從配飾店出來，商場的電梯緩緩上升，載著她們去向女裝樓層。剛才那場關於絲巾的微妙交鋒，餘波仍在兩人之間無聲盪漾。張娟的臉色還殘留著一絲未能完全掩飾的悻悻然，而陳素珍，手裡提著那個精緻的小紙袋，指尖無意識地摩挲著光滑的提手，心裡卻有種奇異的平靜，甚至帶著點小小的、勝利般的雀躍。
電梯壁光可鑑人，映出兩個年齡相仿卻氣質迥異的身影。張娟偷眼打量陳素珍，心裡那點不服氣和探究欲像貓爪子似的撓著。她認識的陳素珍，幾十年如一日，是菜市場為了幾毛錢能跟人磨半天的主兒，是衣服穿到領口磨毛了也捨不得扔的“會過日子”，今天這是太陽打西邊出來了？一條不打折、兩百多的絲巾，眼都不眨就買了？
“素珍啊，”張娟清了清嗓子，換上一副親熱又帶著調侃的口吻，胳膊肘輕輕碰了碰陳素珍，“你今天這是怎麼了？跟換了個人似的。這麼捨得花錢了？” 她特意瞟了瞟那個紙袋，“這可不是你平時的作風。”
陳素珍看著電梯樓層數字跳動，沉默了幾秒。電梯“叮”一聲到達女裝層，門開了。外面是更寬敞明亮、掛滿各色新款春裝的區域，柔和的音樂流淌著。她走了出去，才輕輕吁了口氣，像是回答張娟，又像是自言自語：“沒什麼，就是……閨女給打了點錢，特意叮囑我，讓我別省著，給自己買幾件好衣服。”
她的語氣很平淡，甚至有些刻意輕描淡寫，但“閨女給的錢”這幾個字，卻像一塊小石頭，投進了張娟原本就不太平靜的心湖。
張娟腳步頓了一下，眼神瞬間變得複雜起來。她追上陳素珍，並肩走著，聲音壓低了些，卻帶著一種刺探的銳利：“哎喲，還是養閨女貼心啊！知道疼媽了。給了不少吧？我看你這架勢，可不是小打小鬧。”
陳素珍含糊地“嗯”了一聲，目光投向旁邊一家正在做季末促銷的店鋪，模特身上穿著剪裁得體的針織衫和闊腿褲，掛著醒目的“5折起”牌子。“我就想看看，有沒有打折的，實惠點的。” 她說著，朝那家店走去，意圖轉移話題。
但張娟顯然不打算就此放過。她跟著走進店鋪，隨手翻看著衣架上的衣服，嘴裡的話卻像沾了蜜又帶了針：“是啊，閨女是該孝敬。不過素珍啊，不是我說，你這閨女，也確實該好好孝敬孝敬你。” 她拿起一件墨綠色的襯衫在自己身上比了比，眼睛卻斜睨著陳素珍，“你說當初，要不是你……”
她故意停住了，留下一個意味深長的空白。
陳素珍正在看一件米白色的七分袖薄毛衣，聞言，手微微一僵。她當然知道張娟沒說完的話是什麼。那是埋在她心裡最深的一根刺，也是她多年來在張娟這些老姐妹面前，總覺得有些抬不起頭的原因之一。
張娟見她不接話，反倒更來勁了，湊近了些，用只有兩人能聽清的聲音，帶著一種近乎殘忍的“關切”道：“聽說你彩禮要了120萬？” 圈子裡隱約的傳聞，她也不信，別家要個40萬都已經是天價了！
陳素珍的臉色白了白，手指無意識地揪緊了毛衣柔軟的布料。那件米白色毛衣，忽然顯得那麼刺眼，彷彿在嘲笑她的過往。
張娟像是沒看見她的難堪，繼續慢悠悠地說，語氣裡的諷刺幾乎要溢位來：“那筆錢，可是派上大用場了吧？我記得那會兒，正好是你家小浩要出國，急等錢用的時候。嘖，還真是巧了。你這當媽的，為了兒子，可真是……‘深謀遠慮’啊。” 最後四個字，她咬得格外清晰。
店鋪裡溫暖的燈光，輕柔的音樂，此刻在陳素珍感覺來都成了煎熬。她感覺後背滲出細密的冷汗，張娟的話像一把鈍刀子，慢慢割開她努力想要遺忘的過去。沒錯，當初女兒陳曉麗的婚事，她確實存了私心。對方家境殷實，給出的彩禮在當地堪稱天價——足足一百二十萬。
可那筆錢，幾乎沒在陳素珍手裡捂熱。兒子陳浩的留學通知書緊跟著來了，全自費，一年的學費加生活費就是一筆巨大的開銷。丈夫早逝，家裡積蓄微薄。一邊是女兒豐厚的彩禮，一邊是兒子眼巴巴的前程……她那顆早就習慣了傾斜的心，幾乎沒怎麼掙扎，就做出了選擇。
一百二十萬，她一分不留，還搭上自己繼蓄30萬，弄得現在捉襟見肘，裝病又問女兒要了幾萬，她是有點臊，咋辦呢，日子還要過。
張娟作為多年的鄰居兼牌友，知道些影影綽綽的傳聞，此刻，不過是藉著機會，把那些帶著毒刺的猜測，明晃晃地擺到了檯面上。
“人呀，這心偏的……” 張娟拿起一件價格不菲的羊絨衫，看了看標籤，又意有所指地嘆了口氣，“有時候自己都覺不出來。閨女是潑出去的水，兒子才是根，是吧？好在啊，你這閨女孝順，不計前嫌，現在還知道拿錢回來貼補你。要我說，素珍，你是真有福氣，兒子有出息，閨女還這麼貼心，兩頭都讓你佔全了。”
每一句話，都像耳光扇在陳素珍臉上。她站在掛滿打折衣物的貨架間，卻感覺渾身冰冷，手裡那件柔軟的毛衣也變得燙手起來。張娟哪裡是在羨慕她有福氣？分明是在諷刺她賣女養兒，現在又靠著女兒的“孝順”來裝點門面，享受生活。
“娟子，”陳素珍終於開口，聲音有些乾澀發緊，“過去的事……就讓它過去吧。林薇她……她現在過得挺好，女婿對她不錯。她是個有福氣的！”
“那是當然！”張娟立刻接話，聲音拔高了一點，引得附近一個店員都看了過來，“嫁了那麼好的人家，能過得不好嗎？說起來，還是你這個當媽的眼光好！雖然過程嘛……但結果是好的呀！你看，現在還能幫襯孃家，多好！”
“幫襯”兩個字，像兩根針，扎得陳素珍生疼。她猛地抬起頭，看向張娟。張娟臉上掛著笑，眼裡卻沒什麼溫度，只有一種等著看她狼狽、看她辯解的快意。
積壓了太久的愧疚、委屈、羞憤，還有剛才被絲巾點燃的那一點點反抗的火星，在這一刻，突然混成了一股陌生的勇氣。陳素珍鬆開了那件被她捏皺的毛衣，慢慢把它掛回原位。她轉過身，正面面對著張娟，臉色依然有些蒼白，但眼神卻不再閃躲。
“張娟，”她叫了全名，語氣是前所未有的平靜，甚至帶著一點疲憊的銳利，“我今天出來，是想給自己買兩件衣服，高高興興的。閨女給我錢，是她的心意，我領了，也打算聽她的話，對自己好點。以前的事，是對是錯，是我這個當媽的沒本事，虧欠了孩子，我心裡比誰都清楚。但這日子，總得往前過。”
她停頓了一下，吸了口氣，繼續道，聲音不大，卻字字清晰：“我的心偏沒偏，我兒子女兒將來怎麼看我，那都是我自家的事，我自己擔著。至於我今天花的是女兒的錢，還是兒子的錢，亦或是我自己的退休金，好像……也沒必要跟外人交代得那麼清楚。”
“外人”兩個字，她輕輕吐出，卻像一道清晰的界線，劃在了兩人之間。
張娟臉上的笑容徹底僵住了。她沒想到一貫軟弱的陳素珍會這樣直白地頂回來，甚至帶著一種豁出去的冷淡。她張了張嘴，想反駁，想再說點更刻薄的話，但看著陳素珍那平靜卻隱隱透著決絕的眼神，一時間竟有些語塞。周圍的空氣彷彿都凝固了，只剩下店鋪裡悠揚卻突兀的背景音樂。
陳素珍不再看她，重新將目光投向滿架的衣服。這一次，她的目標明確了許多。她不再只看那些最偏僻角落的打折款，也開始留意一些款式更時新、顏色更柔和的當季商品，哪怕它們折扣力度沒那麼大。她拿起一條豆沙粉色的垂感長褲，又配了一件淺灰色的短款針織開衫，走到試衣鏡前比劃。
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