見薛淮陷入沉默，天子放緩語氣道：「薛淮，朕知道這樁差事不好辦，但你這些年辦的差事又有哪一件輕鬆？工部貪瀆案。春闈舞案。江南鹽漕案。京營積弊案，樁樁件件都是無比棘手的麻煩，你從未有過畏縮怯懦之心，每一次都能做得漂漂亮亮乾淨利落，因此朕相信你不會辜負朕的期許。」
話說到這個份上，薛淮唯有表態道：「陛下厚望，臣豈敢不盡心？只是邊軍自成壁壘，若以常法查之，恐難見臟腑，故而臣請三權。」
如今木已成舟，薛淮不會沉湎於憂慮之中，他必須要抓住機會為自己積攢足夠的力量，而不是靠著一腔熱血就魯莽地衝向邊關。
天子眉峰微挑：「說。」
薛淮斟酌道：「其一，臣請便宜處置之權。凡涉軍務稽查，臣可臨機決斷，不拘成例。如遇將官阻撓調查。銷燬帳冊。威逼證人等情，臣有權就地免職或羈押，事後補奏即可。此權非為擅專，實為避免層層請命而致證據湮滅。兇徒遁逃。」
天子略作沉吟，頷首道：「朕賜你天子劍與王命旗牌，見此如朕親臨。若遇貪墨實證或延誤軍機者，許你先奪其職後奏朝廷，四品以下可先斬後奏。」
「其二，臣請調閱各鎮密檔之權，包括邊鎮歷年兵額。餉銀撥付。軍械薄冊等。臣請可直入各鎮架閣庫和案牘司，調閱所有未解禁之原始文書，包括各鎮總兵私奏密函留檔。此權旨在穿透謊報，對照邊關實況，查明錢糧去向。」
「準。」
「其三，臣請節制沿途衛所與臨時徵調之權。臣巡查時若遇險情，或需突襲查驗空額營寨，可憑欽差符節，就近調遣衛所官兵千人以內隨行護持與協查取證。此非臣染指兵權，只為防驕兵悍將以武力抗命。」
「準。」
天子依舊沒有否決，甚至還主動說道：「你此番代天巡狩，本就需要隨行護衛，朕稍後會傳旨鎮遠侯秦萬里，命其麾下參將石震率一千禁軍精騎為欽差扈從。
「」
薛淮躬身一禮，鄭重道：「臣叩謝陛下信重之恩。此番北行，臣必慎用手中之權，若查無實據則不行罰，若遇真兇則不容情，唯有如此，方不負陛下重託。」
天子頷首道：「朕知你素來有分寸，斷無狂悖荒唐之舉。」
薛淮恭敬應是。
君臣二人之間的氣氛愈發融洽，天子的面色也變得十分溫和，眉眼間盡是讚許之色。
他轉頭望向窗外，只見天地之間風雪漸起，輕聲道：「薛淮，你方才說俯仰無愧，可知朕最忌憚何種無愧？」
薛淮心頭微凜：「臣愚鈍。」
天子幽幽道：「是獨夫之無愧，自以為清廉剛正，便目無君上黨同伐異。朕予你生殺大權，不是讓你做孤臣孽子，只為你增添幾分助力和底氣。
薛淮肅然道：」臣謹記陛下教誨。」
他垂首低眉之際，眼中閃過一抹凝重之色。
天子這句話令他思緒翻湧。
這是意有所指，還是單純的提醒？
所謂獨夫之無愧，究竟是指誰？
天子沒有繼續深入這個話題，溫言道：「回去吧，五日之內做好一應準備，儘快持節離京。你用心辦差，朕在京城等你的好訊息，只要你這次能交給朕一份合格的答卷，回京後朕必有重賞。」
薛淮道：「謝過陛下恩典，臣必竭盡全力。」
就在他要行禮告退之時，天子忽然說道：「還有一事。雲安那孩子近來總是悶悶不樂，太后隔三差五就在朕跟前唸叨，偏偏朕也拿雲安沒什麼好法子。你和她交情匪淺年齡相仿，這幾年也頗為合得來，想來她可能更聽你的話一些，你可以抽出半天時間去瞧瞧，勸她振作一些，莫要讓她的皇祖母太過擔憂。」
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