天慢慢的黑了下來，王西川坐在炕沿上，看著黃麗霞小口小口地吃著疙瘩湯，看著三個女兒分食著那碗兔肉和金黃的小米粥，心裡像是被什麼東西慢慢填滿了，不再是之前那種蝕骨的悔恨和空虛，而是一種沉甸甸的責任感和微弱的希望。
黃麗霞吃得很慢，似乎每一口都在品味，又似乎是在艱難地下嚥。
那碗臥了雞蛋的疙瘩湯，在她看來，恐怕比山珍海味還要珍貴。
她始終沒有抬頭看王西川，但緊繃的肩背線條，似乎柔和了那麼一絲絲。
大丫作為長姐，很懂事地將兔肉裡最好的幾塊挑出來，一塊想遞給母親，被黃麗霞微微搖頭拒絕後，她便小心地分給了二丫和三丫等妹妹們。
她自己則主要啃著帶著些許肉絲的骨頭和軟爛的土豆。
二丫和三丫、四丫她們吃得滿嘴是油，小臉上終於有了點屬於孩子的滿足光彩，偶爾偷偷抬眼瞄一下坐在那裡的父親，眼神里的恐懼似乎也淡了一點點。
九女兒玖兒在母親懷裡哼哼唧唧，黃麗霞吃完小半碗疙瘩湯，臉色似乎好看了些許，有了點奶水，側過身去給孩子餵奶。
屋子裡很安靜，只有咀嚼聲、輕微的啜吸聲和灶坑裡柴火偶爾發出的噼啪聲。
王西川沒有打擾這片刻的寧靜。他知道，有些冰，需要慢慢融化。
等到黃麗霞吃完，放下碗筷，又重新背對著他躺下（但不再是那種完全抗拒的僵硬姿態），幾個女兒也把碗裡的食物吃得乾乾淨淨，連碗邊都舔了一圈後，王西川才站起身。
他默默地收拾起碗筷，拿到外屋地去清洗。
這是他兩輩子加起來，第一次在自己的家裡做這些“女人家”的活兒。
冰冷的水刺得他手指發麻，但他心裡卻是一片火熱。
他做得有些笨拙，但極其認真，將每一個碗，每一雙筷子都洗得乾乾淨淨。
收拾完廚房，天色已經徹底暗了下來。
東北冬天的夜晚來得特別早，也特別黑，特別冷。
王西川摸黑檢查了一下院門是否閂好，又給灶坑裡添了幾塊硬柴，讓炕能持續保持一點溫度。
做完這些，他才回到裡屋。
屋裡沒有點燈，為了省煤油。
只有窗外雪地反射進來的一點微光，勉強勾勒出炕上幾個蜷縮身影的輪廓。
幾個小小的女兒擠在炕梢的兩床舊被子裡，似乎已經睡著了，發出均勻的呼吸聲。
黃麗霞面朝裡，抱著孩子，一動不動，也不知睡是沒睡。
王西川站在炕前，猶豫了一下。
前世，他要麼睡在父母家，要麼喝醉了回來倒頭就睡，呼嚕打得震天響，卻很少顧及妻女的感受。
現在，他看著這並不寬敞的土炕，看著上面安睡的妻女，心裡湧起一股難以言喻的酸楚和柔情。
他最終沒有上炕，而是默默地走到牆角的柴火堆旁，扯了些乾燥的麥秸鋪在地上，又把自己那件破舊的棉襖裹了裹，蜷縮著坐了下來，背靠著冰冷的土牆。
地上寒氣刺骨，但他甘之如飴。
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