第279章 278【最後的機會】
宋義輕咳一聲，但是並未出言斥責蔣方正。
在座眾人肚子裡的墨水都不算少，自然知道蔣方正所言三個典故分別出自《史記》和《戰國策》，而且此刻用來諷刺薛淮頗為應景。
雖說鹽漕之爭的根源在於漕衙對兩淮鹽商的欺壓和盤剝，但宋義等人不會這麼想，他們認為這是百餘年一脈相承的規矩，鹽商們付出銀錢不假，可他們也享受到漕衙和漕幫的庇護與關照，如今他們居然想甩開漕衙，毫無疑問就是這場風波的始作俑者。
而薛淮作為兩淮鹽協幕後的控制者，他自然要對此事負責。
今日他主動登門，一開口就是服軟示弱，大有平息風波之意，這在蔣方正看來就是負荊請罪之舉。
蔣大衙內笑眯眯地看著薛淮，似乎很期待這位以清正剛直出名的官場新貴當場翻臉。
宋義則不緊不慢地吹拂著盞中的茶葉。
“端明兄果然學識淵博，令人佩服。”
薛淮展現出極佳的養氣功夫，面對蔣方正擺在明面上的譏諷沒有失態，繼而話鋒一轉道：“受到端明兄的啟發，薛某亦想到一個典故，想請諸位品鑑一下。”
蔣方正冷笑道：“願聞其詳。”
薛淮不疾不徐地說道：“昔長安君為質於齊，趙太后採納觸龍諫言，頓悟父母之愛子則為之計深遠。若縱容膏粱子弟恃寵弄權，效那秦質子異人舊事，逞一時之快而忘社稷法度，恐非但自身難保，更將累及全族，此非前車之鑑乎？”
蔣方正面色一變。
宋義和趙琮的表情也變得有些難看，反觀喬望山和沉秉文緊繃的神情稍稍緩和，兩人不由得會心一笑。
薛淮這番話其實藏著兩個典故，其一是觸龍說趙太后，其二則是秦質子異人肆意妄為之事，剛好也是分別出自《史記》和《戰國策》。
這兩個典故說的是同一件事，那便是權貴子弟仗著家世胡作非為，必然會給自身乃至家族帶來災禍。
相較於蔣方正力度平平的嘲諷，薛淮的攻擊可謂簡單直接，而且精準刺中蔣方正的痛腳——你一個沒有半分功績僅有六品虛銜的衙內，有什麼資格插手朝廷政事？你仗著父輩的權勢公然嘲諷翰林出身的揚州主官，就不怕像史書上記載的那些頑劣子弟一樣給你爹招災引禍？
蔣方正大怒，但是此刻他又不能發作，否則便是坐實了薛淮的預言，若說之前他的嘲諷還可以找個理由圓過去，那麼接下來要是直接攻擊薛淮，毫無疑問是公然踐踏朝廷的威嚴。
“薛同知這番話可謂發人深省啊。”
宋義出言打破廳內沉肅的氛圍，看向薛淮說道：“本官想起來了，足下先前所言誤會，應該是指兩淮鹽協最近幾個月不再租用漕船一事？”
這番話的立場仍舊過於偏頗。
薛淮沒有再看蔣方正，冷靜地說道：“參政大人，請允許下官為鹽協的商人們辯解幾句。他們之所以減少租用漕船，轉而選擇使用陸路貨運，實在是迫於無奈之舉。從兩個月前開始，漕衙的官吏們毫無徵兆地加大對兩淮鹽商名下貨物的搜檢力度，並且出現不少存在爭議的扣船扣貨之舉，當時喬、沉兩位員外也曾來此處找趙通判商議，只是結果不盡人意。他們都是本分守法的商戶，本就談不上暴利，被扣一艘貨船都是極大的損失，因此不得不另尋他法。”
喬望山順勢賠笑道：“參政大人，非是草民等人不識抬舉，漕衙例行抽檢亦是正當之舉，只是抽檢的力度過大，我等實在難以承擔，還望大人明察。”
宋義沉吟不語。
趙琮見狀便開口說道：“薛大人，二位會首，那些被扣押的貨船在查明原委之後大多已經放行，只有極少數貨船確有違法之舉才被罰沒，漕衙行事合乎法度，你們不能在參政大人面前誇大其詞啊。”
薛淮抬眼看向這位早就打過交道的通判，淡淡道：“趙大人，這世上沒有任何一家商號經得起漕衙如此高頻率又極其嚴苛的搜檢，而且據薛某所知，如今喬沉兩家的貨船在運河上幾乎寸步難行，尤其是在透過那些繁忙擁堵河段的時候，這兩家的船永遠都是排在最後才能透過，經常會被迫停滯三五天時間。就拿前不久廣泰號兩艘運鹽貨船來說，從揚州到徐州原本只需六天，但他們在運河上已經待了十二天，目前還停在淮安青江碼頭等待搜檢，這是為何？”
趙琮一窒，不光是薛淮的質詢讓他難以回答，更重要的是他從薛淮的目光中感覺到一股冷厲的殺意，彷彿對方隨時都有把握將他查辦治罪。
宋義再度端起茶盞飲了一口，然後看向趙琮說道：“趙通判，廣泰號和德安號素來奉公守法，這件事多半是有什麼誤會，你儘快讓人查清楚，莫要眈誤了人家的正事。”
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