在附近搜尋了約莫一個多時辰，在一片背風的樺樹林裡，他忽然聽到了細微的說話聲和撿拾樹枝的聲響。
他撥開掛滿雪凇的樹枝，猛然看到了三個小小的身影。
大丫正費力地用一根樹枝敲打著樹上的枯枝，二丫和三丫則在雪地裡撿拾著掉落的細小枝椏。她們的小臉凍得通紅，像兩個紅蘋果，手指也又紅又腫，穿著單薄的舊棉衣，在寒風中瑟瑟發抖。
背上的小揹簍裡，只有小半筐柴火。
啊！
自家懂事的三個女兒！
啥時候已經出來撿柴火了？
看到突然出現的王西川，三個女孩都嚇了一跳，立刻停止了動作，緊張地抱在一起，大眼睛裡滿是惶恐，以為父親是來責罵她們撿的柴火太少。
王西川看著她們這副樣子，心裡像是被針紮了一樣疼。
他努力讓自己的表情看起來柔和，走上前，溫聲道：“別怕，你們啥時候來的，吃早飯了嗎？爹今天上山看看，那啥...你們先跟我一起回家吧。”
他接過二丫手裡那幾根細小的樹枝，看了看她們揹簍裡那點可憐的柴火，嘆了口氣：“以後撿柴，就在山腳下轉轉，別往深裡走，危險。柴火不夠，爹來弄。”
說著，他放下柴刀和斧頭，掄起斧頭，對著旁邊一棵枯死的柞樹，“哐哐”幾下，就劈下了一大堆粗壯的乾柴。
他又用柴刀修理了一下，很快，就弄了足夠燒兩三天的硬柴。
他將這些硬柴捆好，又幫女兒們把揹簍裝滿。
“走吧，回家。”他一手提著捆好的硬柴，一手想去牽三丫的手。
三丫下意識地縮回了手，躲到了大丫身後。
王西川的手僵在半空，心裡有些失落，但更多的是理解。
他笑了笑，沒說什麼，轉身在前面帶路。
回去的路上，他不再像來時那樣匆忙，而是放慢了腳步，一邊走，一邊更加仔細地觀察著雪地上的痕跡。
突然，他在一處灌木叢旁停了下來。
雪地上有幾行清晰的“之”字形腳印，腳印前端有兩個深坑。
是野雞！
而且看腳印的深淺和方向，應該是一隻正在覓食的肥野雞，剛從這裡走過不久！
王西川心中一動。
他示意女兒們停下，小聲說：“你們在這兒等著，別出聲，爹看看能不能給你們抓只野雞回去燉肉吃。”
女兒們一聽“燉肉”，眼睛都亮了，雖然害怕，但還是乖乖地點點頭，躲在了一棵大樹後面。
王西川放下柴火，從懷裡掏出一根麻繩。
他仔細觀察著野雞的足跡，判斷出它的行進路線。
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