羅通只見過他一次。
劉嵩見狀便挑明道：“縣尊，你也不想步江都縣陳主簿等人的後塵吧？”
羅通臉上的笑容登時淡去。
這段時間他提心吊膽，蓋因本府同知薛淮挑起的風浪勢頭驚人，從江都縣到儀真縣，接連有官紳被治罪，而羅通這幾年在興化縣巧立名目拼命斂財，根本經不起審查。
隨著薛淮到來的日期越來越近，羅通只覺脖子上的繩套越來越緊，最近幾日更是吃不好睡不著。
當然他在劉嵩面前不會輕易表露，緩緩道：“本官怎麼聽不懂劉掌櫃這話的意思？”
劉嵩暗暗哂笑，上身前傾道：“縣尊，小人此來便是為了幫您排憂解難。”
羅通忍不住問道：“此言何意？”
劉嵩低聲道：“薛同知自從履任揚州後，橫衝直撞一意孤行，將揚州境內弄得烏煙瘴氣民不聊生，我家通判大人和府衙諸位大人早就想彈劾他，奈何薛同知背景深厚，朝中靠山尤如參天大樹，連布政司都不敢輕易處置。縣尊可知前段時間儀真縣青山鎮之事？”
“有所耳聞。”
羅通心中一動，略顯熱切地說道：“你是說鹽運司和漕運衙門也對薛同知心生不滿？”
如今揚州本地官吏因為薛淮的手段叫苦連天，假如那兩處衙門也有意出手，說不定真能把薛淮這個瘟神送走。
劉嵩故作神秘地說道：“小人如何知曉此等隱秘？不過小人聽說鹽運司陳副使那日丟了好大的臉面，怕是不會善罷甘休。”
羅通知道他為何欲言又止，一想到過往收了這些鹽商不少好處，把柄就捏在對方手裡，再加之如今薛淮帶來的危機感令他夜不能寐，他抬眼看向桌上的匣子，旋即伸手拿起匣子，起身放入書架下面的暗格裡。
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